Målmaskinernas kraftmätning – matchen i matchen
Robert Lewandowski och Cristiano Ronaldo är spelarna som kommer stå i rampljuset under kvällens tillställning. Det är hög tid för de två målsprutorna att kliva fram för sina respektive länder och bevisa vad de går för.
Den stora dagen är kommen. I kväll spelades den första kvartsfinalen och det mellan Polen och Portugal på pampiga Stade de Vélodrome i ett somrigt Marseille.
Vinnaren tar sig vidare till semifinal och är därmed enbart en ynka match från finalen. En dröm för både spelare och fans givetvis, men strax innan midnatt kommer drömmen vara grusad för en av nationerna.
I Polen ligger förhoppningarna på Robert Lewandowski. Den 27-årige anfallaren var den som skulle ösa in mål för de vita örnarna under mästerskapet, men har på fyra matcher fortfarande inte lyckats hitta nätet. I åttondelsfinalen mot Schweiz bevisade han dock att han fortfarande vet hur man gör då han förvaltade sin straffspark på ett exceptionellt sätt.
Nu är till upp till bevis mot Portugal som gäller och det kommer krävas att han hittar tillbaka till sitt forna jag om det ska bli ett lyckligt slut för polackerna. Under den gångna säsongen smällde han in över 40 mål för sitt Bayern München och det är på gränsen till uppseendeväckande att skyttekungen står på noll fullträffar i EM trots möten med Nordirland och Ukraina i gruppspelet.
På andra sidan planen hittar vi Cristiano Ronaldo, som även han blivit ifrågasatt under turneringens gång. Real Madrids muskelknippe har dock så här långt smällt in två baljor och det var tack vare honom som Portugal tog sig vidare från gruppspelet. Mot Kroatien i åttondelsfinalen var han högst delaktig i Ricardo Quaresmas fullträff på övertid som blev matchvinnande. Kritiken har därför sjunkit undan något jämfört med hur det lät för ett par veckor sedan.
Det går att dra fler liknelser mellan de två målmaskinerna, som båda bär kaptensbindeln runt vänsterarmen och är sina respektive länders superstjärnor. I kväll måste de båda bevisa vad de går för och det kommer bli en intressant kamp att följa under matchens gång vem som har det som krävs för att leda sitt land vidare i sommarens mästerskap.
Vinna eller försvinna är ett klyschigt uttryck, men precis som i alla slutspelsmatcher är det vad som gäller för både Polen och Portugal i dagens tillställning. Den som inte presterar kommer tvingas ta adjö och det återstår att se om det blir Robert Lewandowski eller Cristiano Ronaldo som kliver av med ett hängande huvud. Det finns bara en som kan vinna.
