Inför Island - Holland: Läge att ta sig samman?
Holland har inlett EM-kvalet minst sagt svagt med en förlust mot Tjeckien och en allt annat än graciös vinst över Kazakhstan. Samtidigt har Island gått som tåget och ska Guus Hiddink få med sig poäng hem från Reykjavik gäller det att spelarna tar sig samman och levererar.
Guus Hiddinks andra sejour som förbundskapten har inte fått någon flygande start. Förlust mot Tjeckien är ett underbetyg, och matchen mot Kazakhstan var inte mycket bättre. Underläge i över en timme innan man lyckades rädda tre poäng genom några slumpmål och en straff. Det eftersnacket mest handlat om är bråket mellan Robin van Persie och Klaas-Jan Huntelaar mitt under match. Kaptenen, som är fortsatt formsvag, valde i ett läge skjuta ur dålig vinkel istället för att spela Huntelaar som var i idealläge fri rakt framför mål. Schalke-centern, som är i bättre form och kvitterade matchen efter att han bytts in, blev märkbart frustrerad och de båda anfallsstjärnorna stod och gormade på varandra ganska intensivt.
Som journalisten Elko Born påpekade efter matchen har van Persies förhållande till landslaget och Huntelaar alltid varit speciellt. För även om han i år tog över Patrick Kluiverts målrekord och varit kapten har han aldrig lyckats undkomma fansens rop om att "byt in Huntelaar!" Igår gick Hiddink ut med att van Persie och Huntelaar pratat ut och löst konflikten i ett möte där även Hiddink, assisterande förbundskaptenen Ruud van Nistelrooy och vicekapten Arjen Robben medverkat. Låter nästan som ett krismöte...
Nåväl, hur ser då landslaget ut under Hiddink? Det är tillbaka till 4-3-3 och fortfarande arbetas en elva ut. Kevin Strootman kommer bli en viktig del i den när han är tillbaka från skada. Även bland andra Memphis Depay, Daryl Janmaat och Ron Vlaar saknas denna samling på grund av skador. Andremålvakten Tim Krul fick lämna den igår efter att ha skadat armbågen på träning, Kenneth Vermeer ersätter. Sen har man givetvis tappat Dirk Kuyt, som avslutade sin långa landslagskarriär.
Jasper Cillessen är fortsatt förstemålvakt och med Vlaar borta utgör forne Feyenoord-duon Stefan de Vrij och Bruno Martins Indi mittlåset, båda spelarna lämnade Feyenoord efter VM för Lazio respektive Porto. Ajaxs Joël Veltman är det tredje mittbacksalternativet, och i Amsterdam gastades om att han skulle in då Kazakhstans mål tillkom efter att de Vrij gett bort en enkel hörna och Martins Indi tappat markeringen. Med Janmaat borta startar Gregory van der Wiel, som missade VM på grund av skada, högerback. (Partisk, men med tanke på formen Ricardo van Rhijn är i kan jag tycka att han borde vara med i truppen åtminstone). Daley Blind spelar vänsterback.
Till två tredjedelar bestod mittfältet av väntade rutinerade pjäser mot Kazakhstan, Nigel de Jong och Wesley Sneijder. Den tredje länken överraskade Hiddink med, sin gamla PSV-adept Ibrahim Afellay som efter år av långtidsskador och utlåningar från Barcelona upplever en liten renässans i Olympiakos. Afellay sköt in 2-1-målet via en försvarare. Afellay lär väl få starta igen, men alternativ finns i QPR:s Leroy Fer, PSV:s Georginio Wijnaldum, Feyenoords Jordy Clasie och Ajaxs Davy Klaassen.
Arjen Robben, Robin van Persie och Jeremain Lens utgjorde kedjan från start, som ändrades när Huntelaar kom in för de Jong tidigt i den andra halvleken i ett offensivt byte. Huntelaar lär, trots sitt mål, få börja på bänken igen då van Persie knappast är villig att kliva ut som vänsterytter för att ge plats åt honom (och det skulle inte rent taktiskt vara ett bra drag heller) och Hiddink kan ju knappast peta sin kapten, hur formsvag han än är. Lens är inte given i startelvan (han startar bara på grund av Depays frånvaro) och har konkurrens från PSV:s formstarke Luciano Narsingh och Quincy Promes (som lämnade Twente för Spartak Moskva efter VM).
För motståndet står då Lars Lagerbäcks Island. Lagerbäck har fått en kanonstart på kvalet, 3-0-segrar mot både Turkiet och Lettland är riktiga formbesked. Lagerbäck har i vanlig ordning byggt ett starkt kollektiv som väldisciplinerat mycket väl kan hålla uppe sitt winning streak mot Holland om inte Oranje skärper sig. Den stora stjärnan i lagmaskinen är Swanseas Gylfi Sigurdsson. Ajaxs mycket ojämne center Kolbeinn Sigthórsson brukar prestera bättre i landslaget och ska göra mål. Andra viktiga kuggar är kaptenen Aron Gunnarsson och svenskbekantingen Ragnar Sigurdsson.
Förmodad startelva Island: Halldórsson; Skulasson, R. Sigurdsson, B. Bjarnasson, Arnasson; Bödvarsson, Gunnarsson, E. Bjarnasson, Halfredsson; Sigthórsson, G. Sigurdsson
Förmodad startelva: Holland: Cillessen; van der Wiel, de Vrij, Martins Indi, Blind; Sneijder, de Jong, Afellay; Robben, van Persie, Lens
Matchen spelas ikväll kl 20.45 och sänds på Kanal 9
