Anzji favorit mot Hannover, men svår uppgift för Rubin i Madrid
Utöver Zenit är två andra ryska lag kvar i Europa League. Båda lagen spelar ikväll och vi tar en närmare titt på förutsättningarna.
Anzji - Hannover. Matchstart 18:00. Luzjniki, Moskva.
Som vanligt när det kommer till Europaspel spelar Anzji sina "hemmamatcher" i Moskva. Den här gången har man flyttat ut från Lokomotiv Moskvas hemmaarena till den betydligt större, Luzjnikistadion. Det är inte p.g.a. något enormt biljettryck, utan snarare för att Lokomotiv inte klarar av att hålla sin gräsmatta i dugligt skick såhär års. (Har man stora problem med även under sommarmånaderna)
Anzji har fått rubriker under vinteruppehållet efter sin värvning av Willian, men även efter försäljningen av Chris Samba. Känslan är att förlusten av Samba väger tyngre än värvningen av Willian. Anzji har letat med ljus och lykta efter en ny mittback under Februari men har inte hittat någon man anser kan förstärka laget omedelbart. Mot Hannover lär därför all-round försvararen, Rasim Tagirbekov, kliva in bredvid Joao Carlos i mittförsvaret. Ett annat nyförvärv som inte fått lika mycket uppmärksamhet men som absolut kommer stärka Anzji är landslagsbacken, Andrej Jestjenko, som kan användas både till höger och vänster. Offensivt ser Anzji starkt ut. Samuel Eto'os medverkan har varit ett frågetecken men i tisdags bekräftade Hiddink att Eto'o kan starta. Däremot saknas Lacina Traoré p.g.a avstängning.
Anzji startade sitt Europa Leaguespel redan i Juli och efter att ha slagit ut Honved, Vitesse & AZ i kvalet tog man sig vidare från gruppspelet efter att ha slutat bakom Liverpool i Grupp A. På hemmaplan har Anzji varit otroligt starka och har vunnit samtliga sex matcher utan att ha släppt in ett endaste mål.
Som vanligt när det gäller ryska lag finns det frågetecken för matchformen såhär års, men känslan är ändå att Anzji är ett klart starkare lag än vad Hannover är. Med eller utan Samba i backlinjen.
Preliminär startelva:
Gabulov - Logasjov, Carlos, Tagirbekov, Jestjenko - Jucilei, Diarra - Boussoufa, Willian, Zjirkov - Eto'o
Atletico Madrid - Rubin. Matchstart: 21:05. Vicente Calderón, Madrid.
Rubin drog definitivt en av mardrömslottningarna i December. Efter att ha vunnit en relativt enkel grupp före Inter hade Rubin hoppats på att förstaplatsen skulle innebära enklare motstånd i sextondelsfinalen. Så blev det inte. Istället möter man ett av Europas allra starkaste hemmalag. Atletico har en sanslös statistik på hemmaplan och har vunnit 23 av de senaste 24 tävlingsmatcherna. Senast man förlorade på hemmaplan var mot Real Madrid i April förra året. Sen dess är ett oavgjort mot Real Sociedad den enda poängförlusten. Med den bakrunden och det faktum att Rubin bara vunnit två av sina senaste 15 bortamatcher i Europa (Shamrock och Neftchi Baku) vore allt annat än en hemmaseger en praktskräll. Rubinfansen hade säkert hoppats på att Atletico skulle ställa över sina största spelare men så är inte fallet.
Rubin har under vintern tappat sin försvarsstjärna, Salvatore Bocchetti. Och gjort sig av med skadedrabbade Carlos Eduardo. Bänknötaren, Sergej Davydov har flyttat till Dinamo Moskva. På värvningsfronten fick man rubriker när man sensationellt gjorde klart med Yann M'Vila. Men fransmannen är skadad och tros inte medverka i någon av de två matcherna mot Atletico.
Rubins storhet ligger i försvarsspelet. Man spelar gärna med en fembackslinje och stänger ytor för sina mer spelskickliga motståndare. Framåt är det tunnare. Rondon är visserligen en ok forward, men har en tendens att bli för isolerad längst fram när Rubin möter bra motstånd. Rubins största hot i en sån här match ligger antagligen i de fasta situationerna där man är väldigt skickliga.
Atletico ska vara jättefavorit i det här dubbelmötet men om Rubin sätter försvarsspelet perfekt, då har man ändå en hyfsad chans att skrälla.
Preliminär startelva:
Ryzjikov - Kuzmin, Navas, Sjaronov, Marcano, Ansaldi - Kasajev, Natcho, Orbaiz, Ryazantsev - Rondon
