Capello nöjd - trots förlusten
Ryssland förlorade toppmötet i Grupp F mot Portugal, men trots det var det inga bedrövade miner hos det ryska laget efteråt. Man har fortfarande ett klart grepp om förstaplatsen och fyra segrar på de fem sista matcherna mot gruppens sämre lag, räcker för att fixa VM-biljetten.
Portugal fick en drömstart på matchen i Lissabon efter att Helder Postiga gett hemmalaget ledningen efter bara nio minuter. Portugal dominerade matchinledningen och Ryssland hade svårt att få grepp om framförallt, mittfältet. När Capello tog av Victor Fajzulin efter bara 21 spelade minuter kändes det som ett taktiskt byte, men enligt Capello handlade det om att Fajzulin hade svårt med syreupptagningen. Denis Glusjakov kom in istället och Ryssland fick bättre grepp om mittfältet. Men man tvingades bara tio minuter senare till ytterligare ett byte när Alexander Anjukov fick kliva av efter en smäll på ena låret. Landslagsdebutanten, Alexej Kozlov, kom in istället och gjorde en fullt godkänd debutmatch.
Ryssland flyttade fram positionerna i andra halvlek och hade ett par hyfsade chanser att kvittera. Bystrov hade en cykelspark över från nära håll. Alexander Kerzjakov hade ett skottläge från vänsterposition inne i straffområdet, men den absolut bästa chansen gavs till Roman Sjirokov. Vladimir Bystrov tog sig fram på högerkanten och serverade Sjirokov ett fritt skottläge från c:a 15 meter, men avslutet gick rakt på Rui Patricio i Portugals mål. Hade Sjirokov satt den hade VM-platsen antagligen redan varit säkrad.
Över 90 minuter var resultatet rättvist, även om de ryska spelarna säkert känner att de kunnat få med sig en poäng. Men uddlösheten framåt lyser igenom när Kerzjakovs måltorka håller i sig och Alex Kokorin går skadad. När Capellos enda anfallsvapen på bänken är Fjodor Smolov, då förstår man hur tunnt ställt Ryssland har det på anfallssidan. Smolov har i a-lagssammanhang, gjort ett mål under de senaste tio månaderna, och även om han inte gjorde bort sig kändes han knappast som en potentiell poängräddare.
Fabio Capello var nöjd med insatsen när han mötte media efteråt.
- Jag tycker inte att vi förtjänade att förlora. Vi skapade tillräckligt för att åtminstone få med oss en poäng. Men spelarna kan, och ska, vara nöjda med sin prestation.
- Vi startade dåligt, men ryckte sen upp oss och fick kontroll på matchen. Men mot lag som Portugal får man inte slappna av i en minut.
Många tyckte att Ryssland skulle haft en straff när Fabio Coentrao tog bollen med handen i straffområdet, men Capello ville inte lägga något fokus på den situationen.
- Jag vill inte diskutera domarens insats. Ibland gör han fel, och då kanske det gynnar dig. Ibland gör han fel och då gynnar det motståndarna. Sånt jämnar ut sig.
För Rysslands del väntar nu den uppskjutna matchen mot Nordirland i mitten av Augusti. Portugal, som får ses som den realistiska utmanaren till förstaplatsen, kan maximalt ta 23 poäng. Skulle Portugiserna ta full pott på de sista tre omgångarna behöver Ryssland i sin tur vinna fyra utav de sista fem för att garanterat ta förstaplatsen. Sett till motståndet som kvarstår ska det vara överkomligt.
Nordirland (b), Luxemburg (h), Israel (h), Luxemburg (b) och till sist Azerbajdzjan (b) återstår att möta. Fixar man tolv poäng på de här fem matcherna är VM-platsen säkrad.
