Dubbelt uttåg men rekordsäsong läggs till handlingarna
Både Olympiakos och Panathinaikos fick lämna Europacupspelet under torsdagskvällen. Säsongen har dock i helhet varit god för våra grekiska representanter som samlat in rekordmycket antal poäng till ligans UEFA ranking där en topp 12 position ser mycket sannolik ut.
Olympiakos hade rejäl uppförsbacke mot Bodö Glimt efter 3-0 förlusten i förra veckan av Europa Leagues åttondelsfinaler. De fick tillbaka Dani Garcia från skada men fick klara sig utan målmaskinen Ayoub El Kaabi även i returen på Karaiskakis. Ett minst sagt tungt avbräck eftersom han nästan stått för en ohälsosamt stor del av lagets målproduktion. Storklubben från Piraeus gjorde ett grymt försök i att vända dubbelmötet men lyckades inte ställa till med ett mirakel. Tränare José Luis Mendilibar valde i Babis Kostoulas och El Kaabis frånvaro att ställa upp utan renodlad anfallare vilket fick många att höja på ögonbrynen. Spanjoren har dock gjort sig förtjänt av att äga rätten att göra vad han tycker och känner för med sina laguttagningar.
Det var bokstavligen talat spel mot ett mål. Olympiakos tryckte ner Bodö något enormt och Karaiskakis var med på noterna till fullo. Den sista men likväl viktigaste detaljen, d.v.s. att vara skarp framför mål saknades dock tyvärr. Istället kunde Bodö gå till halvtidsvila med 0-1 efter att deras enda avslut och en av få gånger de ens lyckades ta sig till ett någorlunda organiserat anfall, resulterat i mål. Hatten av för sådan effektivitet. Till andra halvlek bytte Mendilibar in ukrainske landslagsanfallaren Roman Yaremchuck och plötsligt stod det 2-1 till Olympiakos efter 65 minuters spel och Rodinei hade även hunnit att bränna en straff mellan målen. Bägge framspelningarna till målen från inhoppande ynglingen Christos Mouzakitis. En vändning kändes inom räckhåll i princip ända fram till Konstantis Tzolakis röda kort i slutet när målvakten offrade sig och tog ett rött kort i anstormningen. Tyvärr räckte det inte hela vägen trots en fantastisk insats från spelare samt supportrar.
27-2 i skott därtill många andra statistiska kategorier talade sitt tydliga språk om hur ensidig matchen var från nästan början till slut. Förlusten på plastgräset norr om polcirkeln kostade dyrt i kombination med skadan på El Kaabi. Tungt uttåg med huvudet högt men sådan är fotbollen. Vinsten i returmötet kan däremot visa sig bli av stor vikt. Skulle Olympiakos vinna ligan är det nämligen hög sannolikhet att de regerande UEFA Europa Conference League mästarna tar en direktbiljett till nästa säsong ligafas av Champions League.
De gröna från huvudstaden, Panathinaikos hade med sig en 3-2 seger mot Fiorentina i bagaget inför returen av Conference Leageus åttondelsfinaler. Matchen i Florens inleddes tungt. Panathinaikos var inte alls påkopplade i första halvlek utan förlorade var och varannan duell mot italienarna. Willian Arao hade det extra kämpigt i backlinjen där den centrala mittfältaren fått husera en hel del denna säsong. Fiorentina ledde logiskt med 2-0 i paus. Till andra halvlek var det ett betydligt bättre Panathinaikos. En formsvag Fotis Ioannidis har formen till trots överraskande nog börjat på bänken i bägge matcherna men kom in på planen drygt tio minuter efter att andra halvlek dragit igång. 25-åringen var spelsugen och utgjorde omgående ett hot för Fiorentina. Trots att de gröna kändes på gång gjorde hemmalaget 3-0 genom Moise Kean. Ioannidis reducerade lite senare genom en utmärkt inprickad straff till 3-1 men det var för lite och för sent. Stark kraftsamling i andra halvlek från Panathinaikos men den första halvlek var för svag vilket Fiorentina tog till vara på. Totalt avancerade dem med 5-4.
12.687 poäng skrapades ihop av våra fem grekiska representanter under denna säsongens Europacupspel. Ett nytt rekord för vår liga och vi bygger starkt vidare på den fina poängskörd som samlades in ifjol. Totalt drygt 24.000 inspelade koefficient poäng på endast två säsonger. För tillfället parkerar vår liga in på en elfte plats på UEFA:s ranking och det ska mycket till för ett fall under de tolv bästa vilket är glädjande nyheter.
Ligaspelet har ett uppehåll i och med att årets första landslagsuppehåll tar vid. Playoffs/Playouten av Super League drar igång helgen 29-30 mars.
