St Johnstone - Celtic: 0-3
Celtic kom tillbaka i ligan på bästa sätt efter förra helgens förlust i Old Firm, och till skillnad från cupmatchen i veckan där man också fick en drömstart, men där man onödigt släppte in St Johnstone i matchen, hade man mycket bättre kontroll denna gång.
Matchen var bara minuten gammal när Celtic fick en frispark nära kortlinjen, strax utanför St Johnstones straffområde. Ki kliver upp och slår en väldigt bra frisparksvariant som Stokes möter och drar till direkt på. Smith i målet gör en kvalificerad räddning på, men han kan bara styra ut bollen framför målet, där en framrusande McGinn kan slå in 1-0.
Celtic fortsatte framåt, och ett par minuter senare var det Stokes, som med en klack totalt lurade bort två försvarare, spelade fram till en fri Ki, men Kis skott går tyvärr i stolpen. Mark Wilson och Emilio Izaguirre spelade ytterbackar idag, och var bra understöd i offensiva räder under hela matchen. Bland annat spelade Wilson fram till ett par bra skottlägen i början av matchen.
Stabilt försvar
St Johnstone tog sig in i matchen, men lyckades inte skapa mer än ett par skapliga skottlägen av bland annat Grainger och Craig, men inget av detta skapade alltför mycket oro för Forster i Celtics mål. Mittförsvaret i Celtic var också nytt idag, då Thomas Rogne tog plats bredvid kapten Majstorovic. De klarade sin uppgift bra på det stora hela, men det syntes ibland att Rogne inte har fullt matchtempo i kroppen i vissa dueller, men han gjorde inga jättemissar. Kapten Majstorovic skötte sig som vanligt (får man väl säga nu) bra, han hade ett par underliga rensningar som kunde lett till farligheter, men var själv med och redde upp dem, och sett på hela matchen var han stabil och säker i brytningar.
Strax innan halvtid var det dags för matchens lirare, Emilio Izaguirre, att visa sina offensiva talanger. Efter ett samarbete mellan Ki, Ledley och Samaras försökte greken lyfta fram bollen till en framstötande Izaguirre, men en back bryter. Bollen hamnar hos Milne i St Johnstone, som ser ut att vilja spela tillbaka bollen till en av sina backkollegor, men det blir till en perfekt framspelning till en fristående Izaguirre, som snyggt lyfter bollen över Mackays fot, för att sedan kyligt rulla bollen under en utrusande Smith i målet.
Kontrollerad andra halvlek gav 3 säkra poäng
I andra halvlek fortsatte Celtic att diktera matchen. St Johnstone fick ha mer boll, men skapade få riktigt farliga lägen, och det man skapade (även vissa offsidelägen) var Fraser Forster i målet med på. Bland annat gjorde han en mycket snygg handbollsräddning på ett friläge, som visserligen blåstes av för offside, men tål att nämnas i alla fall. Han gjorde också ett par bra utrusningar för att bryta inlägg innan de blev till farliga chanser.
Framåt fortsatte vi också att skapa en del. Bland annat spelade Stokes fram till Cha, som var nära att göra sitt första mål i Celtic, men han kunde inte kontrollera skottet tillräckligt. Ett bra samspel mellan McGinn och Samaras gav oss också en bra chans mot slutet av matchen, men Samaras skott gick precis utanför stolpen.
Med cirka fem minuter kvar kändes det som om matchen tog slut när Grainger i St Johnstone fick sin andra varning och blev utvisad, och för att slå sista spiken i kistan genom Mcginns andra mål i matchens sista minut. Cha får bollen av Ledley på högerkanten, och spelar den snett inåt till en fristående McGinn, som något turligt, men väldigt snyggt, skruvar bollen förbi Smith i målet.
Celtic gjorde inga byten idag, vilket kändes lite märkligt på sätt och vis. Visst, de som var på plan skötte sig utan större problem, men det kanske skulle varit bra att få lite mer speltid för t.ex. McCourt, Hooiveld eller Crosas, men Lennon gjorde inga byten. Hur som helst, det viktigaste för dagen var att vi kom tillbaka efter förra veckans förlust på bästa sätt, och när Rangers bara fick 1-1 hemma mot Inverness betyder det att vi nu bara är en poäng efter!
Matchfakta
Celtic: Forster; Wilson, Rogne, Majstorovic, Izaguirre; Cha, Ledley, Ki, McGinn; Samaras Stokes
Avbytare: Zaluska, Hooiveld, Mulgrew, Juarez, Towell, Crosas, McCourt
St Johnstone: Smith; Maybury, Mackay, Duberry, Grainger; Haber, Millar, Myrie-Williams (Rutkiewicz 74), Craig; Milne (Parkin 56), MacDonald (Samuel 56)
Avbytare: Enckelman, Caddis, Jackson, May
Gula kort Celtic: McGinn
Gula kort St Johnstone: Grainger (2), MacDonald
Utvisning St Johnstone: Grainger
Mål Celtic: McGinn (2, 89), Izaguirre (41)
Matchens lirare: Emilio Izaguirre
Spelplats: McDiarmid Park
Publik: 6.866 personer
Domare: C. Murray
