Flera Old Firm-debutanter på söndag
Nu på söndag spelas en av säsongens viktigaste matcher, nämligen derbyt mot ärkerivalen Rangers i säsongens första Old Firm. Båda lagen har skrapat ihop 24 poäng på de åtta inledande omgångarna och båda lagen är inne i en formtopp. Till matchen kommer flera spelare att göra sin Old Firm debut.
Celtic-managern Neil Lennon vet hur betydelsefull matchen är och att den i många fall också kan bli avgörande för den fortsatta karriären i Celtic. Sex av de spelare som spelade från start i Celtics 2-1 seger över Dundee United har aldrig spelat ett Glasgow-derby tidigare.
Rangers spelare däremot har mer rutin från Glasgow-derbyn. Tio av elva spelare som startade i deras senaste match mot Motherwell (4-1) har spelat flera sådana matcher.
Lennon dementerar hur viktig matchen är för de nya spelarna som aldrig tidigare upplevt sådana matcher som ett Old Firm-derby:
- Jag har förklarat för de som gör sin Old Firm-debut om hur viktig matchen är och att den kan bli avgörande för hela ens karriär.
- Det är en match som definerar spelare mer än någon annan match. Den har stor inverkan på hur fansen ser på dem.
Lennon har spelat flera Glasgow-derbyn och gjorde sitt första som tillfällig manager i våras när Celtic vann med 2-1. Matchen har även stor betydelse när det gäller att leda ett lag från bänken. Tack vare segern gav klubben honom förtroende att fortsätta manager-rollen den här säsongen.
- Känslan av att vinna matcherna är helt underbara och att förlora är så grymt knäckande och hårt. Folk har frågat mig om matchen i en månads tid. Jag har försökt undvika de frågorna och fokuserat på varje match, men nu är det full fokus på derbymatchen.
- Det är en helt annan skillnad på att spela matchen och att stå vid sidan om. Visst är det spännande och kul, men samtidigt jobbig att uppleva vid sidan om när man som supporter eller manager inte kan påverka mer än att ge sitt stöd.
Lennon avslutar med:
- Men man kan aldrig njuta förrän det är över. Jag är säker på att det kommer bli jämnt. Fotboll är bara ett spel, och jag är säker på att den här matchen inte kommer att ha någon inverkan på hur ligan slutar. Det kommer däremot att ge ett psykologiskt försprång för ett av lagen.
