Inför Holland-Lettland: Ödesmatch för Hiddink
Det börjar bli hög tid för Oranje att hitta vinnarspåret igen efter en lång VM-baksmälla.
1995 tog Guus Hiddink över ett Holland som var mitt inne i kvalet för EM 1996. Oranje förlorade fyra av de fem första matcherna under hans ledarskap, i den sämsta starten någonsin för en holländsk förbundskapten, innan man ryckte upp sig och kvalificerade sig för turneringen. Efter onsdagens förlust mot Mexiko har samme Hiddink tangerat sitt eget bottenrekord och inför morgondagens match mot Lettland är frågan om han ska slå det med. I så fall har han nämligen lovat att avgå.
Gemensamt för de här fem första matcherna under Hiddink har varit att Oranje har släppt in det första målet inom de första 22 minuterna. Ser man på hur försvaret har sett ut är det inte alls förvånande. ”Det är sant att vi är tunna i försvaret, man märker att vissa av spelarna inte spelar på toppnivå vecka efter vecka,” sa Guus Hiddink efter matchen mot Mexiko då baklängesmålet kom redan efter åtta minuter. Visst är laget i princip detsamma som bronslaget från VM, men man ska komma ihåg att Holland hade precis samma problem med att dominera matcher även i somras varför van Gaal spelade reaktionärt.
Att Hiddink vill spela dominant är det ingen som klandrar honom för, problemet är att det verkar saknas en tydlig spelidé om den inte utgörs av att ge bollen till Robben och hoppas på det bästa. Det leder oss in på elefanten i rummet: de individuella kvaliteterna. Det räcker med att scanna igenom klubbadresserna på truppmedlemmarna för att inse att det här laget inte längre kan väntas dominera på beställning. Försvaret och mittfältet är för svagt för det. Som tidigare sagt, det fanns en anledning till att van Gaal slopade 4-3-3 inför VM och inte mycket har ändrats sedan dess. Ingen ifrågasätter Hiddinks förmåga att förmedla sin spelidé, det är bara det att materialet inte är tillräckligt bra för att utföra den varför det har sett så planlöst ut.
Även om det fortfarande kan ses som en formalitet att kvalificera sig för detta EM har det ju inte riktigt gått som tänkt efter tre matcher. Holland ligger inför kvällens match på tredje plats med tre poäng, sex bakom Island och Tjeckien som utgör toppduon med tre av tre vinster och även om det är mycket kvar har det här laget hittills visat att inget kan tas för givet. Samtidigt kan nog en viss omotivation och mättnad ha spelat in i de senaste resultaten i kombination med att man inte är så bra att man kan ta ledigt från matcher och till råga på det har mött inspirerade motståndare. Nu har man däremot all anledning att tända till lite. Det är hemmaplan, man har en förbundskapten som har satt sitt jobb på spel, medierna ska tystas och supportrarna lugnas. Stämningen inför kvällens match ger i alla fall mig en känsla av en annalkande urladdning.
Att Hiddink har formerat om startelvan till en mer offensiv sådan och har annonserat full attack från start stärker bara mina misstankar.
4-1-3-2: Cillessen; Willems, Bruma, de Vrij, van der Wiel; Blind; Sneijder, Afellay, Robben; Huntelaar, van Persie
Cillessen är åter i mål efter att ha fått vila senast mot Mexiko, då Krul fick ansvaret i mål.
I backlinjen är det bekräftat att Bruma ersätter skadade Ron Vlaar i mittlåset med de Vrij. Martins Indi är otillgänglig på grund av skada och Veltman gav inget förtroendeingivande intryck mot Mexiko senast. Det gjorde inte heller Willems som inte gjorde mycket gott för att förhindra Mexikos två första mål. Förmodligen får han ändå chansen här i brist på andra alternativ och förhoppningsvis kan han visa mer av spelaren han är i PSV. Högerbacksplatsen står mellan van der Wiel och van Rhijn.
Daley Blind är också bekräftad som backlinjens sköld och ska även se till att sköta uppspelen och ge understöd till den offensiva mittfältstrion framför honom som lär utgöras av Sneijder, Afellay och Robben med Memphis tillgänglig som första alternativ på bänken.
Strålkastarljuset kommer förstås ligga på anfallsduon Huntelaar/van Persie. I åratal har det debatterats kring varför ingen förbundskapten har försökt spela dem tillsammans. Ikväll blir första gången någonsin de startar tillsammans på topp.
Det här är en typisk ångestmatch på så sätt att det första målet blir extra viktigt. Holländskt öppningsmål och det kan mycket väl rinna iväg, lettiskt och det lär bli krampaktigt och ångestfyllt.
Var? Amsterdam ArenA
När? 18:00
Hur? Eurosport2
