Wales - Kroatien
1 - 1

Boxningsmatch i Cardiff

Kroatien lyckades inte ta hem alla tre poäng från Cardiff. Efter Vlasics 1-0-mål kunde Bale i strax innan pausvilan sätt dit 1-1, som också blev slutresultatet. Otroligt fult spel, många varningar och många frågetecken inför sista matchen hemma mot Slovakien.

Matchinformation
Wales - Kroatien = 1-1 (Vlasic 9', Bale 45')

Wales (4-2-3-1)
Hennessey
Roberts - Lockyer - Rodon - Davies
Allen - Ampadu
Bale - Williams - James
More

Kroatien (4-2-3-1)
Livakovic
Barisic - Vida - Lovren - Jedvaj
Kovacic - Modric
Brekalo - Vlasic - Perisic
Petkovic

Förbundskapten (Wales): Ryan Giggs
Förbundskapten (Kroatien): Zlatko Dalic
Domare: Björn Kuipers

Första halvlek kontrollerades av Kroatien, från start till slut. Mycket bra start och dåligt slut. Förvisso var Wales inte så långt ifrån vid vissa situationer och fall men det var långt ifrån varje gång, fram tills övertiden under första halvlek. Det tog återigen inte lång tid innan Kroatien tog ledning, rättare sagt nio minuter för att vara exakt. Nikola Vlasic var nere på egen planhalva, väldigt nära eget straffområde, och nosade efter boll. Just denne Vlasic fick tag på bollen och skickade ut den till en fri Brekalo. ”Tysken”, som representerar Wolfsburg, tog med sig bollen väldigt långt in på Wales planhalva och strax intill straffområde hittade bollen fram till Petkovic som med en liten touch serverade vidare den till Vlasic som i sin tur, med en välplacerad touch, hittade nätet bakom Hennessey. Väldigt fint, från start till slut.

Kroatien fortsatte att äga mark och boll efter målet. Dock skedde inga direkta farligheter framför Wales målvakt. Bollen gick från vänster till höger, fram och bak. Dock inga direkta skott mot mål som kunde hota och Hennessey igen. Istället skedde det som skedde mot Azerbajdzjan. Mer eller mindre likadant som mot Azerbajdzjan. Kroatien har allting i sina händer och därefter så lyckas ändå motståndet att göra mål. Wales satte lite press framför Kroatiens mittfält och försvar, dock inga direkta hot framför Livakovic direkt. Då Kovacic skulle skydda bollen och samtidigt få med sig den på andra sidan, lyckades Davies både ta boll och Kovacic själv, servera vidare bollen till Bale som satte dit den bakom Livakovic. Under tiden hela Wales startelva firade med Bale, var hela Kroatiens startelva hos domaren Kuipers och klagade på hans bedömning som, enligt kroaterna, orsakades på Kovacic. Av allting blev det en varning på Lovren, Bales mål godkänt och signal för halvleksvila.

^{Foto: Bildbyrån}

I andra halvlek blev spelarnas enda fokus och mål, Björn Kuipers. Både fel och tråkigt att det fokusområdet blev domarens bedömningar. Både walesarna och kroaterna hade just synpunkter om Björns bedömningar. Tidigt i andra halvlek började kortleken att skina, åt båda håll. Fult spel, efterslängningar och fokus på fel saker var fokus i andra halvlek. Om holländaren visat ett eller två röda kort istället för gula så hade få blivit chockade. Arenan och fansen var givetvis på tårna efter Bales 1–1-mål och det gav hemmalaget styrka att trycka framåt. Rättare sagt att ligga rätt i defensiven och med snabba omställningar hota Kroatiens försvarslinje. Andra halvlek kan bäst summeras som en boxningshalvlek där varken Wales eller Kroatien är nöjda efter slutsignalen.

Även om Kroatien vid ett tillfälle hade 70–30 i bollinnehav och vid flera tillfällen pendlat mellan 60–70 procent under matchens gång så kan inte Kroatien enkelt avancera från ett EM- eller VM-kval. Kroatien ska, vill, bör men framför allt måste vinna mot Slovakien i Rijeka i nästa kvalmatch för att avancera till sommarens EM. Detta dock utan Lovren och Vida (bägge mittbackslåsen borta). Modric är i skrivande stund väldigt osäker då Kroatiens bästa spelare genom tiderna drog på sig en skada och fick kliva ut sent i matchen. Oklart hur det blir med Luka inför Slovakien. Det är stora frågetecken vilka mittbackpar som ställer upp mot Slovakien nästa match. Otroligt stort handikapp om Modric inte lyckas ställa upp och att Kroatien (i värsta fall) spelar med två mittbackar som ännu inte spelat ihop. Kroatien har däremot allt i sina händer och är därmed heller inte beroende av andra resultat. Vinner Kroatien mot Slovakien hemma, då tittar vi på Kroatien under EM nästa sommar.

Nästa och sista matchen i grupp E, för Kroatiens del, spelas i Rijeka mot Slovakien 16 november klockan 20:45.