Inför: Celtic - Rosenborg
Det har blivit dags för den första matchen i den tredje rundan av Champions League-kvalet. Celtic blev lottat att möta norska mästarna Rosenborg och börjar dubbelmötet på hemmaplan.
Celtic tog sig vidare till den tredje rundan utan större bekymmer mot nordirländska Linfield. Första matchen på bortaplan slutade med en 2-0 seger medan returen följdes upp med klara 4-0. Totalt slutade dubbelmötet 6-0 till Celtic's favör. Det mesta från dessa två möten handlade mer om det som skedde utanför fotbollsplanen. Mer om detta kan ni läsa här.
Nu väntar istället de norska mästarna Rosenborg, från staden Trondheim. Deras väg till den tredje rundan var inte lika enkel. De fick verkligen slita mot irländska Dundalk och det krävdes förlängning för att Rosenborg skulle ta sig vidare. Båda dubbelmötena slutade 1-1.
Den norska fotbollsligan (Eliteserien) spelas precis som den svenska fotbollsallsvenskan under april - november. Rosenborg har två raka ligatitlar i bagaget och leder förnärvarande den norska ligan med fem poäng före tvåan Sarpsborg 08 efter 17 omgångar spelade av 30 möjliga. Celtic inleder ligaspelet först den 5:e augusti.
Den svenska landslagsbacken Mikael Lustig representerade Rosenborg mellan år 2008-2011. Han har sedan dess haft en given plats i Celtic, på främst högerbackspositionen. Så här kommenterar han inför matcherna mot Rosenborg:
- Rosenborg tycker nog också att det är en tuff lottning och det ska bli intressant att se vad de kommer ha för matchplan: om de går för seger här eller bara vill få med sig ett bra resultat hem. Oavsett så måste vi spela på vår absolut högsta nivå, säger Lustig till The Scotsman.
- De har ett par riktigt bra spelare, men förhoppningsvis kan vi utnyttja att vi har hemmaplan först, fortsätter Lustig.
Celtic och Rosenborg har mötts totalt fyra gånger. Tre segrar och en förlust har det blivit. Första gången var i Europacupen 1972/73, som var dåvarande Champions League. Då bestod Euroacupen av utslagsomgångar, istället för gruppspel. 2-1 hemma och 3-1 borta till Celtic's favör. Senast lagen möttes var i Champions League's gruppspel år 2001/02. Lagen vann varsinn hemmamatch (1-0 till Celtic och 2-0 till Rosenborg). Målskytt för Celtic den gången var Alan Thompson.
Det är nu hela tio år sedan Rosenborg deltog i Champions League's gruppspel.
Vad säger då Rosenborgs tränare, Kåre Ingebrigtsen inför mötena mot Celtic?
- Det är en fördel att möta Celtic som inte är mitt uppe i sin säsong.
- Dundalk har spelat lika många matcher som oss, men visst är Celtic ett lite bättre lag, säger Ingebrigtsen till NTB.
- Vi måste göra mål på våra chanser i Glasgow. Vår målvakt får gärna vara lite mer än godkänd, fortsätter han.
Läget i båda lagen inför matchen
De båda anfallsstjärnorna Leigh Griffiths och Moussa Dembele missar matchen, och det är ett tungt avbräck för Celtic.
Griffiths avtjänar en matchavstängning efter att ha knutit en Celtic-halsduk vid ena målstolpen efter slutsignalen i bortamatchen mot Linfield.
Dembele har knäskadebekymmer och även om hans chanser till spel inte är helt borta, så är det troligt att han inte startar matchen.
Det är inte bara offensivt som Celtic har brister. Även defensivt oroas man av skador. Dedryck Boyata är långtidsskadad medan det är frågetecken på medverkan av både Christian Gamboa och Erik Sviatchenko. Det kan istället öppna upp för en plats på bänken för norske ungomstalangen, Kristoffer Ajer.
Det ska bli spännande att se hur Rodgers formerar sin startelva, nu när man har tunga avbräck offensivt. Scott Sinclair, Tom Rogic och Stuart Armstrong har samtliga offensiva kvaliteter och någon av dessa spelare kan mycket väl få agera anfallare.
Rosenborg har alla ordinarie spelare tillgängliga och brukar formera sin starteleva i en 4-3-3 uppställning. Det kan mycket väl bli en hel del förändringar jämfört mot den avgörande hemmamatchen mot Dundalk för en vecka sedan. I laget finns den danske anfallsstjärnan Nicklas Bendtner, som inte har imponerat i matcherna mot Dundalk. Kanske blixtrar han till just mot Celtic bara för det.
Redaktionens tankar inför matchen
Celtic är svårstoppade på Celtic Park och om Rosenborg hade det svettigt mot Dundalk, så kommer de få dubbelt så tufft mot Brendan Rodgers mannar.
På de totalt senaste 25 hemma-kvalmatcherna till Champions League, har Celtic endast förlorat fyra av dessa och spelat oavgjort två gånger. Ettt riktigt bra facit.
Norrmännen kommer med största sannolikhet att försöka satsa på kontringar och säkra defensiven. Man går säkert i första hand på att försöka få till ett oavgjort resultat, med helst ett bortamål med sig till returmötet. Det gäller för Celtic att göra jobbet och visa att man är ett bättre lag. Det är alltid en fördel att börja hemma, så jag räknar med att man försöker punktera detta dubbelmöte direkt för att minimera Rosenborgs chanser till returmötet. Dock är det ett tungt avbräck om båda anfallarna, Leigh Griffiths och Moussa Dembele missar matchen.
Även om Celtic på pappret är ett bättre lag, så kan i många fall motivation slå klass. Det är något vi får se upp med. Jag hoppas att Celtic har kartlagt sina motståndare och fått goda råd av såväl Mikael Lustig och den tidigare norske tränaren Ronny Deila, som numera tränar Vålerengen.
Jag tippar iallafall på en 2-0 seger och att returmatchen slutar 1-1.
Returen spelas på Lerkendal, Onsdagen den 2:e augusti.
Går man vidare från den tredje rundan återstår endast Play Off (Två dubbelmöten) mot någon av vinnarna i Champions Route-indelningen. Vidaravancemang där och man är klart för gruppspelet. Förloraren i denna tredje rundan får istället en möjlighet att nå Europa League's gruppspel i form av ett Play Off dit. Båda lagen är alltså garanterat fyra Europa-kvalmatcher med kvällens match inräknat.
Matchen spelas 20.45 CET och går att se via Celtic TV.
Come on you Bhoys in Green!!!
