Kristianstads FC - Tvååkers IF
Inför Champions League: Celtic - Benfica
Fyra års väntan är över när Celtic tar emot Benfica på Celtic Park.
Det sägs att Champions League kvällar är väldigt speciella på Celtic Park. Att stämningen är något utöver det vanliga och att laget lyfts av fansen. Att Celticfansen är lagets tolfte spelare vilket gör laget starkare än sina motståndare. Det är på hemmaplan som Celtic skall plocka sina poäng om avancemang skall vara möjligt. Imorgon väntar ett starkt Benfica och det blir en fingervisare över hur den här hösten kommer arta sig.
Celtic kommer senast från en förlust mot St Johnstone vilket knappast skrämmer slag på Benficaspelarna. Samaras kallade det för europasyndromet för några år sedan, dvs - att spelarna inte är tillräckligt motiverade för det inhemska ligaspelet när det vankas europaspel. Utifrån det resonemanget förväntar jag mig såväl fullständig koncentration som motivation under Champions League.
Benfica har ett starkt lag, men har tappat två viktiga spelare i Witsel och Javi Garcia. Jag skall ärligt talat erkänna att jag enbart sett Benfica sporadiskt, men å andra sidan har jag nog sett mer av Benfica det senaste året än vad de flesta Benficafans har sett Celtic det senaste året. Det vittnar givetvis om fler spelade europamatcher för Benficas sida. Benfica har mer rutin i europaspel och det vet de. Benfica har även på pappret några rutinerade herrar i Carlos Martins och Pablo Aimar som hjälpte till att vinna ligatiteln 2009/2010. Cardoza är kanske den mest välkända spelaren för mig, men det finns flera andra intressanta spelare, bland annat Rodrigo och Eduardo Salvio. En annan spelare är målvakten Artur, som var med när Braga besegrade Celtic för några år sedan.
Ett rutinerat Benfica mot ett orutinerat Celtic kanske skulle kunna bli epitetet för matchen.
I Celtic är det inte många spelare kvar sedan det senast begav sig i Champions League. Det är helt enkelt ett nytt lag som Lennon har byggt. Försvaret är det stora frågetecknet och jag är tämligen säker på att Celtic kommer straffas för att ha ignorerat detta stora problem under en lång tid. Ambrose från den israeliska ligan värvades förvisso in, men det är ett aningen oprövat kort och Celtic hade behövt fler prövade och rutinerade spelare i försvarsspelet för att på ärligt ge sig bästa möjliga chans. Att satsa först när laget tagit sig till Champions League är både bakvänt och oklokt. 3 panikvärvningar värvades in sista dagarna, dock kan dessa panikvärvningar komma att bli mycket värda i framtiden men det låter jag tiden utvisa.
Samaras som var en avgörande faktor i kvalet saknas på grund av skada, det gör även McCourt och unge Twardzik som troligtvis inte fått någon speltid ändå. Skadan på Samaras är dock mycket oläglig och det blir svårt att täcka upp på den kreativa sidan. Det är upp till nyförvärven från den spanska ligan, Lassad och Miku att presentera sig. Mycket av spelet kommer utgå på kanterna med Forrest som den kreativa länken nu när Samaras är skadad. Wanyama och Brown blir viktiga i mitten, och samarbetet Commons och Hooper är även det en nyckel. Tyvärr saknas även Ledley och Stokes vilket gör att Celtic är en aningen sargat.
Samtliga biljetter till Celtics tre hemmamatcher på Celtic Park är slutsålda. Det innebär 60 000 gånger 3 - fast det kommer snarare låta som 180 000 samtliga matcher.
Celtic (from): Forster, Matthews, Lustig, Wilson, Mulgrew, Izaguirre, Rogne, Forrest, Commons, Brown, Ambrose, Wanyama, Hooper, Keatings, Lassad, Miku, Zaluska, Chalmers, Watt, George.
