Luton - Reading1 - 0
Inför Celtic - Rangers: Första matchen på 3 år, polisen förbereder sig på belägring
Semifinal i ligacupen blir ett hett derby mellan giganterna i Glasgow där Celtic står som storfavorit, i en unik upplaga av det klassiska derbyt.
Old Firm dilemmat
Matchen går normalt sätt under benämningen "Old Firm", men eftersom Rangers FC gick i konkurs 2012 är fansen oense om vad matchen numera kallas. De riktigt kyliga celticfansen hävdar att det är en match mot en mindre klubb i de lägre divisionerna. Glåpord, hat och en fanatisk rivalitet kommer beteckna denna upplaga som den historiska betydelse Old Firm alltid haft. Old Firm syftar till det samarbete som Rangers och Celtic hade i början på 1900 talet, där de spelade matcherna för att de alltid lockade mycket folk och därmed genererade i mycket pengar.
Vad hände egentligen?
Kort och gott handlar det om följande dilemma: Rangers FC skapade ett nytt företag för att försätta bedriva klubben efter konkursen 2012. Den nystartade klubben hade förhoppningar om att man kunde starta i SPL (högsta divisionen), men de skotska toppklubbarna sade med majoritet ett klart och tydligt NEJ. Inte skulle man tillåta att en ny klubb erhåller en plats i högsta divisionen. Där börjar det. Tankegången att The Rangers FC idag inte är samma klubb som det Rangers FC som vunnit 54 ligatitlar, och cupvinnarcupen 1972. Rangersfansen hävdar dock att klubben är detsamma, bara det faktum att företaget gick i konkurs och ersattes av ett nytt företag. Det råder en hård norm bland en del celticfans att man inte skall betrakta detta som ett Old Firm, och att Rangers är en helt nystartad klubb. Därmed har det skapats en till klyvning i det som kallades Old Firm, som om religion, politik, fotboll inte var tillräckligt för att krydda Celtic - Rangers till en av världens hetaste derbyn.
Förutsättningar
Så nu till matchen. Flera sportpubar har stängt under matchdagen för att undvika problem. Polisen har gjort ett förebyggande besök till klubbarna där de talat om spelarna att de bör hålla eventuella målfirande till så små som möjliga och talat med tränarna om att man skall hålla en lågmäld ton. Polisen har gjort en enorm kraftsamling för att undvika all form av problem, men ingen kan förutse vad som kommer ske utanför arenan. Vanligtvis genererar ett Old Firm i våld och osäkerhet, men då spelas det vanligtvis 3 gånger per säsong. Nu har ett match av den här magnituden inte spelats på 3 år, och det finns en enorm ilska från båda klubbarnas fans. Celticfansen riktar sin ilska mot media och andra som undviker att tala om Rangers som en ny klubb. Rangersfansen riktar sin ilska mot deras styrelse som dragit ner de i den misär som drabbat klubben.
Rangers - Drömmer om en skräll
Den nuvarande spelartruppen i Rangers håller låg klass i förhållande till tidigare upplagor. Rangers ligger tvåa i ligan och ligger långt efter ledande Hearts. En andraplats innebär heller inte en direktplats utan ett ångesfyllt kval. Trots att Rangers startat om så är inte styrelsen avsatt, även om de högsta huvudena har rullat så finns det fortfarande en ekonomiskt vårdslöshet. Klubben har otroligt nog återigen ekonomiska problem. I höstas hade man en akut skuld på runt 20-30 miljoner kronor att betala av, vilket betalades genom ett lån från Mike Ashley som köpt sig in i klubben. Nu har ytterligare ett lån beviljats från samma man med Rangers träningskomplex som försäkring. Med tanke på att Rangers har Skottlands andra största lönebudget, så är det också kopplat till det sportsliga misslyckandet så här långt. Klubben innehar dock en blandning av talanger och gamla lirare. Miller, Boyd, Templeton är alla anfallare som har mycket mål i sig. Om Rangers matchas som föreslås nedan så är det bara att inse att det finns en hel del kvalité. Wallace på vänsterbacken, Hutton, Law, Miller, McGregor. Det finns spelare att ta av, och även om formen inte varit på topp så finns det allt enorma möjligheter att imponera och stå upp för kamp. Det är en prestigekamp och räkna med att Rangers kommer göra allt för att förbereda sig så gott som möjligt. En vinst här och skutan kan vända.
Bell
Foster McGregor Jig Wallace
Hutton Black
Aird Law Shiels
Miller
Celtic - Pressen vilar, förlust och kritiken kommer vara enorm
I Celtic är det muntrare. Klubben har en väldigt stark ekonomi efter CL-spel och ett par stora försäljningar. Dessutom håller celticstyrelsen på varenda pund och värvar ytterst lite. Det har varit en ojämn säsong med en del dalar, men Celtic är trots allt vidare från en klurig Europa League grupp där Inter väntar i nästa omgång. Förutom semifinalen i ligacupen är man också vidare i skotska cupen och leder ligan. Laget verkar ha fått en bättre kontinuitet under denna månad. För svenskarans del så har det gått nedåt för John Guidetti som varit mållös sedan början av december och även bänkad i de 2 av 3 senaste matcherna. Mikael Lustig har precis kommit tillbaka från en långtidsskada och gjorde två mål i sin comeback, förhoppningsvis kommer även svensken starta på högerbacken. Celtics största hot kommer ifrån Commons, Forrest och Stokes, däremot har de två senare problem med skador men väntas vara tillbaka i matchtruppen. Frågan är vilken anfallare som får kliva fram i denna enormt stora match, blir det Guidetti eller Griffiths? Tendenserna talar för Griffiths, men jag skulle spela med Guidetti som har lite mer muskler och kan stångas bland Rangersförsvararna. Så här skulle jag ställa upp:
Gordon
Lustig - Denayer - Van Dijk - Izaguirre
Brown - Bitton
Commons - Johansen - Stokes
Guidetti
Slutord
Det är egentligen hopplöst att tippa Celtic-Rangers, det har egentligen ingen betydelse vilka som går in som favoriter eftersom matchen ofta avgörs på kämpaglöden och attityden som spelarna går in med. Celtic kommer vara enorma favoriter men med favoritskapet kommer också kraven. Räkna med en rejäl fight, och missa absolut inte matchen som sänds på tv 12 med start 14:30. Räkna med en fantastisk stämning på Hampden Park.
Det är under sådana här tillfällen som hjältar och syndabockar skapas. Det är också här Guidetti och Lustig kan skriva in sig i Celtics historia. Lycka till Bhoys och för er som befinner er i Glasgow, ha en magisk resa men ta det försiktigt i stan innan och efter match! Nu är det snart dags igen...
CELTIC - MORE THAN A CLUB!
