Officiellt: Slaven stannar i två år till!
Kroatiens första VM-miss, undermålig form och diverse skandaler i spelartruppen till trots så meddelar idag Slaven Bilic att han och hans tränarstab skrivit på för att leda sitt land i minst två år till - något som glädjer de flesta.
Förbundskapten Bilic och hans tränarstab har alltså till slut bestämt sig för att stanna. Beskedet kommer bara dagar efter att det blivit klart att Kroatien missar VM för första gången sedan landet blev självständigt, 2-1 vinst mot Kazakstan i sista matchen till trots.
Under en presskonferens för en liten stund sedan motiverar huvudpersonen själv beslutet med att det stora stöd han känt från såväl spelare som supportrar trots VM-missen, fått vågskålen att tippa över till landslagets fördel. Nationens önskning blir därmed uppfylld, samtidigt som Slaven nämner moraliska plikter och en ännu större hunger att lyckas efter alla motgångar som andra viktiga anledningar till fortsättningen.
Bilics motiv framöver går inte heller att ta miste på efter den historiska missen som han summerar såhär:
- Vi har blivit förföljda av så mycket olika handikapp, skador och otur. Jag vidhåller fortfarande att vi i varenda match, förutom de två mot England, varit det absolut bättre laget. Det är inget subjektivt tyckande, så ÄR det. Kika på FIFA-rankingen (åttonde plats), i över två år har vi kontinuerligt bara klättrat och efter 3.5 år vid rodret kan vi se tillbaka på vinst i 75% av alla våra matcher, de flesta övriga har slutat oavgjort. Det som hittills förföljt oss i skadeväg, avstängningar och incidenter runt landslaget kan helt enkelt inte upprepas igen. Det är också detta som sporrar oss att fortsätta ännu ett kval.
HNS med president Vlatko Markovic i spetsen har definitivt inget emot det beslutet och Kroatien kan nu direkt börja förbereda sig för framtiden istället för att fortsätta prata landslagsavhopp, missade mästerskap och fylleskandaler. Jurcevic, Prosinecki, Asanovic och resten av hjälptränarna blir också kvar tillsammans med Bilic, som nu har ett år på sig att förbereda och bygga om sitt lag inför nästa kval.
Två nya träningsmatcher väntar i november, där man fortfarande håller på att välja motståndare. Huruvida de utkastade spelarna i form av Simunic och Krizanac kommer tillbaka vet vi ännu inte, men förhoppningsvis är en halv startelva tillbaka från sina mer eller mindre allvarliga skador. Härifrån kan det i vilket fall som helst bara bli bättre.
Mer läsning:
Kroatien i spillror inför avslutningen
Historisk VM-miss ett faktum
