Bosnien vände och vann i Zilina
Det som såg ut att bli ännu en bragd, slutade i misär. Slovakien hade 1-0 in i den andra halvleken, men i den andra kom Bosnien tillbaka och vann välförtjänt med siffrorna 2-1.
Över 7000 bosniska fans invaderade Slovakien och Zilina på ett kokande Stadion Pod Dubnom på tisdagsaftonen. Supportrarna, som dock inte skapade några som helst problem för varken invånarna eller tjänstegörande poliser under dagen, skapade en fantastiskt stämning när MSK Zilinas arena fylldes till sista plats.
Redan efter fem minuters spel skulle den bosniska publiken få hjärtat i halsgropen. Efter en misslyckad brytning av Tomas Hubocan på högerkanten, slogs bollen in till Edin Dzeko som från nära håll testade baljan. Jan Mucha stod dock i vägen och avvärjde möjligheten - några sekunder därpå fick han ännu en gång bjuda på ett svettigt ingripande från samme anfallare.
I den nionde minuten kapades Stanislav Sestak några meter in på den offensiva planhalvan, strax därefter kapades även Kucka, men det spanska domarteamet valde att inte plocka upp kortet. Man lade därmed en hög nivå redan från början, i det stekheta matchen på tisdagskvällen där gästerna från södra Europa skulle göra allt för att få med sig tre poäng. Men den potentiella, höga nivån, skulle sänkas markant ju längre matchen löd.
Inledningen fortsatte att svänga in i den 16:e matchminuten. Marek Hamšík byggde upp en kontring där Adam Nemec och Vladimir Weiss kom i bra lägae på högerkanten, där den sistnämnde till slut kunde få med sig en hörna efter ett lurigt avslut vid förstastolpen.
Halvchanserna fortsatte och Slovakien skulle till slut få en boll i nät. När Juraj Kucka föll strax utanför straffområdet, assisterade Vladmir Weiss frisparken till Stanislav Sestak som nickade bollen bakom Begovic - men då vinkade den assisterande domaren. Något som först inte såg ut att vara offside, kunde sedan tydligt bekräftas på reprisbilderna och hemmalaget skulle få vänta på ett ledningsmål.
Slovakerna fortsatte att skapa chanser och ett mål hängde i den tunga luften över Stadion Pod Dubnom. Sestak, Weiss och Nemec fick varsitt kanonläge, men Begovic eller bosniskt försvarsben stod som oftast i vägen. I den 34:e fick Kaiserslautern-anfallaren, Nemec, ett kanonläge på ett inlägg av Hamšík, men nickade strax, strax utanför, till spelarbåsets enorma besvikelse.
Till skillnad från i fredags var Manchester City-anfallaren, Edin Dzeko, pigg och skapade en hel del framåt för de blåklädda gästerna. Om inte Jan Mucha stod i vägen, sköt den väldige strikern utanför men skapade samtidigt ständigt en stor oro i det slovakiska försvaret. I den 36:e matchminuten kämpade han sig fri från högerkanten och såg ut att raka in ett ledningsmål, men ännu en gång stod Jan Mucha i vägen när han - på bollen först - avvärjde till en hörna.
Till slut skulle dock slovakerna få in ett godkänt mål. Efter att man pressat ordentligt och skapat en hel del kvalificerade målchanser, skulle en viss lagkapten från Serie A kliva fram - när det behövdes som helst. I en snabb kontring snappade Peter Pekarik upp bollen och hittade fram till Adam Nemec i ett centralt läge som i sin tur, i stället för att gå på avslut i ett trångt läge, hittade han Marek Hamšík som skulle bryta sin måltorka i den slovakiska dressen. På ett klassiskt Hamšík-manér, som man ofta har fått vittna i Napoli-tröjan, trädde han fram och placerade snyggt in bollen med vänsterfoten.
