Julkalender 24 dec: Mannen som räddade Celtic

Redaktionen förser sina läsare med en julkalender. Bilderna brukar säga mer än orden i en julkalender, därför kommer varje artikel innehålla videoklipp och en kort presentation.

I sista delen av julkalendern väljer jag ett överraskande val. Ingen Henrik Larsson, ingen Jinky, ingen Stein eller Walfrid. Utan en människa som har kommit och haft viktig betydelse men som länge inte blev uppmärksammad för det.

Valet kommer av anledningen att alla förväntat sig någon helt annan. Jag hade själv tänkt placera dit Henrik Larsson, men ju längre den här serien har pågått desto mer förstår jag att han inte ännu en gång behöver uppmärksammas som den största. För mig är Henrik förvisso den största - det var tack vare honom som jag fick upp ögonen för Celtic. Jag väljer dock ett annat spår. Celtic är inget utan sina fans, ingen spelare eller ledare blir större än klubben. Det är också något jag vill uppmärksamma. Vilka vi är idag och vad vi huserar grundar sig särskilt på en individ (som möjligtvis hade främst ekonomiska incitament) men som kom att bli en pelare i dagens Celtic.

Celtic ägs av fans och Celtic Park är vårt Paradise

Det tillhör inte vardagen att hylla aktieägare. Det tillhör inte heller till vanligheten i Celtics julkalender. Idag vill jag uppmärksamma en man som ibland fallit i glömska, men som stod för stora visioner och som på något sätt var med och formade nutidens Celtic och rädda klubben från konkurs. Idag ses han som en hjälte, något som han först på senare tid kom att bli hyllad som.

Vem var entreprenören?
Hans namn är Fergus McCann och han föddes i Skottland 1942 men kom senare att bli kanadensare. Han gjorde sig en förmögenhet på golfindustrin i Monteral och Phoenix. Hans kontakt med Celtic inleddes 1994 när han blev majoritetsägare av klubben - efter att han erhållit 51 procent av aktierna.

I en artikel om McCann och hans betydelse går detta att läsa:

"The man who saved Celtic.
This is no small statement, nor is it an exaggeration. Quite simply, Celtic does not exist as we know it today without McCann. Indeed, it can be very reasonably argued that without ever having laced a boot, McCann's was the single most important signature that the Hoops have secured since the foundation of the club in 1887. Without McCann, Celtic were hours away from becoming but a memory. "

1994 blev Celtic konkurshotat och var en klubb som kunde slås i spillror. Lägg därtill att Celtic inte vunnit ligan sedan 1988. Det var kris med andra ord.
Det första Fergus McCann gjorde var att kliva in och bli garant för klubben och dess omkring 80 miljoner stora skuld. Samtidigt satsade han in viktiga pengar. Han lät klubben flyta på Londons aktiemarknad som ett Public Limited Company för att möjliggöra en nödvändig ombyggnad av Celtic park.

Ombyggnaden av Celtic Park kom att bli vital. Arenan gjorde om till en "all seater" och fick plats för 60 000, den största klubbarenan i Storbritannien för tiden. McCann erbjöd supportrar att köpa sig en plats genom smart marknadsföring och kunde sälja till sig mängder av säsongskort. I slutet av 90-talet hade Celtics publiksnitt höjt till 59 000 varav 53 000 hade säsongskort, vilket även detta var rekord för tiden i Storbritannien.

Celtic vände på skutan, kunde värva in spelare och dess ekonomi förbättrades avsevärt.

Innan Fergus McCann sålde av sina aktier uppmuntrade han till att individer skulle köpa aktier i klubben. Enskilda individer fick dessutom störra möjlighet att handla aktier i klubben. Resultatet blev mängder av små aktieägare som ägde 63 procent av klubben - dessa 63 procent var "individer", det vill säga Celtics supportrar. Idag äger Desmond omkring 20 procent som största aktieägare, men det viktiga består - att Celtics fans äger sin egna klubb.

Julkalendern i sin helhet: