Kazakstan - Slovakien2 - 1
Inför EM: Slovakien mot de regerande världsmästarna
Med mindre än två veckor kvar till fotbollsfesten i Frankrike, ska de slovakiska fotbollsherrarna ställas inför tuffast tänkbara uppgift. Efter 3-1-segern mot Georgien senast, ställs nämligen Ján Kozák och hans manskap mot den regerande världsmästaren, Tyskland.
Det slovakiska fotbollslandslaget har ställs mot en hel del regerande mästare genom åren. Framför allt har det varit i kvalsammanhang, där man till exempel senast hade Spanien i samma grupp, men också när man i VM 2010 mötte (och vann) mot Italien. Det var dock drygt tio år sedan som Slovakien mötte Tyskland, och på söndagskvällen blir det äntligen ett faktum.
De regerande världsmästarna har bjudit in Ján Kozáks mannar till Augsburg för en näst sista kamp inför den sprakande fotbollsfesten. Historiskt sett har det lilla landet i hjärtat av Europa faktiskt besegrat Die Mannschaft två gånger. Senast man möttes av vänskaplig karaktär i september 2005, vann slovakerna hemma i Bratislava med 2-0 - och med samma siffror besegrades den germanska maskinen i slutet på 30-talet. I övrigt har de tyska segrarna uppradats, där man senast i kvalet till EM 2008 vann med 2-1.
Juni 2007. En titt i arkivet. Senaste mötet mellan Tyskland och Slovakien. I bild, Matej Krajcík, Kevin Kurányi samt Marek Sapara. Foto: Pravda
Men nog om historia.
Vi spolar fram klockan till 2016 - där slovakerna har blivit bättre, samtidigt som tyskarna är som bäst. Föga överraskande är man tippat att ta hem EM-guldet, tillsammans med lag som Frankrike, Spanien, Belgien m.fl. Att det inte kommer att bli någon lätt historia för slovakerna på SGL Arena, är en självklarhet, men veteranen, Stanislav Šesták, som uppges lägga landslagskarriären på hyllan efter EM, ser tyskarnas inbjudning som något positivt.
– Det är fantastiskt att ett lag som Tyskland vill spela mot oss. De bjuder inte in vem som helst. Jag ser det som att det är tack vare våra senaste insatser - vi har levererat goda resultat, sade den rutinerade mittfältaren till tidningen Sme.
Joachim "Jöggi" Löws lag har hamnat i grupp C tillsammans med Ukraina, Polen och Nordirland. En grupp som på förhand kan anses som en lätt match för tyskarna, som dock bör se upp med framför allt Ukraina och Polen. Debuterande Nordirland lär ha svårt att åstadkomma några större mirakel, men kommer säkerligen försöka knipa åt sig andraplatsen och "skrälla" sig till slutspel.
De regerande världsmästarna håller sitt träningsläger i schweiziska Ascona. Väl där har förbundskapten Löw haft en del skadebekymmer, bland annat på Manchester United-mittfältaren, Bastian Schweinsteiger. Den forne Bayern München-mittfältaren är dock på väg tillbaka och ska, enligt Löw, vara fit inför mästerskapet. Mats Hummels, som nyligen skrev på ett massivt kontrakt med Bayern, har även han varit uppsatt på skadelistan länge, liksom Marco Reus och Mario Götze bland annat.
"Joggi" Löw har skadebekymmer.
I slovakernas läger finns också känningar och skadelägen. Framför allt gäller det den viktige backen, Tomás Hubocan, som har haft stora problem med sin häl. Tränare Kozák är osäker på om han kommer att hinna bli 100%-ig inför mästerskapet, som i skrivande stund endast är två veckor bort. Slovakernas trupp till EM kommer att bli definitiv den 30:e maj, och kommer att presenteras på en presskonferens i Bratislava. Ytterligare fyra spelare ska bort - och preliminära truppen samt en kommentar, finner ni här.
Mindre än två veckor kvar till avspark i Frankrike. Nerverna och spänningen börjar sakta smyga sig på, när det efter söndagens drabbning endast återstår ett genrep. Nu går vi ut och visar varför vi har nått detta mästerskap - och att vi helt klart är att räkna med.
Jeden národ, jedno srdce, jeden sen
Veríme.
Slovensko do toho!
TYSKLAND - SLOVAKIEN
TRÄNINGSLANDSKAMP
29 maj 2016, 17:45
WWK Arena, Augsburg (Tyskland)
Huvuddomare: Serge Gumienny (BEL)
TV: Viasat Fotboll, Viaplay (SE), TV JOJ (SK)
