Kroatien - Österrike: Mate Bilic ende målskytt i ensidig match
Ett kraftigt ombyggt kroatiskt landslag stod för en överlägsen insats när Österrike besegrades i Klagenfurt under onsdagskvällen. Målvaktsveteranen Jürgen Macho räddade hemmalaget från ett betydligt större nederlag med halvdussinet fantomräddningar.
Klagenfurt fortsätter vara en lyckosam stad för det Kroatien som ikväll med ett starkt b-betonat landslag överglänste ett mediokert Österrike vars enda räddning fanns att finna i för kvällen storspelande målvakten Jürgen Macho.
När den kroatiska startelvan förkunnades var nog förhoppningarna blygsamma bland de flesta och namn som Gordon Schildenfeld gav nog fler än mig lätta rysningar längs ryggraden inför vad som komma skulle. "Sifo" skötte sig dock utan att begå några större klavertramp och hade Macho haft en något sämre dag skulle resultattavlan ha visat betydligt rättvisare siffror än de blygsamma 1-0 som nu är fallet.
Målet stod Sporting-proffset Mate Bilic för efter utmärkt förarbete av Drago Gabric där den förstnämnde kom loss från sin försvarare i straffområdet och rutinerat placerade in en otagbar boll längs marken strax intill den vänstra stolpen. 1-0 kom i grevens tid (86:e minuten) och gav ett frustrerat Kroatien lön för kvällens möda.
Tidigare under matchen hade Jelavic haft en underbar första halvlek där endast ett mål fattades. Kreatör Modric bestals också han på målfirande efter att Macho räddat två fina chanser denne haft och överhuvudtaget så var det genom honom och Mandzukic som Kroatien hotade när man kom runt på kanterna.
Vänsterbacken Ivan Strinic visade sig från sin bästa sida i sin debut och kommer säkert figurera mot såväl Wales som Estland framöver. Honom vill vi också gärna se mot kvalificerat motstånd där hans defensiva kunskaper sätts på prov i större utsträckning än vad som var fallet ikväll. Duon Dujmovic/Vukojevic var utmärkta på det defensiva mittfältet och för första gången på länge gjorde också Darijo Srna en gedigen match i landslagströjan.
De nya ansikten som Bilic bjudit in gjorde överlag vad de skulle och om något konstruktivt kommit ur kvällens match så är det förmodligen faktumet att ett gäng nya utfyllnadsspelare som på sikt skulle kunna ta en plats i en ordinare startelva tillkommit. Exempelvis Nikica Jelavic som är en mycket duktig, spännande och tung anfallare kan redan idag på allvar hota Eduardo och Petric om platsen bredvid Ivica Olic i anfallet.
Matchens spelare:
+++ Jelavic
++ Modric
+ Srna
Österrike - Kroatien 0:1 (Bilić 86)
Klagenfurt, 15000 åskådare
Österrike: Macho - Prödl, Dragović, Ortlechner, Fuchs - Harnik, Schiemer, Junuzović, Korkma - Walllner, Janko.
Kroatien: Subašić - Srna, Schildenfeld, Šimunić, Strinić - Dujmović, Vukojević - Mandžukić, Modrić, Petrić - Jelavić.
Video från matchen finns på Kroatiensektionens startsida.
