Inför Champions League: Krisande Spartak ställs mot Liverpool
Med ligatiteln i princip redan borta och drömmar om en ny storhetsperiod lagda på is så behöver Spartak Moskva en framgång för att få in lite energi i klubben igen. En hemmamatch i Champions League mot Liverpool på hemmaplan kan vara precis rätt för en storklubb som återigen är i kris.
Efter 16 långa år utan en ligatitel bröt Spartak förbannelsen i våras när man för första gången sen 2001 kunde titulera sig ryska mästare. Men även om inga Spartaksupportrar ville göra något annat än att drömma om en ny storhetstid så var det många som följer den ryska ligan som hade svårt att verkligen köpa snacket om en ny lång Spartakdominans. För även om man vann ligan rättvist i fjol så var det inte direkt så att man häpnade av Spartak Moskvas spel. 15 av 22 matcher vann man med uddamålet och lägg där till att bägge titelkandidaterna Zenit & CSKA hade direkt svaga säsonger och man förstår att det krävdes inget extraoridnärt utav Spartak för att ta hem ligatiteln.
Däremot förtjänade tränaren, Massimo Carrera, allt beröm under fjolårssäsongen. Han var den första på flera år som fick ordning på en annars svårhanterlig spelartrupp och man kan lugnt konstatera att han fick ut max utav en trupp som förvisso inte var tömd på kvalitet, men som inte direkt skrämde de andra lagen inför säsongen.
Men om Carrera gjorde allt rätt 2016/2017 så kan man lika lätt konstatera att han och Spartak gjort det mesta fel den här säsongen. Redan i somras gick det trögt när de värvningarna som Carrera ville ha in inte kom. Fansen & tränaren hade hoppats på att klubben, med en stark ekonomi i ryggen, skulle göra en ordentlig satsning emot Champions League men när transferfönstret hade stängt var det i princip bara brassen Pedro Rocha som kunde ses som en etablerad värvning. Några nyckelspelare lämnade visserligen inte Spartak under sommaren men klubbledningen ansåg att man inte hittade de spelarna som behövdes och lät Carrera jobba vidare med i stort sätt samma trupp som i fjol. Och att ett lag som inte förändras lätt stagnerar har tydligt bevisats i fallet Spartak Moskva. 11 omgångar in i serien kan man redan räkna bort dem från titelstriden. Det lag som i fjol höll tätt bakåt och gjorde tillräckligt framåt släpper nu in c:a 1,5 mål per match. Offensiven fungerar ungefär som i fjol, men då räckte det med ett eller två mål för att vinna - det gör det inte nu. Endast tre segrar på elva matcher är givetvis en enorm besvikelse och ser man spelare för spelare är det egentligen bara Quincy Promes som nått samma höga nivå som i fjol. Holländaren bar Spartaks offensiv då och med sex mål & tre assist får man konstatera att han gör detsamma i år, skillnaden är bara att hans lagkamrater inte gör tillräckligt defensivt för att hans mål ska räcka till tre poäng.
Att slänga ur sig klyschan om "mätta" spelare vore naturligtvis enklast för att förklara Spartaks usla säsongsinledning, och kanske kan spel inför fullsatta läktare i Champions League få laget att tända till igen. Men jag tror inte att det är så enkelt. Även om jag ogillar ordet "överprestera" så var det ungefär det som Spartak gjorde i fjol. Man hade maximalt flyt i flera matcher och inget av lagen bakom dem hade samma jämna nivå. Den här säsongen är den defensiva stabiliteten försvunnen och offensivt är man inte kapabelt till att dominera matcher så som man förväntar sig att ett topplag ska göra. Massimo Carrera gör mycket bra, men han har inte satt ihop någon spektakulär offensiv direkt. Det handlar om att hålla tätt bakåt och sen be för att Quincy Promes har en bra dag och kan avgöra på egen hand.
Nu bör den förväntade matchbilden mot Liverpool passa Spartak aningen bättre än t.ex. en match mot Anzij eller Amkar. Mot Liverpool lär Spartak inte ha speciellt mycket boll och Carrera kan ställa upp ett defensivt 5-3-2 lag och sen hoppas att Promes vaknat på rätt sida, vilket han oftast gör.
Men det vore en enorm överraskning ifall Spartak får med sig något mot Liverpool, och den storhetstid som fansen trodde hade börjat i våras får vänta i några år till.
