Ryssland - Kroatien
Balansen mellan hjärta och hjärna
En hemmanation som nått oväntad framgång och som rider på supportrarnas stöd. Ett motståndarlag som hoppas uppnå forna storhetstiders glans. Välkommen till en VM-kvart där historia skrivs oavsett utgång.
Ett möte mellan Ryssland och Kroatien slutar och ska under vilka andra omständigheter som helst sluta med seger för de sistnämnda. Både den individuella och kollektiva kvalitén är i Kroatien enormt mycket större än i Ryssland, fotbollstraditionen är större och konkurrensen med andra sporter mindre och den sammanlagda helheten sätter Kroatien välförtjänt och med rätta under favorittryck.
Detär ryssarna väldigt medvetna om.
Just därför har de inget att förlora. Just därför springer Golovin, Smolov, Ignasevitch och Cheryshev snabbare, längre och bättre än alla andra under det här mästerskapet. Just därför har de nått dit de nått hittills.
Men nu tar det stopp.
På andra sidan står ett lag som besegrat sitt kanske största hjärnspöke sedan 2008: åttondelsfinalen och straffavgörandet.
Ett lag vars största motståndare stavas den egna mentala statusen.
En införrapport ska egentligen bestå av skarpa analyser, detaljerade genomgångar av motståndarnas största hot, en sammanfattning av insatserna hittills och en, i någon form, realistisk uppfattning om hur matchen kommer gå.
Undertecknad har valt att högaktningsfullt skita i det.
Matchen som sparkas igång 20.00 på Fisht Stadium i Sotji är så mycket mer än just en match.
Oavsett antalet ryssar på läktarna, oavsett domarkvalitén och oavsett vad, vem eller vilka som kan tänkas påverka utgången av matchen så är det till syvende och sist de elva där ute som ska göra det.
Låt oss drömma.
Tro.
Hoppas.
U boj, u boj, za narod svoj.
RYSSLAND - KROATIEN
Datum: 7 juli
Matchstart: 20.00
Domare: Sandro Ricci (BRA)
Arena: Fisht Stadium Sochi, Sochi
TV: HRT 2 (kroatisk) / SVT1
Se Kroatiens slutspelsträd här
