Kroatien - Spanien
2 - 1

Ett reservbetonat Kroatien vinner heroiskt mot Spanien

Kroatien stod för en heroisk insats efter att ha ställt upp med en reservbetonad startelva mot de regerande EM-mästarna Spanien. Kroatien slutar därmed på förstaplats i grupp D och i åttondelsfinalen väntar en "trea" från antingen grupp B,E eller F.

Ett reservbetonat Kroatien
Inför matchen rådde det stor förvirring hos de Svenska kommentatorerna. Varför byter Kroatien ut fem spelare? Modric och Mandzukic var skadade, men Cacic valde att även inte starta med Brozovic, Vida och Strinic. Ingen vet helt säkert varför Cacic gjorde som han gjorde. En teori mynnar ut i att man ville förlora och komma trea, för att slippa andraplatsen som innebär att man ställs mot Belgien eller Italien i åttondelen. En annan kan vara att Kroatien helt enkelt ville vila ut spelarna. Hur som helst, Tjeckien gjorde inte sitt jobb mot Turkiet och förlorade med 2-0. Kroatien var tvungna i matchens slutskede att gå ”all in” för att vinna och få en enklare åttondelsfinal.

Huliganerna oroade
Inför matchen var det snack och hot om att Kroatien åter skulle utsättas för attacker av diverse huliganer. Fransmännen verkar dock ha gjort ett bra jobb och inga våldsmakare syntes till på läktarna. Väldigt härligt och en seger för fotbollen!

Första halvlek
Kroatien började piggt de inledande minuterna. Spanien såg lite obekväma ut och verkade störas av Kroatiens aggressivitet. Men i den 7:e minuten råder det förvirring mellan Jedvaj och Vrsaljko om vem ska rensa en genomskärare från Fabregas. Bollen trillar ut på högerkanten och en bolltrollande Silva kan bakom ytan som uppstod hitta en inspringande Fabregas som i sin tur hittar Morata. 1-0 är ett faktum för Spanien. I detta skedet ser det oerhört tufft för Kroatien. Kroatien jobbar sig dock sakta men säkert in i matchen. Efter slarv i Spaniens försvar får Kroatien en jättechans där Rakitic på avstånd försöker lobba över De Gea som stod högt upp i eget målområde. Lobben hamnar i ribban och studsar ut via stolpen. I slutet av första halvlek får Perisic bollen på vänsterkanten. Efter att vänt bort Juanfran slår han ett inlägg som hittar Kalinic och 1-1 är ett faktum. Kalinic gör en alldeles magnifik ”halvklack” och det är helt plötsligt match mellan lagen igen.

Andra halvlek
Kroatien började andra halvleken utan att göra några byten. På vissa lagdelar hade det bitvis sett skakigt ut. Ynglingarna Jedvaj och Rog såg ut att ha det tufft och kanske var pressen lite väl hög. Hur som helst så började halvleken utan några förändringar och Spanien kontrollerade halvleken. Spanien var i detta skede redan klar gruppetta och gjorde inte mycket för initiera någon sprudlande anfallsfotboll. Bekvämheten som Spanien visade upp, tenderade till att sluta med farliga Kroatiska kontringar.

Modrics instruktioner bidrog till segern?
I 71:a minuten får Spanien en väldigt billig straff då Silva faller på en enkel vidröring i ryggen av Sime Vrsaljko. Frustrationen var total och inte var det på detta sätt Kroatien skulle förlora matchen? Modric kallar till sig Srna från avbytarbänken och ropar ut instruktioner på kroatiska. Srna springer därmed genast ner till målvakten vidareförmedlar budskapet. I efterhand har Subasic sagt att det var instruktioner om var Ramos skulle skjuta. Subasic räddar och 1-1 står sig!

Från den andra matchen i gruppen mellan Tjeckien och Turkiet hade resultatet inkommit om att Turkiet ledde med 2-0. Detta innebar att Kroatien redan var klar grupptvåa och en eventuell åttondelsfinal väntade antingen mot Italien eller Belgien. Det som irriterade var att Cacic väntade något länge med sina byten. Han hade ju trots allt flera av sina reservspelare inne på planen när Kroatien var tvungna att vinna för att få en enklare motståndare. I 80:e minuten byter han till slut in Mateo Kovacic för att få till ett offensivare anfallsspel.

Spanien fortsätter vara passiva och rullar runt på Kroatiens planhalva. I 87:e minuten snappar Marko Pjaca upp en boll på egen planhalva som han skickar upp snabbt till en attackerande Nikola Kalinic. Nikola Kalinic löper med bollen mot Spaniens försvarare och hittar Ivan Perisic på vänsterkanten som skjuter bollen i mål och en Kroatisk seger är ett faktum. 2-1!

Ett Kroatien i extas
För många Kroater är inte vardagen lika trygg som i Sverige med sociala trygghetssystem och välfärdsgarantier. Precis som i andra balkanländer präglas landet av arbetslöshet och ekonomiska svårigheter. Perisic segermål fick för ett ögonblick en hel nation att glömma morgondagens bistra verklighet. Vanliga kroater kommer imorgon vakna med en stolthet som förhoppningsvis kommer göra vardagen lite bättre.

Mandzukic tappat startplatsen?
Mandzukic har inte imponerat hitills i turneringen och frågan är inte om den rutinerade anfallaren tappat sin startplats till förmån för Nikola Kalinic. Anfallaren från Fiorentina visade prov på fin teknik i spelet, gjorde assist och gjorde framförallt det som en anfallare ska göra, nämligen mål! Vem som än startar kommer målgörandet bli vitalt för att Kroatien ska nå långt i denna turnering och mål har inte Mario Mandzukic hitills levererat.

Matchens giganter

Ivan Perisic - Yttermittfältaren frälser Kroatien med både assist och mål. Yttern erbjuder något som Kroatien saknat länge, nämligen omställningsförmåga. Med sin fart och teknik har han visat sig vara farlig i denna turnering och det ska bli kul att se hur Perisics EM utvecklar sig!

Darijo Srna - Högerbacken är hitills turneringens bästa högerback. Spelar sin bästa fotboll någonsin för landslaget. Lagkaptenens rutin och vilja kommer till god nytta och hedrar sin bortgångne far väl. Enastående.

Vedran Corluka & Nikola Kalinic - Corluka gör ett jättejobb i defensiven. Blir bara bättre med åren och Corlukas vaterpolomössa har blivit kult i Kroatien. Jätte i försvaret! Nikola Kalinic gör en fin match med både mål och assist. Frågan är om det räcker för att peta Mandzukic som Cacic favoriserat hitills i turneringen?

och till sist...

Fransk polis - Jag skrev inför matchen om att jag hoppades ge fransk polis fem stjärnor om de lyckades ta huliganernas hot på allvar och avvärja hoten. De verkar ha lyckats och jag bara tacka för att de möjligjort att Kroatien kunde vinna denna match utan incidenter!