England - Slovakien
2 - 1

England vände och vann på Wembley

Trots drömstarten - Slovakien föll på Wembley Stadium. Marcus Rashford blev den store matchhjälten när han bidrog med ett mål och en assist i 2-1-segern.

Ställningen i grupp F tätnar med två omgångar kvar att spela. På måndagskvällen tog mäktiga och kvalstarka England emot Slovakien på Wembley Stadium, i en gruppfinal där de blåklädda gästerna skulle få en drömstart.

Slovakien inledde nämligen den första kvarten bäst - och efter bara tre minuters spel skulle det också ringa bakom Joe Hart. Supertalangen Stanislav Lobotka blev den förste slovaken någonsin att göra mål på Wembley Stadium, efter att en chans uppstått på mitten av hemmalagets planhalva. Tomáš Hubocan vann en duell mot Marcus Rashford varpå bollen hamnade hos Lobotka som efter en snabb passning till Adam Nemec tog sig förbi det engelska försvaret. Nemec, med sin fina balans och styrka, serverade Celta Vigo-mittfältaren med en perfekt lobb i djupled, och såg sin lagkamrat behärskat sätta ledningsmålet. 1-0 satt säkert bakom Joe Hart och Slovakien var i ledningen.

Det dröjde länge innan engelsmännen vaknade till och det var slovakerna som förde spelet de första 20 minuterna. Sakta men säkert började hemmalaget ta över matchen samtidigt som slovakerna stundtals gav bort potentiella målchanser. Trots att man genom framför allt Lobotka och Marek Hamšík var stabila på mitten, hände det ofta att man tappade bollen centralt och ute på kanterna.
På det sättet kom också kvitteringsmålet, när Vladimír Weiss tappade bollen djupt ner på egen planhalva. Efterföljande chans slutade i en hörna och väl då utnyttjade Marcus Rashford ett sovande slovakiskt försvar och serverade Eric Dyer. Martin Dúbravka hann inte sträcka ut sig på bollen som styrdes i en båge över målvakten och in i mål.

Stanislav Lobotka (mitten) - förste slovakiske målskytten på Wembley

De tre lejonen hade nu vaknat och chanserna började successivt radas upp. Märkligt nog var det dock slovakerna som ägde bollinnehavet när den första halvleken nådde sitt slut - och ett visst hopp om poäng levde bland de 6-7000 slovakiska supportrarna på plats. Speciellt då Vladimír Weiss jobbade till sig ett friläge i slutskedet av halvleken - men var något för långsam och stoppades av Kyle Walker.

I den andra halvleken fortsatte engelsmännen på sitt spår. Allt fler lägen skapades, men även slovakerna stack upp och konstruerade en mycket vass målchans. Efter att på riktigt Barça-manér trocklat sig igenom en trängd situation på egen planhalva, nådde till slut bollen till Marek Hamšík på vänsterkanten. Napoli-kaptenen måttade sedan ett inlägg mot Adam Nemec, som efter en nedtagning dunkade på ett skott som Joe Hart räddade. Utöver Adam Nemec möjligheten hade inte slovakerna några klara målchanser, samtidigt som engelsmännen inte dominerade spelet med bollen.

I den 59:e minuten kom den engelska vändningen - i ett mål som återigen föddes ur ett misslyckat slovakiskt uppspel. Róbert Mak skickade en blindpassning från kanten inåt banan som snappades upp, och några sekunder senare knorrade Marcus Rashford in ledningsmålet.

Slovakien såg allt mer tröttkört ut och lyckades aldrig riktigt skaka sitt motstånd. Intentionerna fanns där och med en viss medstuds hade man kanske kunna skapat ett par kvalifcerade målchanser. Sett över 90 minuter vann engelsmännen rättvist och fortsatte därmed sin vinsttrend - både i gruppen, men också mot Slovakien.
Segern innebär att England i praktiken är klara för VM-slutspelet i Ryssland, medan slovakerna nu får slåss om andraplatsen. Man har allt i sina egna händer och ligger en poäng före både Slovenien och Skottland, men har en tuff bortamatch mot de sistnämnda i nästa omgång. En omgång som också är den näst sista i gruppspelet. Förlorar mot förmådan på Hampden Park försvårar man sin situation rejält, medan en vinst i praktiken garanterar en plats i play off.

Trots förlusten gjorde slovakerna en klart godkänd insats, framför allt i halva den första akten. Stanislav Lobotka visade att han är en framtida storstjärna, liksom Milan Skriniar som flertalet gånger satte tvärstopp för de engelska kontringarna.

Nu återstår det bara två omgångar och hoppet om Ryssland lever i allra högsta grad. Ödet vilar i lagets egna händer och visar man upp den fotboll man har gjort på senare tid, är drömmen om avacemang inte allt för avlägsen.

Veríme.
Slovensko do toho!

– Samlingssida för kvalet till VM 2018 hittar du här.