Guide inför EM: Så bra är Slovakien
På lördagsaftonen börjar europamästerskapet för slovakerna. Ett mästerskap där "repre" ska göra allt för att ta sig vidare från gruppen - och för att knäppa kritikerna på näsan. För, hur bra är Slovakien - egentligen?
Slovakisk samlingssida för EM 2016 hittar du här.
De slovakiska fotbollsherrarna har på de senaste två åren endast förlorat två matcher. Förlusten borta i Spanien i höstas var ingen större överraskning - desto större förvåning var det när man föll hemma mot Vitryssland ett par veckor senare. Sedan och innan dess har segrarna radats upp - och under en period var man tillsammans med Chile och England det formstarkaste laget i världen.
Sedan Ján Kozák tog över rodret i kvalet till VM 2014, har slovakerna gjort en makalös resa. Den forne Košice-tränaren, som går in i europamästerskapet som doldis, lyfte repre från den absoluta botten - med odisciplinerade spelare, värdelösa tränare och usla resultat - till att bli ett lag som har visat sig kunna slå vem som helst. Kozák är ett litet namn ute i Europa och i EM-slutspelet, där han agerar i skymundan av topptränare som Didier Deschamps, Antonio Conte, Roy Hodgson m.fl. Den 62-årige tränaren är dock en underskattad pjäs på det slovakiska brädet, vilket han många gånger har visat när laget klarat av de tuffaste av uppgifter galant. Ett flertalet "experter" i framför allt svensk press ser inte slovakerna som något "grekiskt under á la 2004", utan tippar att man ska hamna i botten av turneringens totala rankinglista. Tidningen Goal ser det som en av sommarens största skrällar om slovakerna överhuvudtaget tar sig från gruppspelet. I brittisk media höjer man varningens finger för det slovakiska laget och placerar dem framför lag som Ungern, Rumäninen, Albanien, Nordirland, Irland, Wales och Ukraina, bland annat.
Slovakernas sejour lär inte vara lång, enligt experterna | Foto: TASR
Betyget på de slovakiska fotbollsherrarna från svensk press är minst sagt inte högt. Man ser det som ett orutinerat lag med spelare i mediokra ligor - och man har sett bort från insatser där man som kollektiv kämpat till sig segrar mot bland annat regerande världs- och europamästare på ett skickligt sätt. Någon press finns samtidigt inte på slovakerna, som i hemlandet har ett massivt stöd från invånarna. Målet för Kozáks manskap är att ta sig vidare från gruppspelet, vilket inte på något sätt är en omöjlighet. Formen är på topp och stämningen i laget likaså, vilket bådar gott inför det stundande mästerskapet.
Hubocans ersätts med doldis?
Under repetitionerna inför Frankrike-resan, har slovakerna lyft sig på flera positioner. Oväntade spelare har tagit för sig, laget har lärt sig att på ett bättre sätt föra matcher och man har framför allt vågat att som lag spela den fotboll man vill spela - även mot topplag som t.ex. Tyskland.
Tomáš Hubocan har varit given på vänsterkanten i det slovakiska försvaret. Oftast har han serverat Vladimír Weiss i ett samarbete som funkat galant, men efter en hälskada som spökat, har speltiden för Dinamo Moskva-backen blivit allt mindre. Men då har en viss Dušan Svento klivit fram. Backen, som under söndagen flyttade från Köln tillbaka till Slavia Prag, gjorde inte många matcher i den tyska klubben, men har under året visat att han nog skulle fått mer speltid. Samarbetet mellan honom och Weiss på kanten har fungerat exeptionellt och Švento har gått från en halvmedioker ersättare, till en nästintill given kandidat i startelvan. Nu återstår det att se hur han kommer att handskas med en spelare som Gareth Bale, men om den 30-årige Ružomberok-sonen spelar som mot Tyskland senast, lär Bale inte bli något större hinder.
Det slovakiska försvaret har annars under kvalet visat sig vara oerhört välspelat. Aggressivt och ansvarsfullt spel har gjort det svårt för motståndarna att komma förbi, där framför allt duon med Škrtel och Durica har varit rena väggen. Både längst med gräset samt i luftrummet har man dominerat stundtals, vilket blir viktigt mot fysiskt starka lag, som till exempel Wales.
