Maarten Stekelenburg - Hollands etta
Efter att Van Der Sar la landslagshandskarna på hyllan är Maarten Stekelenburg den nye förstemålvakten. Men han vill helst inte att man kallar honom för Van Der Sar’s ersättare. “Jag är bara Maarten Stekelenburg.”
Men missförstå inte den 25-årige Ajax målvakten för han inser att det finns värre jämförelser. Maarten tycker att Edwin är en av de bästa målvakterna i världen: “Vi har sett hur han har spelat i EM och Champions League. Helt fantastiskt bra. Jag förtjänar inte att bli jämförd med honom. Än.”
Ända sedan Stekelenburg började stå i Ajax ungdomslag har han blivit jämförd med Van Der Sar. “Jag tycker nästan att det är extra press. Ända sedan jag började i Ajax har de jämfört mig med honom. Och jag förstår det, vi är båda långa, vi är båda bra med fötterna, vi är båda ganska blyga och båda har spelat i Ajax (jag gör det fortfarande). Men jag är jag. Och Klaas Jan är inte Ruud Van Nistelrooy.”
I Ajax fick Stekelenburg kämpa för att bli förstamålvakt. Hans konkurrenter hette då Joey Didiluca och Bogdan Lobont. I Holland blev han förstemålvakt utan någon större rival.
”Förlusten mot Ryssland i EM var känslosam. När vi tackade publiken kom Edwin fram till mig och skakade min hand. Han sa: Jag önskar dig all lycka till i framtiden. Jag fattade inte riktigt vad han sa för att jag var så ledsen och svarade bara ”tack”. Senare insåg jag vad han menade och det slog mig vilket speciellt tillfälle det var.”
Stekelenburg var lättad när han såg sitt namn i landslagsuttagningen före matchen mot Ryssland. “Jag tycker inte att det var så självklart. Varför? Jag har inga stora krav på mig själv. Jag är bara 25 år och det finns andra talangfulla målvakter. Och sen finns Henk Timmer som Van Marwijk arbetade med. Jag är inte så bra att mitt namn är skrivet med bläck.”
“Att stå i Holland är mer annorlunda än att göra detsamma i Ajax. I Holland spelar vi med två defensiva mittfältare och Holland är bättre än Ajax på att stänga matcher. I Ajax är Gabri den ende defensive mittfältaren men han pratar knappt holländska. Så det är lättare för mig att organisera spelarna i landslaget.”
Stekelenburg vet att han har en stor potential. “Det är ganska enkelt. Som målvakt pikar du när du är runt 30 år. Fysiskt är jag i min bästa form någonsin men när det kommer till personlighet och ledarskap kan jag bli mycket bättre. Ibland kan jag irra runt lite. Edwin har många bra kvaliteter men hans koncentration på matcherna är en av de bästa. En annan sak jag måste förbättra är min bedömning. Jag arbetar hårt för att bli bättre och 2010 är jag närmare min pik, så vem vet?”
