Nigel De Jong: Den nye Edgar Davids?
Det var för elva månader sen, när Nigel De Jong satte sig ner och hade en pratstund. Med sig själv. “Det här måste bli ett bra år,” sa han.
Han tänkte över sin karriär och var inte nöjd.
Nigel De Jong gjorde sin debut för Ajax när han var 17 år. Men något genombrott kom aldrig. Han spelade Champions League med Ajax och gjorde ett snyggt mål mot Arsenal. Thierry Henry letade upp honom efter matchen för att byta tröja. De började prata med varandra och Henry sa: “Du är ung. Håll fötterna på jorden och fortsätt fokusera och arbeta.”
Han flyttade till Tyskland och Hamburg när han inte kunde slå sig in i Ajax startelva men den första säsongen gick dåligt. “Då sa jag sa till mig själv, vad vill du? Vara en wannabe? Spela i en mittenklubb? Eller nå toppen? Så jag började jobba hårdare och hårdare. Det var nu eller aldrig för mig i Hamburg och Holland.”
De Jong började bli mer allvarlig och jobbade hårdare och med Huub Stevens hjälp flöt det på bra, hans tränare som ska till PSV i sommar.
Stevens sa till De Jong att han borde fokusera på att bli defensiv mittfältare. “Han ropade på mig och sa: Jag ska göra dig till en Jan Wouters. En bra spelare, med färdigheter och fantasi men även en som också kämpar för laget. Han sa att jag hade kvaliteterna och han lärde mig att använda dem på rätt sätt.”
De Jong upptäckte sig själv i Bundesliga och blev en grovjobbare. En indian istället för chef, kan man säga.
“I Ajax fanns det inte riktigt någon konkurrens i ungdomslaget och alla spelare i Ajax vill vara trequartistan, han som slår den sista passen innan avslut kommer. Jag har lärt mig att det inte är viktigt. Det är ett lag och du kan inte vinna med elva tekniska spelare som tänker på sig själva. Vissa är bättre än mig på att vara trequartista. Men du behöver också grovjobbare som kan läsa spelet och etablera en balans. Jan Wouters och Edgar Davids har visat att ”indianer” också kan vara viktiga för laget. Vi har haft många spelare av den typen. Johan Neeskens, Jan Wouters, Edgar Davids, Willy van der Kerkhof. Om jag blir nämnd i den skaran skulle jag bli riktigt stolt!”
“Folk i Holland kommer ihåg mig som den vilda grovjobbaren, den blinda chanstagaren, naivt spelande och den Ajax-skolade komikern. Jag kan inte jämföras med den Nigel De Jong längre. Jag är mycket mer konservativ i mitt spel och har lagt mitt ego åt sidan.”
Han spelade som defensiv mittfältare mot Italien, mot stora namn som Gattuso, Ambrosini och Pirlo. “Efter 30 minuter kunde man se att deras blickar var nedslagna. Då visste vi, det var nu vi skulle gå för seger. Det var en underbar känsla.”
“Men vi har bara börjat. Tro mig, vi kom inte bara för att vinna över världsmästarna. Vi kom för att vinna EM!”
“Vi har en riktigt stark grupp. Om du kollar på alternativen Van Basten har framåt. Otroligt. Spelarna vi har på bänken! Och då har vi inte ens nämnt Van Bommel och Seedorf! Och vi pratar om de här sakerna. Vi måste tro: det är vår tid nu!”
