Efter superdramatiken – VM-hoppet lever
Slovakien vann planenligt mot gruppjumbon Malta, men det största fokuset var riktat mot Ljubljana. Slovenien behövde ta poäng av Skottland för att ge Slovakien andraplatsen - och precis så blev också fallet.
Slovakiens VM-dröm lever. Hemma på Anton Malatinský-stadion slog man inför fullsatta läktare planenligt Malta, som dock stretade emot i dryga halvtimmen innan målskyttet kunde inledas. Det var som väntat ett defensivt och solitt motstånd som Ján Kozáks manskap skulle bräcka igenom, vilket man i den 33:e matchminuten slutligen gjorde. Marek Hamšík hittade fram till Adam Nemec som i en duell med målvakten Andew Hogg chippade in 1-0.
Samtidigt i ett land drygt 300 kilometer bort behövde Slovakien en hemmavinst eller ett oavgjort resultat. Slovenien, som inte hade släppt in ett mål på hemmaplan under hela kvalet, skulle chockas av Skottlands 0-1 ungefär samtidigt som Slovakien tog ledningen på hemmaplan och inför den andra halvleken låg slovakerna fortsatt trea i tabellen.
Men detta skulle det bli ändring på. Slovakerna satte i ytterligare en växel och strax efter att arenan kunde jubla över att Slovenien hade kvitterat - kom också 2-0. Återigen var det Adam Nemec som stod som målskytt, men det var Milan Škriniar som ännu en gång visade prov på ett exemplariskt försvarsspel. Inter-backen stal bollen från sin motståndare strax utanför straffområdet, innan han serverade Adam Nemec som placerade in 2-0.
Slovakerna dominerade tillställningen konstant och ett tredje mål skulle skrivas in i hemmakolumnen. Albert Rusnák serverade Ondrej Duda från högerkanten och i en båge kunde 3-0 sitta i det maltesiska målet. Kort efter 3-0 i Trnava kom ännu ett jubel från publikhåll. Roman Bezjak hade satt sitt andra mål för kvällen och slovenerna hade ledningen hemma i Ljubljana.
Det jublades dubbelt på den fullsatta Anton Malatinsky-stadion
De vitklädda fortsatte att spela stabilt och hade bud på än fler mål. Gästerna hade svårt att komma över halva planen och fick under matchen inte iväg något skott mot Martin Dúbravka - som efter sin strålande insats mot Skottland äntligen fick hålla nollan igen. Kort innan slutsignalen kom nyheten att Robert Snodgrass hade kvitterat för Skottland - en ställning som skapade stor dramatik. Trots sex övertidsminuter och en utvisning på Bostjan Cesar stod sig 2-2 och slovakernas andraplats kunde, till publiken och spelarnas kollektiva jubel, säkras.
Detta innebär att chansen att nå play off fortfarande lever. Det som nu krävs är att ett av fyra resultat från grupp D respektive I går slovakernas väg under morgondagen (måndag). Wales och Irland måste spela oavgjort, vilket även gäller mötet mellan Ukraina och ett något krisande Kroatien. Ytterligare en match som kan hjälpa Slovakien är mötet mellan Serbien och Georgien - där den forne slovakiske förbundskaptenen, Vladimír Weiss, måste ta en seger av serberna. Dessutom finns även möjligheten att ta sig vidare om Gibraltar lyckas stjäla poäng i Grekland, samtidigt som Bosnien besegrar Estland på bortaplan.
Nu kan man bara vänta. Ska vindarna vända eller blir Slovakien kvalets sämsta tvåa? Svaret får vi runt 23:00 imorgon måndag.
Chlapci, dakujeme.
Veríme.
Slovensko do toho!