Starka mittbackduon Ján Durica (bilden) och Martin Škrtel har spelat ihop länge. | Foto: SITA
Påtal om spelare som har tagit för sig, har Patrik Hrošovský gått från doldis till en given startspelare. I genrepet mot Nordirland bjöd han på passningar av Guti-klass och hans defensiva mittfältsarbete var mer eller mindre felfritt. Viktor Pecovský har tidigare varit den givna pjäsen bredvid starke Juraj Kucka, men då också han haft problem med hälen, har Hrošovský jobbat till sig en plats i startelvan. Tillsammans med lagkompisarna i Plzen, Matúš Kozácik och Michal Duriš i elvan, lär slovakerna ha funnit ett fint samspel som kan ta laget långt.
Bättre på att föra spelet - starkare i anfallet
Slovakerna har länge varit bättre mot lag som för spelet. Mot lag som på pappret har en klart mer namnkunnig uppställning har slovakerna förlitat sig på sitt starka mittlås och defensiv, medan man försökt att hitta luckor i snabba kontringar. Det spelet finns fortfarande, men man har också under Kozáks ledning lärt sig att hålla i bollen och föra spelet mot de "sämre" lagen. Senast mot Nordirland visade man sin dominans när man mötte ett tiomannaförsvar, men ändå lyckades kombinationsspela sig igenom och skapa sylvassa lägen. Till och med mot de regerande världsmästarna Tyskland hade man mer boll än sitt motstånd under den första halvleken, vilket tydligt visar Kozáks tänk om att våga spela boll - även mot de allra största.
Den stora akilleshälen i det slovakiska laget har varit anfallet. I flera år har det varit mittfältarna som fått skriva in sig i målprotokollet, samtidigt som man har saknat en Róbert Vittek eller Stanislav Šesták i form. Men under det senaste året har en spelare som Michal Duriš växt och blivit lagets givne forward. Tvåa i den tjeckiska skytteligan för sitt Viktoria Plzen har givit honom precis det självförtroende som en anfallare i det slovakiska laget behöver. Bakom honom lär store, starke Adam Nemec vara en kandidat, som egentligen igenom hela sin karriär aldrig varit en riktig målskytt, utan utnyttjats mer på andra vis. På senare tid har han dock visat att även han kan göra mål och lär vara andravalet på anfallspositionen, framför snabbe och mer rörlige Duriš.
Michal Duriš - den nye Vittek? | Foto: Futbalsfz.sk
Spelarbetyg - så bra är laget:
5 - Europatoppklass
4 - Mycket bra
3 - Bra
2 - Godkänd
1 - Underkänd/oprövad
MÅLVAKTER
Matúš Kozácik – 3
Det givna förstavalet på målvaktsposten är Kozácik. Dominant i den tjeckiska ligan (som har gått om den holländska) för sitt Plzen och har även i landslaget visat toppklass. Stor anledning till att Slovakien är där man är idag.
--
Ján Mucha – 2
Var det givna förstavalet förr. Har sedan han gick från Everton tappat en hel del. Årets spelare i Slovan Bratislava förvisso, men är inte lika bra som förr. Rutinerad.
Ján Novota – 1
Relativt oprövad målvakt som inte har haft sin bästa säsong i Rapid Wien. Har dock relativt hög högstanivå, men lär inte få syna alltför mycket speltid.
FÖRSVARARE
Tomáš Hubocan – 3Förtjänar ett högre betyg, men har varit skadad länge. Kan komma att få sin plats förlorad till formstarke Švento, men är i grund och botten en oerhört skicklig vänsterback.
Ján Durica – 4I nuläget är Durica snäppet bättre än kollegan Škrtel. Oerhört stark mittback som inte räds för något. Kommer gärna upp i anfallen med bestämda steg - och väl där blir han svårstoppad.
Martin Škrtel – 4Škrtel har ingen jättelyckad säsong bakom sig. Är på en bra dag en back av absoluta världsklass, vilket han dock inte visat i Liverpool på ett tag. I det slovakiska landslaget visar han fortfarande sina fina kvaliteter.
