Jelavic räddade Kroatien från att skämma ut sig även mot Qatar
Kroatien spelade under torsdagskvällen träningsmatch mot Qatar i Rijeka. Matchen innehöll visserligen många mål men hemmalagets spel lämnar som så många gånger förut under året som gått, mycket i övrigt att önska. Som om det inte vore nog är nu också skadelistan rekordlång.
Det var en luttrad kroatisk förbundskapten som tillsammans med ett flertal nya spelare beträdde Kantridas gräs för att under gårdagen spela träningsmatch mot Qatar. Efter landslagets usla form under VM-kvalet och speciellt stjärnsmällen på Wembley (5-1 mot England) för en knapp månad sen har få kroatiska fotbollsälskare haft någonting att jubla över. 90 minuter mot Qatar har definitivt inte ändrat detta faktum.
Startuppställningen var den förannonserade och äran gick till Runje - Ćorluka, Križanac, Kovač, Pranjić - Srna, Vukojević, Pokrivač, Kranjčar - Olić, Klasnić. Kroatien hade inga problem med att ta kommandot i matchen och ett ganska trevligt tempo infann sig där Corluka redan i den 7e minuten kunde se till så att hemmalaget tog ledningen med en nick från nära håll.
Bara någon minut senare kommer Pranjic loss på sin vänsterkant och skickar in en fin boll till Klasnic som omarkerad får stöta in 2-0. Tempot och ideérna fanns där de första 20 minutrarna, men allt eftersom halvleken led mot sitt slut tappade också de kroatiska spelarna intresset.
Andra halvlek var betydligt mindre trevlig ur kroatisk synvinkel. Laget led av att halva ordinarie startelvan i princip går skadad, samtidigt som Bilic gjorde många byten för att testa nya spelare. Qatar bjöds på mer utrymme och på två kontringar agerar det kroatiska försvaret mycket lojt vilket fick till följd att de långväga motståndarna lyckades utjämna matchen till 2-2.
Som om det inte vore nog hade man dessutom bud på fler mål och under stora delar av andra halvleken var rollerna från de första 45 minuterna ombytta. Tafatta försvarsmisstag och okoncentration präglade spelet på planen och förutom en briljant Niko Kranjcar och en målande debutant i mycket lovande Rapid-anfallaren Nikica Jelavic finns det få ljuspunkter i det kroatiska laget. Den tunge anfallaren avgjorde matchen i 91:a minuten och lär utan tvekan få fler chanser i landslagströjan, speciellt med tanke på skadeläget.
Efter matchen nåddes vi av nyheterna att Danijel Pranjic, Mario Mandzukic och Niko Kranjcar dras med skador och alla är osäkra inför den helt avgörande matchen mot Kazakstan nästa vecka. Ivica Olic skadade sig rejält efter sina 45 minuter igår och är definitvt borta. Lägg därtill Eduardo, Modric, Simunic, Vejic, Pletikosa och Petric på skadelistan och ni har i princip en hel kroatisk startelva som nu får agera åskådare i måstematchen nästa vecka.
Innan vi reser mot Borat-land i öst väntar en nervkittlande kväll framför TV:n då England under helgen möter Ukraina i en match som engelsmännen behöver få minst ett oavgjort resultat i för att Kroatien ska få behålla sin playoffplats. Med tanke på formen och skadorna kanske man ska vara glad över det hela trots allt inte är i våra egna händer...
KROATIEN - QATAR 3-2
(Ćorluka 7', Klasnić 11', Jelavić 90'/Siddiq 45', Soria 69')
Stadion: Kantrida (Rijeka) - Ca 6000 åskådare
Uppställning Kroatien (4-4-2): Runje, Ćorluka (Čale 66.), Križanac, Kovač, Pranjić (Lovren 46.), Srna, Vukojević (Leko 90.), Kranjčar, Pokrivač (Rakitić 46.), Olić (Mandžukić 46.), Klasnić (Jelavić 64.)
Höjdpunkter från matchen hittar ni HÄR
