Inför: Holland - Danmark
Holland tar sig an Danmark i ännu en mästerskapspremiär, senast var ju i VM då Holland vann med 2-0. Ikväll behövs ett liknande resultat.
Då var det dags igen. Efter knappt fyra veckors föreberedelser, fyra träningsmatcher, två truppgallringar och en tid präglad av mycket kritik och frågetecken är Holland nu redo att inleda ännu ett mästerskap genom att ta sig an Danmark.
Optimal uppladdning? Nja
Frågan är om inte upptakten till det EM som nu väntar runt hörnet för holländsk del har varit ett av de mest kritikfyllda på länge. Van Marwijk har fått parera förståsigpåare som aldrig förr och frågorna kring startelvan har varit många. Debatten kring Huntelaar och van Persie var länge en distraktion och det i kombination med tveksamt spel och förluster fick tyckarna att dyka upp från alla möjliga håll. ”Det här landslaget har 16 miljoner tränare,” som van Marwijk sa en gång.
Känslan inför premiären är däremot positiv, mycket tack vare utklassningen av Nordirland. Anfallskvartetten ser ut att trivas bättre än någonsin och laget överhuvudtaget känns så gott som klart förutom i backlinjen.
Orosmolnet
Som om van Marwijk inte hade nog med problem på vänsterbackspositionen blev det i dagarna klart att den ordinarie vänstra mittbacken, Joris Mathijsen, definitivt missar matchen mot Danmark. Hela den vänstra sidan av försvaret är med andra ord decimerad och vem van Marwijk än väljer som mittback kommer att påverka valet av vänsterback. ”Klart det är så,” har förbundskaptenen själv sagt. Mest sannolikt är att Ron Vlaar ersätter Mathijsen och att vi får se en vänsterback som i första hand ska hålla koll på sin kant och hjälpa Vlaar istället för att delta i offensiven. Van Marwijks huvudalternativ? Jetro Willems och Stijn Schaars. Han sammanfattar de rätt bra själv. ”Willems är ung och gör ibland misstag som kan visa sig vara ödesdigra i EM. Å andra sidan har Schaars spelat totalt två timmar som vänsterback i sin karriär.” Övriga alternativ är Boulahrouz och Bouma.
Startelvan
Van Marwijk vägrar i vanlig ordning säga något om startelvan, men preliminärt väntas den bli följande:
Stekelenburg
Van der Wiel Heitinga Vlaar Willems
Van Bommel De Jong
Robben Sneijder Afellay
Van Persie
Holland tränade igår sista gången innan kvällens match och av att döma från det passet väntas 18-årige Jetro Willems få starta som vänsterback. Men som sagt, vi vet aldrig med van Marwijk. Han har överraskat förr. I övrigt är det en väntad startelva.
Det har spekulerats i att van der Vaart skulle få chansen på bekostnad av de Jong eftersom danskarna väntas parkera bussen. Det kan därför verka logiskt att starta en mer passningsskicklig spelare istället för en destruktiv spelare, speciellt när van Bommel redan finns på planen. Men med tanke på manfallet i försvaret kan jag inte se van Marwijk ta den risken.
Det blir med andra ord upp till anfallskvartetten att göra det framåt. För en gångs skull verkar också samtliga fyra offensiva spelare trivas fantastiskt bra. Robben är skadefri, Sneijder börjar hitta tillbaka och Afellay har sett till att involvera van Persie på ett sätt om aldrig förr. Den där sistnämnda punkten kan bli avgörande för Holland. Får två år sen tog man sig till VM-final utan någon större hjälp från van Persie, frågan är vad man hade kunnat åstadkomma om han hade involverats mer. Nu när han har polaren Afellay vid sin sida ser han ut som en helt ny spelare.
Klagomål på gräsmattan
Gräsmattan på Metalist Stadium har inte fallit holländarna i smaken. Man kände på den igår och van Bommel konstaterade efteråt att den var för hård och fick medhåll av Heitinga. Även van Marwijk har uttryckt sitt missnöje. ”Gräset är för långt, några millimeter förvisso men det kan göra stor skillnad i matchen. UEFA har en minimilängd som den inte får underskrida, och det är okej men den får heller inte vara för lång. Det missgynnar det snabba spelet vi vill spela.” Problemet verkar nu vara löst sedan van Marwijk sagt åt de ansvariga. ”Jag har pratat med de ansvariga och de har lovat att klippa det. Men planen är också hård, danskarna har redan förlorat en spelare på grund av det.”
Spelaren är Niki Zimling, ordinarie mittfältare, som verkade ha skadat sig så allvarligt att han fick åka med ambulans. Poulsen väntas ersätta honom i kvällens möte.
Danmark – en bekant motståndare
Holland inledde VM 2010 med att möta just Danmark. Från det mötet minns vi att de orangea hade problem med att komma förbi den danska bussen innan Daniel Agger skickade bollen i eget mål. Van Marwijk väntar sig en liknande matchbild som för två år sen; Danmark försvarar sig och det är upp till Holland att hitta ytor.
Jubilarer i Oranje
Wesley Sneijder fyller 28 idag, van Marwijk gör sin 50:e landskamp som förbundskapten och Mark van Bommel gör sitt första europeiska mästerskap.
