Inför premiären av 1.HNL
Kommer Hajduk att kunna rubba Dinamos titeldominans? Tar Lokomotivas ungdomar steget från talanger till stortstjärnor och när - NÄR?! - försvinner Anas Sharbini och Nikola Kalinic till utlandet? Frågorna är många - svaren får vi under 2009/2010 års upplaga av 1.HNL
Den stora skillnaden denna säsong jämfört med förra är att 1.HNL numera består av 16 olika lag istället för fjolårets tolv. Detta har också föranlett att sommarens stora snackis bland fotbollsintresserade i Kroatien har varit (om vi nu bortser från landslaget en stund...) huruvida det Kroatiska fotbollsförbundet gör rätt som uttökar ligan. Röster från såväl de mer etablerade klubbarna som de mindre föreningarna har kritiserat utvidgningen som nu är ett faktum.
Huruvida en liga innehållande 16 lag blir ett bestående faktum låter vi i skrivande stund vara osagt. Klart är i alla fall att utökandet av antalet lag i ligan nu gjort att de mindre klubbarna får ett gyllene läge att etablera sig på elitnivå i det inhemska seriespelet.
Dinamo – Istra 1961 (Lördag 20:00)
Kupongens allra säkraste etta. Dinamo är storfavorit till att - återigen - ta hem ligatiteln i år och slåss utöver detta – återigen – för att ta sig till Champions League. De blåa har inför årets säsong bland annat värvat den landslagsmeriterade greken Dimitrios Papadopoulos, närmast från Lecce. Utöver detta så kan säsongen 2009/2010 mycket väl bli tidpunkten då supertalangen Andrej Kramaric får sitt riktiga genombrott.
Nykomlingarna Istra 1961 kommer troligen att få slåss för sin överlevnad i 1.HNL i år. Resultaten under försäsongen får knappast någon att höja på ögonbrynen, även om segern över slovenska Interblock tyder på att laget faktiskt innehar en hel del kvalité. Maliern Kalilou Mohamed Traore är en av lagets nyckelspelare och måste prestera om Elvis Scorias Istra 1961:s sejour i 1.HNL inte ska bli ettårig. Mer info om matchen finner ni på Dinamo-sidan här på Svenskafans.
Medimurje – Karlovac (Lördag 20:00)
Efter det att Slavonac CO nobbat spel i 1.HNL så flyttades Medjimurje upp utan att behöva kvala sig till spel i högstaligan. Man har endast tappat två spelare från fjolårssäsongen och inga nyförvärv har tillkommit vilket gör att de rödsvarta mycket väl kan bli ett av ligans mest sammanspelade lag om det vill sig för dem. Laget håller definitivt klassen för spel i 1.HNL, finansmässigt är dock klubben försatt i svårigheter och frågan är ifall en eventuell sportslig degradering skulle innebära en finansiell kollaps för klubben.
För Karlovac del, även dem nykomlingar i år, så har spelaromsättningen under sommaren varit stor. 12 nya spelare har tillkommit – och 14 spelare har lämnat! Med tanke på detta är det väldigt svårt att bedöma vilken klass Karlovac håller i nuläget. Man öppnade även försäsongen väldigt svagt men har börjat spela upp sig ju närmare seriestarten man kommit. Imponerade genom att besegra Queens Park Rangers i den senaste träningsmatchen.
Croatia Sesvete – Sibenik (Lördag 20:00)
På grund av att man blev tvungna att kvala sig kvar i 1.HNL så har Croatia Sesvete enbart hunnit avverka två träningsmatcher. Man har även tappat nyckelfigurerna Aljoša Vojnović och Mario Čutur men har samtidigt uttalat sig om att man i år vill etablera sig som mittenlag i ligan. Ambitioner saknas med andra ord inte för förortslaget – däremot är spelarmaterialet väldigt tunt och nyförvärven väcker fler frågetecken än vad de ger svar.
Sibenik har inför årets säsong tappat nyckelspelarna Ermin Zec* och Ivan Rodic – samt ytterligare 6 ordinarie spelare från fjolåret. Illa nog för Sibenik så innebar endast Rodic transfer att man fick in pengar till klubbkassan (*Zec beräknar att ha gjort klart med en ny klubb inom kort). Tränaren Ivica Kalinic vägrar – som vanligt – att ge några förhandsprognoser och vädjar istället om arbetsro och tålamod. Man har en intressant trupp som innehåller såväl gammalt som ungt och kan under rutinerade Kalinic ledning mycket väl återupprepa fjolårets fina sjätteplats.
Zadar – Cibalia (Lördag 20:00)
Fjolårssäsongen var en katastrof för Zadar. Man har tappat fem av lagets mest tongivande spelare (Parmaković, Skočibušić, Župan, Batkoski, Vuković) och värvat tämligen blygsamt. Trots detta så har försäsongen sett lovande ut med segrar över bland andra Jablonec från Tjeckien och ungerska Paksi. Man ligger dock lågt inför årets säsong och har målsättningen att som sämst bli 11:a.
