AFC Eskilstuna - Brage
Belgien - ett motstånd som passar Ryssland bättre?
Efter 1-1 mot Sydkorea i premiären har Ryssland fortfarande avancemanget till åttondelsfinalen i egna händer, men det krävs antagligen fyra poäng på de två kommande matcherna för att man ska ta sig vidare ur gruppen. På förhand verkar matchen mot Belgien vara en riktigt tuff uppgift, men kanske passar deras spelsätt Ryssland bättre än vad Sydkoreas gjorde?
Fabio Capello sade sig vara nöjd med resultatet mot Sydkorea och det faktum att laget inte lät sig nedslås av Akinfejevs jättetavla. Förbundskaptenen stod också upp för sin målvakt på den efterföljande presskonferensen och sa att "om det är någon i det här laget jag aldrig slutar lita på är det Akinfejev". CSKA-keepern såg dock skakig ut hela matchen och var långt ifrån den nivå han visade under vårsäsongen i den ryska ligan. Samtidigt inledde Akinfejev vårsäsongen med en riktig plattmatch för att sen släppa in tre mål på de kommande tio matcherna, så Ryssland kan hoppas på en liknande reaktion här.
Backlinjen lär också stå oförändrad. Defensivt såg de stabila ut, och även om Jestjenko lämnar en del att önska i offensiven tror jag knappast att Capello ändrar på den lagdel som fungerade bäst mot Sydkorea. På mittfältet tror man dock att det blir ett par ändringar. Laget förbättrades markant efter att Alan Dzagojev och Igor Denisov ersatt Oleg Sjatov & Denis Glusjakov, därför tros Capello satsa på det lag som avslutade matchen mot Sydkorea. Det skulle innebär att Kokorin flyttas ut till vänster och att Alexander Kerzjakov tar Jurij Zjirkovs plats i startelvan. Capello fick kritik för att han bänkade Kerzjakov och även om det alltid är lätt att vara efterklok finns det så många exempel de senaste åren där Ryssland visat sig vara ett betydligt sämre lag utan Kerzjakov än med honom, att han alltid borde få starta.
Mot Sydkorea hade Ryssland stora problem att komma till målchanser och framförallt fick man alltid läge för att använda sitt bästa anfallsvapen, kontringsspelet. Sydkorea låg väldigt lågt med sin backlinje och Aleksandr Kokorin blev väldigt isolerad längst fram och de enda passningarna han egentligen fick att jobba på var inlägg. Även om Kokorin är bra på det mesta är huvudspelet definitivt något han kan förbättra.
Mot Belgien lär han få starta ute till vänster, vilket ger mer defensivt ansvar men också fler bollkontakter. Av utespelarna rörde han bollen minst antal gånger mot Sydkorea och det är bara slöseri att spela honom som ensam forward. Kokorin ska ha bollen så mycket som möjligt när Ryssland anfaller, och eftersom Capello knappast kommer frångå sitt 4-3-3 system blir det att spela Dinamostjärnan ute på kanten.
Belgien tros komma med en betydligt mer offensiv inställning än Sydkorea, något som borde gynna Ryssland. Visst kommer det bli mer tryck på backlinjen men man kommer också få chansen att utnyttja sina omställningar - något man gjorde extremt bra i kvalet. Kerzjakov och Kokorin har både löpstyrkan och snabbheten att springa ifrån de flesta mittbackarna och med lite mer yta att slå in bollarna på kan duon bli en obehaglig överraskning för Belgien.
Samtidigt ska man inte överdriva Rysslands chanser. Belgien är trots allt ett av VMs mest intressanta lag och vändningen mot Algeriet skakade antagligen av den press och de nerver man hade inför turneringen. Mot Ryssland kan man spela betydligt mer avslappnat med vetskapen att man fortfarande har avancemanget i egna händer, även vid förlust, och jag räknar med att Belgien gör en bättre insats här än den man gjorde i premiären.
Men det ska Ryssland också göra. Eller som Sergej Ignasjevitj uttryckte det: "Vi kan omöjligen spela sämre än mot Sydkorea i alla fall".
Preliminär startelva:
Akinfejev - Jestjenko, Ignasjevitj, Berezutskij, Kombarov - Denisov, Dzagojev, Fajzulin - Samedov, Kerzjakov, Kokorin
