Cl motstånd klart: Celtic spelar mot ett lag vars spelare håller på Celtic
Det är en unik lottning. Den största i Cliftonvilles historia enligt vissa, och en till synes bra lottning för Celtic men bakom själva lottningen döljer sig intressanta saker.
Cliftonville, i norra Belfast i vad som administrativt är Nordirland lottades på måndagen till att spela mot Celtic i den andra kvalomgången till Champions League. Av geopolitiska skäl och tidigare infekterade konflikter, måste en match i Belfast ses som en högriskmatch som kan vålla en hel del problem, speciellt när det under de senaste åren varit ett par våldsamma sammandrabbningar. Det är frågan vad som sker när Celtic spelar i Belfast om en månad, förhoppningsvis blir det en fest, så som det skall vara.
Belfast är en delad stad, som de flesta känner till. Vad de flesta kanske inte känner till är att Belfast är en av de starkaste Celticstäderna i världen. Det finns många trogna fans som åker till Glasgow varje vecka för att se matcher. För alla dessa fans att få se Celtic i sin egna stad ses som en dröm, detsamma gäller Celticfans i Skottland och andra delar av världen då Celtics historia har mycket gemensamt med den gröna ön.
Vad som dock är unikt för detta möte är att Cliftonvilles egna spelare har ett favoritlag och det är Celtic. Cliftonvilles målspruta O'Carroll säger "I’d say everyone in our squad supports them and we were trying to arrange a trip to go over and watch them in the Champions League this season."
Det är samtidigt en speciell fotbollsmatch eftersom de både vill vinna men att se Celtic vidare i Champions League: "We’ll be going to Parkhead with two hats on — we want to do well but we also want to see Celtic in the group stage again"
Frågan handlar nu om vart matchen skall spelas, då Cliftonvilles arena Solitude enbart tar in omkring 2500, har rykten placerat matchen på både Aviva i Dublin samt Windsor Park i Belfast. Antagligen blir det Belfast, men hela det irländska celticsamhället lär vilja se denna historiska match, samtidigt som de skotska celticfansen lär vilja förenas med sina fränder, och tacka för det stöd som Celtic fått från irländare genom åren.
Hur som helst är detta kvalmöte unikt, med dess historia och identitet som urskiljer mötet med andra möten. När matchen väl spelas, vet vi vart blickarna kommer riktas.
