Historien om FK Sarajevo 70 år: Del 4 - Internationellt erkännande
I den fjärde delen får ni hänga med på en tur till Kosevo och Old Trafford då de vinröda fick sitt första internationella erkännande.
Prolog:
Följande händelse utspelade sig förra hösten i klubbrestaurangen efter att Galatasaray gästat FK Sarajevo i en träningsmatch. Uppvisningsmatchen slutade 3-3 och alla var nöjda med vad de fick se på Kosevo stadion efter att hemmalaget kvitterat matchen i slutskedet. Supportrarna gjorde sin väg hem i den täta dimman och själv valde jag att stanna till vid klubbrestaurangen för påfyllning. Efter att ha beställt cevape och turkiskt kaffe, dagen till ära, hittade jag en plats bland de lite äldre vinröda supportrarna. Med en balkanesque brytning fick jag ett bon appetit medan gentlemännen från Kosevo kontemplerade och raljerade över svunna tider och dagens match. Bland cigarettröken och ölflaskornas klingande kunde man höra att dagens match skulle vara avgjord innan paus om Hase var med, någon annan svävade iväg lite mer och tyckte att FK Sarajevo likaväl kunde spela i Champions League efter att ha hållt jämna steg med Galatasaray. En av bordsgrannarna yttrade då: kommer ni ihåg den gången när Manchester United kom på besök? Det fanns nämligen en tid då även FK Sarajevo fick mäta sina krafter med kontinentens storheter i den finaste turneringen i Europa.
Säsongen 1967/68 härjade FK Sarajevo runt i Europacupen, föregångaren till Champions League, efter att säsongen innan kammat hem ligaguldet i Jugoslavien. I första rundan av Europacupen ställdes de vinröda mot cypriotiska Olympiakos Nicosia och avancerade till åttondelen. Lotten föll på de engelska ligamästarna Manchester United. Denna upplaga av United tränades av Matt Busby och bestod av spelare såsom kaptenen Bobby Charlton och anfallaren George Best. FK Sarajevo, å andra sidan, hade sett en spelarflykt efter mästarsäsongen och hade en del nya värvningar i startelvan samtidigt som flera spelare flyttades upp från klubbens akademi för att fylla ut truppen. Således hade mycket hänt i Sarajevo under sommaren och nu väntade det största tänkbara motståndet. De som kan Europacupens historia vet att Manchester United skulle bli det första engelska lag att lyfta den åtråvärda bucklan denna säsong. Men matcherna som spelades på Kosevo och Old Trafford skulle lämna ett eko i historien som nästan fem decennier senare fortfarande nämns.
Hur såg dubbelmötet ut? Första matchen spelades i Sarajevo och slutade mållöst inför nästan 40 000 åskådare då båda lagen ställde upp med defensiva formationer. I returen på Old Trafford skulle John Aston ge hemmalaget ledningen i början av matchen. En kvart in i andra halvlek blev Sarajevos Fahrudin Prljaca utvisad och George Best gjorde strax efter det 2-0. Tre minuter från slutet reducerade Salih Delalic men de vinröda kom inte närmare än så. Båda matcherna kännetecknades av ett defensivt och fysiskt spel som mycket väl kunde ha renderat i fler röda kort. I slutändan visade United sin kvalitet och lyckades göra det som krävdes för att avancera vidare. FK Sarajevo skulle bli ihågkomna som ett lag som inte gav upp och som tvingade den engelska giganten att vara på sitt bästa spelhumör för att kunna gå vinnande ur dubbelmötet.
I och med FK Sarajevos 70-årsjubileum skickade Pat Crerand nyligen en hälsning till klubben och talade om dubbelmötet lagen emellan. Crerand spelade i båda matcherna och minns tillbaka på några av de saker som hände i samband med dubbelmötet. Han hyllade Sarajevo som det tuffaste motståndet på vägen till finalen, där United även mötte Benfica och Real Madrid, vilket skulle få vilken supporter som helst att sträcka på sig lite extra. FK Sarajevos inslag i Europacupen är nästintill obefintligt och för många inget mer än siffror i statistiken. Men för en del fans är dubbelmötet mot Manchester United inte vilken match som helst, utan det var då de vinröda skulle få sitt internationella erkännande, och gentlemän från både Kosevo och Old Trafford skulle minnas matchen nästan fem decennier senare.
Pat Crerands hälsning kan ni se nedan:
https://www.youtube.com/watch?v=QNF5UNexXZo