Peter Pekarík – 4Snabb ytter som funnits med i landslaget länge. Har bra med rutin och har varit en av Hertha Berlins viktigaste spelare. Skadad mycket under säsongen, men har nu kommit tillbaka och visat rejäl styrka.
--
Dušan Švento – 2Snabb och smart ytter som har fungerat som perfekt ersättare till "Hubo". Frågan är hur han ställs mot spelare som Bale i mästerskapet.
Norbert Gyömber – 1,5Gick från supertalang till lite halvt bortglömd. I Roma blir det inte mycket speltid, vilket har gjort att han också har fått mindre kvalitativ speltid i landslaget. Har dock stor potential.
Milan Škriniar – 1,5Tämligen oprövad i landslaget, men har potential att bli en back av toppklass. Har visat stor mognad i sitt spel.
Kornel Saláta – 2Duktig back som dock har en alldeles för låg lägstanivå. Fungerar dock väl som backup till eventuella skador.
MITTFÄLTARE
Juraj Kucka – 4"Kuco" är en defensiv mittfältare av hög klass. Hyllat nyförvärv i Milan efter att ha haft en lyckad sejour i Genoa. Stark och spelintelligent spelare, som funkar perfekt framför en så stark backlinje som den slovakiska.
Viktor Pecovský – 3Stabil mittfältare bredvid Kucka, som figurerar i den slovakiska ligan och MŠK Žilina. Gör egentligen aldrig något större väsen av sig, utan agerar tryggt i det tysta.
Vladimír Weiss – 4Snabbe, tekniske, spelintelligente Weiss är alltid en fröjd att titta på. Var assistkung i kvalet och lär förhoppningsvis springa åttor runt sina försvarare i mästerskapet.
Marek Hamšík – 5Gör kanske sin bästa säsong någonsin. En mittfältsmotor, en general, en spelfördelare som är ett måste i det slovakiska laget. Svår att ersätta.
Róbert Mak – 3Efter sin säsong i PAOK förtjänar han ett högre betyg. Har dock bränt en del solklara lägen i landslaget och måste jobba på sin effektivitet. Annars kvick och teknisk spelare, som i sina stunder är jobbig att göra med.
--
Miroslav Stoch – 2,5I grund och botten en fantastisk spelare, med ett tungt skott och en kvickhet i klass med Weiss. Har höjt sin disciplin några snäpp, efter att ha varit alldelles för vild utanför planen förr. Förtjänar ett något högre betyg, men i dagsläget verkar formen inte riktigt vara på topp.
Patrik Hrošovský – 3,5Har agerat som den ultimate defensive mittfältaren. Bra spelfördelare, med stabila och eleganta passningar i ren Guti-klass (nåja). Kan höja sig ytterligare ett par snäpp.
Ondrej Duda – 2Gör bra ifrån sig i sitt Legia. Har varit ryktad till Milan efter sina insatser, vilket också har synts i landslaget. En framtida Hamšík? Kan dock få något svårt med konkurrensen i mästerskapet.
Ján Greguš – 1Inte gjort jättemånga matcher i landslaget och är tämligen oprövad. Kozáks sista alternativ på mittfältsplatserna, men kan helt klart bli en joker.
ANFALLARE
Michal Duriš – 3,5Duriš är inne i sin livs form men har samtidigt haft det svårare i landslaget. Det är dock på uppgång och Duriš kan mycket väl ta med sitt målskytte från Tjeckien till Frankrike.
--
Adam Nemec – 1,5Nemec har aldrig riktigt varit den där supermålskytten. Stor och stark anfallare, som plockar ner bollarna högt upp på banan innan han serverar en lagkamrat. Kan få speltid mot exempelvis England.
Stanislav Šesták – 1Inte den han en gång har varit. Många blev förvånade över att han ens blev uttagen. Rutinen har han förvisso, och mål i ungerska topplaget har han gjort en del. Lär få svårt att visa upp sig mot de bästa.
FÖRBUNDSKAPTENEN
Ján Kozák – 4Rutin har han. Men som tränare bara i de inhemska ligorna. Har dock lyft ett landslag från den absoluta botten till toppen. En mycket underskattad tränare.
Jeden národ, jedno srdce, jeden sen
