Det finns kvällar och det finns kvällar
Celtic är vidare i Champions League detta efter seger på hemma plan mot Spartak Moskva med 2-1, målen gjorda av Gary Hopper och Chris Commons. Samtidigt spelade Benfica oavgjort borta mot Barcelona, vilket innebar att Celtic slutade som grupptvåa på tio poäng tre poäng efter gruppsegraren Barcelona.
Upplägget inför matchen kvar klart, Celtic behövde minst spela oavgjort för att ha en chans att gå om Benfica som inför sista omgången låg på en andraplats. Celtic behövde alltså ett bättre resultat än vad Benfica fick med sig på Camp Nou, detta på grund av att Benfica hade fördel i inbördes möten.
Spartak som inte hade annat än äran att spela för började kvickt och det vart tydligt att spelarna hade kommit till Celtic Park för att vinna matchen, Spartak dominerade bollinnehavet i första och man skapade ett par halvdanna chanser men skotten kom från dåliga vinklar eller rann ut i sanden. Framför allt Emenike så pigg ut och var ett stort hot genom sitt tekniska spel och djupledslöpningar in mot Celtics straffområde (Emenike låg bakom båda Spartaks mål i det senaste mötena lagen i mellan).
Celtic spelade ett bra kontring spel och fick med sig många frispakar som man la in mot målområdet där man förhoppningsvis skulle komma högst i nick duellerna. Framför allt såg Samaras pigg ut och många bollar spelades genom honom, dock så såg det ut stundtals som om Samaras inte riktigt var vän med bollen. Avsaknaden av Wanyam på mittfältet var påtaglig, även fast både Kayal och Brown inte gjorde bort sig på något vi. Framför allt Borwns fysiska spel gjorde så att Celtic kunde återvinna bollen och ställa om till anfallsspel. Wanyama som på grund av att dragit på sig för många gula kort fick se matchen på läktaren.
Kim Källström skapade sig genom ett fint triangel spel utanför straffområdet skapade ett bra läge för avslut, men Källströms skott gick strax utanför Forster högra stolpe. Första målet dröjde till den 21 spelminuten då Hooper kunde hitta nätmaskorna bakom Pesyakov i Spartaks mål. målet kom efter en omställning då Samaras får bollen vid mitt plan och försöker hitta Hooper som försöker finna ytan bakom backlinjen genom en djupledslöpning. Bollen från Samaras blir förkort och Ineaurralda i Spartaks försvar kunde komma i mellan och försöker bryta passningen, men Ineaurralda miss bedömer bollbanan och bollen studsar fram till en helt fri ställd Hooper som med ett hårt pressat skott mot närmaste stolpen ser till att Celtic tar ledningen med 1-0 i matchen.
Tyvärr så slutar första halvlek 1-1 då Spartak i den 39 minuten kan kvittera genom Ari, målet kommer på en kontring där celtic tappar bollen högt upp. Spartak vänder spelet blixtsnabbt genom en boll upp mot Emenike som vänder förbi Ambrose på mitt plan, Ari kommer på en fin djupledslöpning på högerkanten som bilvigt blottad då Izaguirre har följt med högt upp i anfallet. Passningen kommer i ytan som öppnat upp sig på högerkanten och Ari kan från en snäv vinkel chippa in bollen över Forster, Wilson gör ett försök att nicka iväg bollen men kan inte stoppa den från att gå över mållinjen.
2-1 målet kom på straff i den 72 matchminuten efter att Samaras gjorts ner i straffområdet, straffsituationen kan man diskutera då den ser billig ut. Men samtidigt så finns kontakten där och det är väll en sådan situation som är 50/50, denna gång valde domaren att peka på straffpunkten och då är det straff oavsett om den var billig eller ej.
Man kan bara spekulera i hur Commons tankar gick inför straffen det måste vara en häftig känsla att få stiga fram framför hemmafansen och ha möjligheten att föra sitt lag vad det skulle visa sig, vidare i turneringen. Men samtidigt så finns rädslan där och han lär ha satt hjärtat i halsgropen när han såg bollen stiga mot ribban efter sitt hårda vristskott, men denna gång så hade Celtic och Commons marginalen på sin sida då straffen gick ribba in. Neil Lennon vågade inte titta på när Commons skulle lägga straffen, det var ju en straff som hade sådan stor betydelse ekonomiskt för klubben och såklart för spelare och alla fans.
Det var en väldigt fysisk match där båda lagen inte vek ner sig i närkamperna, detta visar sig även i statistiken där Celtic fick 32 frisparkar och Spartak 15. Men matchen var inte ful på något vis utan båda lagen spelade fysisk fotboll och vek inte ner sig i duellerna.
I den 61 spelminuten fick vi ett kärt återseende på Celtic Park då Aiden McGeady ersatte Ari, detta till Celtic fansen stora förtjusning och han fick stående ovationer redan vid uppvärmningen. Även celtic gjorde ett byte i den 71 minuten då Lustig klev av och Matthews klev in. Lustig som gjort en mycket bra match men tvingades kliva av då han verkade ha problem med ljumsken, hoppas att det bara var en försiktighets åtgärd då Lustigs spel varigt en viktig ingrediens i Celtics anfallsspel. Lustig som i kvalet in till Champions League fått sitta på bänken har haft en fantastisk höst och är nu självklar i startälvan.
Tyvärr så fick vi se Commons bäras ut på bår i den 88 minuten, detta efter en vårdslös tackling från Källström som drog på sig sitt andra gula kort i matchen och fick därmed syna det röda kortet. Då Celtic redan bytt klart tvingades båda lagen att spela klart matchen med 10 spelare. Vi får hoppas att det såg mer allvarligt ut och att Commons så snart som möjligt är med i truppen igen.
Man of the match vill jag ge till Scott Brown som jag tyckte var lysande på plan, genom sitt grovarbete som inte syns så skapar ha ytor och vinner bollar så att Celtic kan vända spelet. Sedan så betyder Brown så mycket för det mentala spelet i matchen för Celtic, han vinnarskalle och ledar egenskaper smittar av sig till alla spelare runt omkring sig. Jag har redan hyllat Lustig tidigare men hans otröttliga löpningar på vänsterkanten har blivit ett nytt vapen för Celtic i anfall spelet, då man kan lyfta in fler spelare in i målområdet. Lustig hade en fin kross boll in mot Samaras som tyvärr träffade stolpens utsida i den 51 minuten.
Det blir spännande att se vilket lag Celtic ställs inför i åttondelen, lottningen sker den 20 December så det är bara att skriva in i kalendern.
Laguppställning
Celtic: Forster, Lustig (71`Matthews), Wilson, Ambrose, Izaguirre, Brown (85`Ledley), Kayal (73`Lassad), Mulgrew, Samaras, Commons och Hooper.
Spratak: Pesyakov, Kombarov, Insaurralde, Suchy, KOmbarov, Carioca, Källström, Jurado, Dzyuba, Ari (86`McGeady) och Emenike.
