Dessa ställs Celtic mot i Europa League
Salzburg, Leipzig och Rosenborg väntar Celtic i gruppspelet av Europa League.
Nu är gruppspelet till Europa League lottat och för Celtic väntar Salzburg från Österrike, tyska Leipzig och norska Rosenborg i Grupp B. Den sistnämnda klubben ställdes man nyligen mot i Champions League kvalet för drygt en månad sedan där man gick segrandes ur den bataljen (1-0 hemma och 0-0 borta). Dock åkte Celtic ut i tredje rundan mot AEK Aten och fick istället rikta in sig på ett Europa League playoff-möte mot litauiska FK Suduva som man besegrade med sammanlagt 4-1 över två matcher.
Salzburg har Celtic tidigare ställts mot i just Europa League och året var 2014 i gruppspelet. Hemmamötet slutade med 1-3 (förlust) och bortamötet slutade 2-2.
Leipzig har Celtic inte mött tidigare.
Ingen omöjligt grupp att ta sig vidare från, men det känns som om det står mellan Salzburg, Celtic och Leipzig medan jag räknar kallt med att Rosenborg inte har mycket att sätta emot för att knipa de två främsta platserna för att ta sig vidare till 16-delsfinalerna.
Det fanns flertalet högre rankade klubbar som vi kunde ha fått möta istället, så rent sportsligt ska vi vara nöjda med denna gruppen. Personligen hade jag ju hellre fått möta Chelsea eller Arsenal samt Malmö främst. Sen måste jag även kommentera att jag tycker det är lite småtrist att få möta Rosenborg återigen på så kort tid.
Slutligen. Nivån med Europa League känns passande för Celtic. En mer jämn nivå överlag. I ärlighetens namn hade vi inte kunnat konkurrera med lagen som är i Champions League och särskilt inte nu när Uefa har reformerat om den och toppat den, så att fler toppklubbar från de större ligorna fått fler direktplatser i förmån för att fler kvallag och "underdogs" tar sig in i turneringen.
Detta blir första gången Brendan Rodgers leder Celtic i ett Europa League-gruppspel. De två tidigare säsongerna har ju inneburit gruppspel i Champions League med facit en fjärdeplats i gruppen 2016/17 och en tredjeplats 2017/18. Den sistnämnda tredjeplatsen innebar att Celtic tog sig till 16-delsfinal i Europa League och där blev man utslagna av Zenit St Petersburg med sammanlagt 3-1 över två matcher. Så viss erfarenhet har ju Brendan Rodgers och spelarna i Celtic.
Vägen till Baku och den stora finalen av Europa League säsongen 2018/19 kan nu snart inledas.
Se samtliga grupper nedan:
GRUPP A
Bayer Leverkusen
Ludogorets
FC Zürich
AEK Larnaca
GRUPP B
RB Salzburg
Celtic
RB Leipzig
Rosenborg
GRUPP C
Zenit
FC Köpenhamn
Bordeaux
Slavia Prag
GRUPP D
Anderlecht
Fenerbahce
Dinamo Zagreb
Spartak Trnava
GRUPP E
Arsenal
Sporting CP
Qarabag
Vorskla
GRUPP F
Olympiakos
Milan
Real Betis
Dudelange
GRUPP G
Villarreal
Rapid Wien
Spartak Moskva
Rangers
GRUPP H
Lazio
Marseille
Eintracht Frankfurt
Apollon Limassol
GRUPP I
Besiktas
Genk
Malmö FF
Sarpsborg
GRUPP J
Sevilla
Krasnodar
Standard Liege
Akhisar
GRUPP K
Dynamo Kiev
Astana
Rennes
Jablonec
GRUPP L
Chelsea
PAOK
Bate Borisov
Videoton
Speldatum för Europa League
20 september: Celtic - Rosenborg, kl 21.00
4 oktober: Salzburg - Celtic, kl 18.55
25 oktober: Leipzig - Celtic, kl 18.55
8 november: Celtic - Leipzig, kl 21.00
29 november: Rosenborg - Celtic, kl 18.55
13 december: Celtic - Salzburg, kl 21.00
17 december: lottning 16-delsfinaler
7 mars: 16-delsfinaler, match #1
14 mars: 16-delsfinaler, match #2
15 mars: lottning kvarts- och semifinaler
11 april: kvartsfinaler, match #1
18 april: kvartsfinaler, match #2
2 maj: semifinaler, match #1
9 maj: semifinaler, match #2
29 maj: final – Olympic Stadium (Baku)
Tankar om vår grupp och dess motståndare samt hur långt kan Celtic gå i Europa League?
