Holland 2 - 1 Mexiko: Till kvartsfinal efter drama!
På ett minst sagt dramatiskt vis tog sig Holland vidare till kvartsfinal. När Mexiko lade sig på försvar efter sitt ledningsmål stod Louis van Gaal för ett genidrag när han tog ut Robin van Persie för Klaas-Jan Huntelaar som blev stor hjälte.
Det började inte bra för Holland i hettan i Fortaleza. 30 grader varmt, luftfuktighet på 80 % och holländarna såg ut att lida mest i värmen. När man dessutom tvingades byta ut mittfältsgeneralen Nigel de Jong tidigt var det mycket som såg olycksbådande ut för Oranje. Förutom holländarna blev även spelet lidande i den första halvleken på grund av värmen. Den stora höjdpunkten i den var nästan det historiska ögonblicket då VM:s första 'cooling break' togs.
Mexiko hade det mesta av spelet i den första halvleken och den bästa chansen när Andrés Guardado spelade fram Giovani dos Santos men Jasper Cillessen gjorde en benparad. Hollands bästa chans kom när Rafael Marquez tappade bollen på egen planhalva och Robin van Persie kunde kontra. Han försökte nå Arjen Robben med en passning men den blev för kort och Robben fick stanna upp. Marquez kom ikapp och trampade honom i hälarna, och utan att träffa någon tillstymmelse till boll kom Hector Moreno sent som ett SJ-tåg in i situationen och fällde Robben, men domaren Pedro Proenca friade, till holländarnas ilska. Wesley Sneijder rusade tiotals meter för att skälla ut domaren. Moreno lyckades skada sig själv med tacklingen och fick bytas ut till den andra halvleken.
Den andra halvleken var fortfarande ung när Mexiko plötsligt tog ledningen. Forne Barcelona-talangen, nu i Villarreal, Giovani dos Santos fick bollen, höll undan Daley Blind och sköt ett hårt och välplacert skott som trängde in i hörnet utom räckhåll för Cillessen.
Reaktionerna på målet från tränarbänkarna avgjorde matchen. Mexikos clownige förbundskapten Miguel Herrera (som efter matchen menade att alla varit emot Mexiko hela VM...) valde att lägga sig på försvar med mer än halvtimmen kvar. van Gaal reagerade med att byta ut högerbacken Paul Verhaegh, som VM-debuterade, för Memphis Depay som kommit in och gjort mål mot både Australien och Chile. Man gick över till 4-3-3 och pressade direkt tillbaka Mexiko och kom fram mer på kanterna och satte press.
Hörna efter hörna arbetade Holland fram sig till i den andra halvleken. En av de första nickade Stefan de Vrij hårt mot mål men Mexikos briljante målvakt Guillermo Ochoa lyckades reflexrädda och styra bollen i stolpen. Inget nytt mål för de Vrij som på ett härligt Petter Hansson-vis snubblade in en frispark mot Spanien.
Sneijder och Robben skapade chanserna för Holland, spelade fram varandra och testade skott om vartannat, men såg inte ut att kunna hitta förbi Ochoa. Med en kvart kvar dribblade sig Robben fram, hoppade över Marquez som tacklade och sköt, men Ochoa stod i vägen på nytt. Skulle han bli en Fantommålvakt även för Holland?
Kapten van Persie, tillbaka från avstängning, var blek. van Gaal gjorde då nästa matchavgörane genidrag - han bytte ut sin kapten och favoritspelare för att sätta in Klaas-Jan Huntelaar, centertank, målmaskin och publikfavorit men tillsynes inte van Gaals stora favorit.
I den 88:e minuten fick Holland sin nionde hörna, alla från samma håll till vänster om Ochoa. Robben tog den på nytt. Han skruvade den mot bortre stolpen där Huntelaar fanns. Ajax-hjälten fick inget läge att nicka mot mål utan valde att istället nickskarva bakåt, in mot straffområdet. Där kom Sneijder med sträckt vrist på volley, och finns det någon man hellre skulle vilja se komma i det läget? Bollen borrade sig in i hörnet otagbart för den hyllade Ochoa till 1-1. Sneijder som satte rekord idag som den som gjort flest VM-matcher för Holland, 15 stycken.
Med kvitteringen i ryggen stormade Holland fram. Ett cooling break hade tagits även i den andra halvleken vilket resulterade i lång tilläggstid, sex minuter. Robben rusade framåt på nytt och tog sig ner till kortlinjen. In mot straffområdet, en fint och vänder uppåt. Marquez fäller ut benet, Robben faller och Proenca blåser straff. Gott om protester från Mexiko och på Twitter ifrågasattes domslutet av vissa, men varken för mig eller domaren var det något snack. Visst har Robben ett rykte om sig som filmare (och gud vet att han varit min hackkyckling i flera år), och visst vill han ha en straff, men Marquez fäller definitivt honom, hans fot är över Robbens i en stämpling till och med.
Robben hade bollen i sina händer, men efter en konversation med Kuyt frågade han Huntelaar om han ville slå straffen. Robben, med straffmissen i Champions League-finalen här om året fortfarande färskt i minne. Huntelaar, som missat sina tre senaste straffar i Bundesliga, tog bollen i sina händer och lade den på straffpunkten med hela Hollands misärfyllda straffhistorik på sina axlar. Han höll sig kall och slog en så perfekt straff man kan slå, så långt ut i hörnet det går, medan Ochoa gick i det andra. 2-1. Eufori. Huntelaar rusar och karatesparkar hörnflaggan innan han hoppar upp på läktarstängslet. Bänken hinner fram, hamstringskadade Leroy Fer ruschar fram som tvåa och omfamnar honom.
Efter slutsignalen kollapsar Dirk Kuyt på gräset. På vänsterflanken i den första halvleken och på högerflanken i den andra efter det offensiva bytet fick han springa upp och ner i solen under hela av sin 100:e landskamp. Forna radarpartnerna i Ajax och nu VM-hjältarna Sneijder och Huntelaar omfamnar varandra.
Holland är vidare till kvartsfinal. Och efter det succéartade gruppspelet var kanske denna pärs vad som behövdes för att spelarna skulle nå nästa nivå.
Matchfakta
Holland 2 - 1 Mexiko
Mål: 0-1 dos Santos '48, 1-1 Sneijder '88, 2-1 Huntelaar (straff) '90+4
Gula kort: Aguilar, Marquez, Guardado
Holland: Cillessen; Verhaegh (Memphis '56), de Vrij, Vlaar, Blind, Kuyt; Wijnaldum, de Jong (Martins Indi '9); Sneijder; Robben, van Persie (Huntelaar '76)
Mexiko: Ochoa; Aguilar, Rodríguez, Marquez, Moreno (Reyes '45), Layún; Herrera, Salcido, Guardado; Peralta (Hernandez '75), dos Santos (Aquino '61)
