Holland - Costa Rica 0-0 (4-3 efter straffar): Straffsparksspöket besegrat!
Det krävdes straffar för att få fram ett avgörande i den sista kvartsfinalen trots att Holland hade flera höga bud på mål under de 120 minuterna.
Startelvan visade sig stämma, om än i annan formation än väntat. Holland utgick ikväll mer från ett 3-4-3 än ett 5-3-2 som man har gjort i tidigare matcher. Daley Blind och Dirk Kuyt tog hand om wingbackpositionerna och innermittfältet utgjordes av Sneijder och Wijnaldum, där den sistnämnde fick ta ett mer defensivt ansvar trots att han också är en offensiv spelare. Trion längst fram bestod av Memphis, van Persie och Robben.
Det var en väntad matchstart där Holland för ovanlighetens skull inledningsvis fick hålla i bollen. Possessionspelet har lämnat mer att önska under turneringen och fortsatte att göra det även här. Sidledspassningar i jakt på ytor var knappast hotfullt för costaricanerna och backlinjen vågade inte riktigt slå de mer riskabla men effektivare passningarna.
Typiskt nog kom första chansen till följd av en omställning efter 20 minuter. Sneijder var nere i eget straffområde där han fick tag på bollen och passade Memhpis, som skickade vidare till Robben och Robben vidare till Kuyt. Kuyts inspel hittade Memphis strax utanför boxen som i sin tur friställde van Persie med ett instick, men räddning Navas. Returen gav Sneijder ett bra skottläge utanför straffområdet men det blev tamt.
Sista kvarten hade Holland ännu ett par bud på ett öppningsmål. Van Persie släppte ut till Depay till vänster om sig men Navas räddade ännu en gång, den här gången med en benparad och Sneijder tvingade Navas till ännu en kvalificerad räddning på en frispark.
Trots de missade chanserna kändes matchbilden ändå betryggande med ett Holland i kontroll, framför allt i slutet av första halvlek.
Med intakta lag inleddes den andra halvleken riktigt segt. Förvisso fortsatt mycket boll för Holland men återigen mycket krampaktigt framåt. Istället blev det så att Costa Rica började växa in i matchen och efter dryga timmen började de sticka upp mer och mer. Det var inte så att matchbilden svängde totalt men det holländska försvaret orsakade några farliga frisparkar, en av dessa blev Martins Indi varnad för. Dessbättre för Hollands del förvaltade inte de opportunistiska costaricanerna lägena något vidare.
Holland var samtidigt inte helt ofarliga framåt, utan när man väl vågade slå den mer riskabla passen hotade man direkt. Det skedde dock alltför sällan.
Första bytet kom med kvarten kvar då Memphis Depay fick utgå för Jeremain Lens.
Sista tio började van Gaal verkligen gå för det genom att trycka upp laget. Varje gång sökte man Robben, för varje gång Robben hade bollen hände det grejer. Det var han som ordnade en frispark precis vid hörnet av straffområdet som Sneijder slog i stolpen.
Van Persie fortsatte chanskavalkaden när han fick tag på en andraboll och skaffade sig ett skottläge, men anfallaren hade ingen bra dag och sköt rakt på Navas. Några minuter senare fick han ännu ett gyllene läge att spräcka nollan på Sneijders inlägg, men då missade han förstås bollen.
På tilläggstid var det återigen sånär att man kunde avgöra med matchens sista chans. Daley Blind slog ett finurligt inlägg som dock passerade tre framstörtande holländska spelare orört, men bollen hamnade till slut ändå vid van Persies fötter vid bortre stolpen. Navas var borta och det enda hindret var Yeltsin Tejeda på mållinjen, men naturligtvis avrundade van Persie sin kalla kväll med att skjuta rakt på Tejeda som styrde upp i ribban och ut.
Förlängning väntade ett Holland som aldrig hade gjort mål i en förlängning i ett VM. Självklart ville man helst inte ställas inför ett straffavgörande, speciellt med historien i åtanke, så man försökte verkligen gå för ett avgörande här.
Den första kvarten var tämligen händelselös där Hollands farligaste chanser utgjordes av ett par hörnor.
Till den andra kvarten gjorde van Gaal sitt andra byte genom att skicka in succémakaren från senast, Klaas-Jan Huntelaar, istället för Bruno Martins Indi och därmed skifta till ett 4-2-4.
Men det var ändå fortsatt händelsefattigt fram till de sista minuterna då costaricanerna började få vittring. Med större ytor framåt var det så när att man öppnade målskyttet efter en fin aktion av Cubero men Cillessen räddade fint och på den efterföljande kontringen hamnade bollen till slut vid Sneijders fötter varpå denne drog iväg sin andra ramträff genom att träffa ribban den här gången.
Bollen ville helt enkelt inte in ikväll, och den fruktade straffsparksläggningen väntade. Dessförinnan hade van Gaal, som förste tränare i VM-historien, bytt ut sin målvakt inför en straffläggning då Krul ersatte Cillessen. Ett våghalsigt men ändå inte dumt beslut. Cillessen har släppt in de 20 senaste straffarna, och även om Krul inte är mycket bättre med 2 av 20 räddade straffar ansåg van Gaal helt enkelt att Newcastle-målvakten är en bättre straffmålvakt.
Och så rätt han skulle ha, ännu en gång.
1:a omgången: Borges sätter följt av van Persie som kvitterar med en stensäker straff.
2:a omgången: Krul räddar Ruiz tama straff och Robben skickar Holland upp i ledning med en distinkt straff. 2-1.
3:e omgången: Gonzalez och Sneijder slår två bra straffar och Holland fortsatt i ledning. 3-2.
4:e omgången: Återigen två bra straffar, den här gången av Kuyt och Bolanos. 4-3.
5:e omgången: Costa Rica måste göra mål men Krul räddar Umanas straff och Holland vinner med totalt 4-3!
