"Kroatien är fortfarande bäst"
Även om Kroatien misslyckades med att ta sig till VM är det rödvitrutiga landslaget fortfarande bättre än sina grannländer, Serbien och Slovenien, som finns representerade nere i Sydafrika. Det anser i alla fall bland annat Igor Štimac och Robert Prosinečki.
Kroatiens största nyhetstidning, Večernji List, har låtit intervjua fyra namnkunniga herrar inom kroatisk och tidigare jugoslavisk fotboll för att få deras syn på Kroatiens, respektive Serbiens och Sloveniens landslagsstatus.
Först ut är den före detta jugoslaviska landslagsmannen Velimir Zajec, numera coach i Dinamo Zagreb och tidigare verksam i bland annat Premier League.
- Slovenerna har ett arbetande lag innehållande ett par kvalitetsspelare. Där är vi naturligtvis bättre. Serberna å andra sidan har en kvalitet som påminner om vår. De svek emellertid i matchen mot Ghana, där de gick in med Balkanattityden: "Vi är bäst i världen". Efter att ha blivit tystade lyckades de dock hitta tillbaka till spelet de visade under kvalet. Skulle Kroatien funnits på plats i Sydafrika är jag övertygad om att vi skulle ha uträttat betydligt mer än att bara ta oss vidare från gruppen. Serbien och Slovenien är inte bättre än oss.
Igor Štimac, den pensionerade Premier League-backen som fanns med när Kroatien tog VM-brons 1998, tror inte heller på tesen om "regeringsskifte" i regionen.
- Vadå ny era!? Serbien har ett bra lag, men inget spel. De var lyckosamma mot tyskarna. Bara Podolski hade säkert en 5-6 chanser att avgöra matchen. När det gäller Slovenien så har förbundskaptenen, Matjaž Kek, bidragit med disciplin, medan deras främsta spelare, Milivoje Novakovič, varit helt osynlig.
Robert Prosinečki, bolltrollaren som också ingick i Kroatiens fantastiska 1998-lag, säger så här :
- Vi är bättre än både Serbien och Slovenien, även om de som inte håller med mig säkert kommer att fråga: "Varför är dem då i VM och inte ni?".
Den minst kända i sällskapet, Josip Kuže, tidigare framgångsrik spelare och tränare i Dinamo Zagreb och idag basandes över Albanien, tycker följande i frågan:
- Serbien har inte spelat bra, inte ens i vinsten över Tyskland. Slovenien är inget landslag jag i dagsläget ser seriöst på. Båda lagen tittar Kroatien i ryggen.
Den hitills outdödliga debatten om vilket som är det bästa landslaget från det forna Jugoslavien lär fortsätta, eller vad tror ni?
