Ukraina - Slovakien2 - 1
Blekt Slovakien föll i Lviv
Trots en fin start med ett tidigt mål, föll Slovakien borta i ukrainska Lviv. Individuella misstag åt båda håll präglade tillställningen - i vilken hemmalaget gick segrande ur med 2-1.
Ján Kozák bjöd på ett antal överraskningar i sin startelva under gårdagskvällen. På ett kyligt Arena Lviv i västra Ukraina var det framförallt försvaret som såg annorlunda ut, då både Norbert Gyömber och Lukáš Štetina fick chansen från start. Och det var just den sistnämnde som var något av en huvudrollsinnehavare på fredagskvällen, när han började med att stänka in sitt första mål i landslagsdressen.
Det var efter en stark ukrainsk inledning som slovakerna stack upp och fick frispark djupt ner på offensiv planhalva. Real Salt Lake-mittfältaren Albert Rusnák skickade in bollen i straffområdet där den först nickades hårt av Marek Hamšík på Andriy Pyatov som släppte retur - och såg sen en framrusande Štetina dunka in bollen i nättaket. Målet kom redan efter 10 minuters spel, men det var inte mycket mer än så vi fick se av det slovakiska laget på fredagen.
Andriy Shevchenkos Ukraina var piggare och mer chansskapande under stora delar av matchen. Även om varje anfall inte blev en farlighet fanns tendenserna där och det var länge bara en tidsfråga innan en kvittering skulle hamna i nätet bakom Martin Dúbravka. Så blev också fallet efter 39 spelade minuter, när åter Lukáš Štetina agerade förgrundsfigur. Mittbacken, nu i Sparta Prag, famlade med bollen - helt ensam - utanför eget straffområdet och bjöd Marlos på ett klockrent läge att frispela Andriy Yarmolenko. Borussia Dortmund anfallaren hade fri gata mot det slovakiska målet och gjorde inga misstag när han satte 1-1 till hemmapublikens jubel.
Målet var rättvist och kom i ett, om än klyschigt, psykologiskt viktigt skede. De blåklädda ukrainarna fick ny energi till akt nummer två och skulle drygt tio minuter in också fullborda sin vändning - och återigen var det ett individuellt misstag som satte käppar i hjulen för slovakerna. Inbytte målvakten Martin Polácek bjöd på ett något svagt ingripande, när han lät ett relativt enkelt skott från Yevhen Konoplyanka gå förbi. 2-1 var ett faktum och slovakerna, som förvisso hade bud på 2-2 när bland annat Patrik Hrošovský prickade ribban, var lika bleka som sina vita ställ och fick efter 90 minuter se sig besegrade.
Nu väntar årets sista match. Norge gästar Anton Malatinskýstadion i Trnava på tisdagen - och det inför säkerligen välfyllda läktare när mittbacksprofilen Ján Durica ska tackas av för sina insatser. Slovakerna har viss revansch att utkräva och kommer definitvt att vilja ge Durica det fina avslut han förtjänar.