Petar Tomic, Ninoslav Parmakovic och Mario Lucic är tre hemvändare som gör att Cibalia för första gången på mycket länge ser fram emot en säsong där man inte behöver koncentrera sig på att undvika bottenträsket. Lägg därtill att även Mladen Bartolovic verkar på gång till de ljusblåa så förstår nog de flesta att Cibalia mycket väl har förutsättningarna att göra en av sina bästa säsonger på länge. Från tränarhåll så har man officiellt gått ut med målet om att Cibalia har kapaciteten att ligga kring 5-6:e plats i år. Optimistiskt och kaxigt – men fullt realistiskt.
Slaven Belupo – Zagreb (Söndag 20:00)
I år är det tänkt att talanger som Abdurahimi, Pavlovic och Celjak ska ta det stora steget och – tillsammans med Vugrinec och Skoric i synnerhet – hjälpa Zagreb att konkurrera om en plats i nästa säsongs Europa League. Poeterna från Zagreb har inte haft någon stor spelaromsättning under sommaren och försäsongen har enligt rapporterna från Kranjčevićeve gått mycket bra spelmässigt. Bortamatch mot Slaven Belupo är dock alltid en tuff uppgift.
Slaven Belupo har en inte helt optimal försäsong bakom sig. Milivoj Bracun har efterträtt Milo Petkovic på tränarposten, och likaså har man införskaffat intressanta nyförvärv i ungraren Cszaba Csizmadia och Aljosa Vojnovic. Frågan är om dessa värvningar kan kompensera förlusten av fjolårets nyckelspelare Mate Jajalo som från och med denna säsong återfinns i Siena i Serie A. Från Slavens håll så rapporteras det om att man – precis som Zagreb – satsar på att vara bland topp 4 när säsongen är slut. Det är med andra ord upplagt för en mycket tuff och jämn drabbning i Koprivnica under lördagskvällen.
Rijeka – Lokomotiva (Söndag 20:00)
Lokomotiva hade under normala omständigheter varit en munsbit för Rijeka.
Men nu?
Not so much.
Rijeka är en klubb i finansiell kris, med frysta spelarlöner och allt vad det innebär. Lagets storstjärna, Anas Sharbini, väntas bli såld inom kort. Å andra sidan har samme Sharbini ”väntats bli såld inom kort” under de senaste två säsongerna. Klart är att Rijeka måste casha in på en försäljning av Sharbini – och denna transfer måste ske snart och snabbt. Först då kan man frigöra kapital till att förstärka truppen med. Och förstärkningar behövs om man ska klara av att nå en Europa-plats denna säsong.
Sedan Lokomotiva påbörjade sitt samarbete som en slags farmarklubb till Dinamo så har laget från Zagrebs utkanter gått från klarhet till klarhet. Med en blandning av unga talanger från Dinamo och rutinerade rävar utifrån så kan man såväl chockera Rijeka i premiären och även nå en respektabel mittenplacering i tabellen. Det stora affischnamnet är Nino Bule som kommer att fungera som en slags mentor för talangen Dalibor Pandza som Lokomotiva (och indirekt även Dinamo) hoppas och tror mycket på. Även Sime Vrsaljko, mittfältare från Zadar ursprungligen, har värvats inför i år och väntas stå på tillväxt i Lokomotiva innan en framtida karriär i Dinamo väntar. Kan ovan nämnda talanger blomma ut under denna säsong så har Lokomotiva bra chanser att bli ett av seriens stora utropstecken när säsongen summeras.
Osijek – Hajduk (TV: 20:15 HRT2 Lördag)
Viktiga stöttespelare som Marin Skender och Marin Smoje har lämnat Osijek, men Osijek-ledningen vägrar erkänna att årets lag är sämre än fjolårets – åtminstone på pappret. De blåvita har dock inte rosat marknaden under Silly Season och de nya ansiktena på Gradski Vrt inför denna säsong kommer från föga sexiga Graficar Vodovod – ett lag i tredjedivisionen. Försäsongen har passerat i moll för Osijek som förlorat mot såväl Tjeckiska som Slovenska lag från respektive högstadivisoner. Troligen lär även kommande säsong gå i samma tonfall för det klassiska laget från Slavonien.
Vart har då ovan nämnda Skender och Smoje tagit vägen? Jo, till Hajduk, passande nog. Split-klubben har även värvat tillbaka Florin Cernat från Dynamo Kiev och troligen lär man fortsätta värva ända tills transferfönstret stänger under slutet på augusti. Om vi bortser från det faktum att Nikola Kalinic när som helst kommer att lämna Split (och vi hoppas att han gör det, hur många klubbar har han kopplats samman under det senaste året? Femtielva?) så har man absolut en minst lika starkt trupp som inför fjolårets säsong.
Inter 1-1 Varteks (Spelades igår, fredag)
1-0 Tomislav Bosec 40'
1-1 Miljenko Mumlek 52'