Glädjen var total för slovakerna, som fick med sig ett psykologiskt viktigt mål in i pausvilan. I slutet av den första halvleken bjöd Jan Mucha på ännu en kanonräddning, när han med högerbenet styrde undan ett farligt avslut från nära håll.
I inledningen av den andra jobbade Marek Hamšík sig igenom tre blåklädda bosnier, innan han serverade den hyperpigge, Vladimir Weiss. Olympiakos-yttern fick en god träff på bollen, men fick se bollen studsa tillbaka från högerstolpen.
Stolpträffen var i princip den enda farliga målchans som hemmalaget skapade i inledningen av den andra halvleken. Ett pressat, stressat och nervöst Bosnien jagade kvittering, men Jan Mucha fortsatte att stå i vägen, om inte bollen flög högt, högt över.
Men efter större press skulle gästerna i blått få sin efterlängtade utdelning. Ermin Bicakcic höll sig framme på en hörna från höger och kunde enkelt styra in kvitteringen till bosniernas stora glädje i den 70:e matchminuten.
Några minuter därpå fick slovakerna ett gyllene läge att replikera på en kontring. Inbytte Erik Jendrišek och Vladimir Weiss kom i ett två-mot-en-läge, men när Adam Nemec till slut fick bollen, sköt han, som vanligt på tisdagskvällen, utanför.
Men trots de vassa kontringarna och de kvalificerade målchanserna under den första halvleken, var det Bosnien som skulle gå segrande ur striden. Den unge, talangfulle Hajrovic, som gjorde sitt blott andra framträdande i A-lagsdressen, testade kanonen från långt håll och denna gång fick Jan Mucha, som mer eller mindre varit på väg att rädda slovakerna, kapitulera. Uppförsbacken för Repre, som fram till inledningen av den andra halvleken gjorde en ännu en historisk insats, var nu ytterst brant, speciellt med tanke på chanserna att nå en andraplats var ljusare än förut. Grekerna hade nämligen fortfarande 0-0 hemma i Piraeus, men i slutändan skulle man, som vanligt, vinna med uddamålet...
Likt i Bosnien var inte slutforceringen inte någon lyckad sådan för hemmalaget. När minutern började ticka upp mot nittio var det mest spelare som låg på marken och allt för långa frisparkar som fördröjde tiden, vilket störde dynamiken och slutforceringen markant. Efter 93 minuter spel, blåstes matchen av och de bosniska fansen med ledarstabb jublade ordentligt.
Sett till hela matchen var resultatet inte ologiskt, då slovakerna fullt rättvist hade ledningen efter den första halvleken. Dock gjorde man bara ett mål på sina chanser medan bosnierna, som skapade ett enormt tryck och en hel del kvalitativa möjligheter, uttnyttjade sina chanser till nödvändig grad och vända på resultatet. Nu är gruppsegern inom räckhåll och självfallet får den ses som en rättvis sådan.
Bosnien & Hercegovina var från början favorittippade till att vinna gruppen, även av undertecknad. Slovakien däremot, har såhär långt bara gjort tre godkända matcher i kvalet, där bägge matcherna mot just Bosnien räknas in samt hemmamötet mot Grekland. Det är inte förlusten i dag som gör att Slovakien missar VM, utan de oavgjorda resultaten mot länder som Litauen och Liechtenstein.
Chanserna, att nå VM 2014 i Brasilien, är nu definitivt bortblåsta. I oktober ställs Slovakien mot Grekland på bortaplan i ett möte, som trots att det kommer att vara betydelselöst rent kvalmässigt, kommer att vara prestigefyllt för slovakerna. En bättre ranknings-position inför framtida seedningar är ack så viktigt för att undvika att hamna i en "dödens grupp" som i kvalet till 2010.
Men om Slovakien fortsätter att bevisa det faktum att man endast levererar mot topplag, kanske ett bottenapp i FIFA-rankingen rent av kan gynna Jan Kozaks mannar...
