Få överraskningar i Dalics turnétrupp
En comebackande försvarskugge, en anfallare i kanonform och en överlag stabil trupp med några undantag. Inför de kommande träningsmatcherna i USA mot Peru och Mexico bjöd förbundskapten Zlatko Dalic inte på några större skrällar när truppen presenterades under måndagsförmiddagen.
Målvaktsuppställningen består i vanlig ordning av Danijel Subasic, Lovre Kalinic och Dinamos förstemålvakt Dominik Livakovic. Samtliga av herrarna är ordinarie i sina klubblag och bör därmed inte behöva motivera sin närvaro ytterligare. En stabil trio där Lovre Kalinic åtminstone borde få en match från start för att visa både sig själv och övriga att han är en mer än pålitlig backup till Subasic inför kommande VM.
I backlinjen bestående av Vedran Corluka, Domagoj Vida, Ivan Strinic, Dejan Lovren, Sime Vrsaljko, Josip Pivaric, Tin Jedvaj, Matej Mitrovic, Marin Leovac och Zoran Nizic noterar den uppmärksamme att Vedran Corluka är tillbaka efter sin långa skadefrånvaro. Lokomotiv Moskvas rutinerade pjäs slet av hälsenan under en ligamatch i april förra året och är alltså tillbaka i matchform elva månader senare. Här kan ett varningens finger höjas för hur klokt det är att ta med Corluka så pass tidigt efter en skada för att inte riskera att den slås upp ytterligare en gång. Dessutom har inte spelaren särskilt mycket att bevisa – är han frisk och i matchtempo så är han självskriven i startelvan.
Än mer tveksam kan man bli till uttagningarna av Tin Jedvaj och Josip Pivaric som i ärlighetens namn inte har något att göra i landslagssammanhang. Den förstnämnde är lika ojämn som ett streck ritat av en fyraåring – den sistnämnde är lika önskad i ett landslag av supportrarna som vinterkräksjuka på en underbemannad förskola. Varför Dalic har valt att ta ut de båda före exempelvis Filip Benkovic är en fråga endast förbundskaptenen kan besvara.
Mittfältet, det vill säga Luka Modric, Ivan Rakitic, Mateo Kovacic, Milan Badelj, Marcelo Brozovic, Marko Rog, Mario Pasalic och Filip Bradaric, är normalt sett lagets tveklöst starkaste lagdel. Till den här samlingen kan påståendet ifrågasättas; Luka Modric misstänks vara skyldig till mened, Marcelo Brozovic är inblandad i otrohetsaffärer, Marko Rog får knappt spela i Neapel… Visserligen ska inte faktorer utanför planen påverka insatserna på densamma, men det är helt klart att förutsättningarna på det privata planet kunde varit bättre för många av spelarna. Luka Modric har dessutom dragits med skadebekymmer i omgångar under säsongen, vilket sätter honom i en sits liknande Corlukas. Återstår att se om Real Madrid-mittfältaren överhuvudtaget följer med till USA.
De kroatiska anfallsspelarna verkar däremot äntligen(!) har toppat formen och erbjuder nu ytterst skarp konkurrens till den annars (trots måltorka deluxe) självskrivne Mario Mandzukic. Andrej Kramaric frälser Hoffenheim och deras supportrar allt oftare, Marko Pjaca visar klass i Schalke 04 och Ante Rebic är en årets stora överraskningslags Eintracht Frankfurts absolut bästa spelare i omgång efter omgång. Tränare i den tyska ligafyran? Förre förbundskaptenen Niko Kovac.
Förutom ovanstående spelare är även Nikola Kalinic, Duje Cop och Ivan Santini. Cop är en alibiuttagning modell större – med sin roll som bänkvärmare och sporadisk inhoppare i belgiska ligasexan Standard Liegé med ett föga imponerande målfacit på tre fullträffar är han lika långt från en VM-plats som undertecknad från en hälsosam livsstil.
Summa summarum känns det i vissa avseenden som en ganska självskriven trupp som fyllts ut av diverse ströspelare från runt om i Europa. Nikola Vlasic är på grund av bristande speltid i Everton inte aktuell i den här samlingen, Marko Livaja har en del kvar att bevisa på det personliga planet innan han blir aktuell för en landslagstrupp trots kanonform i AEK Aten. Annars är det samma spelarbas som alltid, med få överraskningar. Dalic verkar gå efter att sätta en stabil, trygg och konsekvent trupp på benen inför VM, där några platser trots det hålls öppna för spelare som kan stå för en grym vår. Vilka det blir återstår att se.
Kroatien möter Peru den 23 mars i Miami, innan färden sedan går mot Arlington och Texas för match mot den gamla antagonisten Mexico den 27 mars. Den uttagna truppen på 26 utespelare och tre målvakter kommer inför avfärd att bantas till 20 spelare och tre målvakter. Undertecknads kandidater till dessa platser är Josip Pivaric, Tin Jedvaj, Matej Mitrovic, Marko Rog, Duje Cop och Ivan Santini.
