-
Inför Luxemburg: EM står för dörren?
Matchboll ett slutade med 0-0 mot Ukraina. Matchboll två slutade med förlust mot Vitryssland. I kvalets sista omgång ställs slovakerna nu mot Luxemburg - en match där seger är det enda som räknas.
Slovakien inledde kvalet till EM 2016 på ett häpnandsväckande sätt. Inför den avgörande hösten 2015, hade man sex segrar av sex möjliga, däribland en trepoängare mot självaste Spanien, och många trodde att Ján Kozáks gäng skulle vara först ut med att boka biljetterna till Frankrike.
Men precis som man kunde ana, skulle formen inte hålla i sig hela vägen. Den spanska returen på bortaplan slutade med en förlust och när man fick chansen att avgöra på hemmagräs inför läktare som såldes slut på bara några minuter, förblev man mållösa. 0-0 mot Ukraina, där man förvisso blev hyllade efter matchen, då EM-avancemanget var så gott som säkrat. Men när man förlorade mot Vitryssland med uddamålet (första hemmaförlusten på två år), var det desto fler som höjde på ögonbrynen. I omklädningsrummet efteråt var det knäpptyst. Besvikelsen var enorm.
"Åh nej. Inte igen..."
Besvikelsen bland spelare, ledare och supportrar var enorm.
Foto: Sme - Tibor Somogyi
I kvalet till VM 2010 kunde man nämligen även den gången få fira avancemanget genom en seger på hemmaplan i den näst sista omgången. Istället blev det förlust mot Slovenien med 2-0 och en tuff match borta mot Polen blev helt avgörande. Men i snöovädret i Chorzow visade man ännu en gång det där slovakhjärtat och gick välförtjänt segrande ur striden med 1-0.
Samma sits är de i nu. Men förlåtande nog, är motståndet denna gång betydligt enklare, och dessutom har man ett annat resultat som kan "rädda" laget, vid eventuell nattsvart förlust. Slår Spanien Ukraina på bortaplan, är avancemanget ett faktum. Oavsett resultatet på Stade Josy Barthel. Men frågan är om man överhuvudtaget har något i EM att göra, om man inte kan rå på en nation som Luxemburg.
Har slovakerna drabbats av måltorka?
När man möter ett lag som Luxemburg, dessutom i kvalspelets sista omgång där ett första europamästerskap står för dörren, är en målkavalkad något som önskas. Men efter det smärre debaclet mot Vitryssland har nu Kozáks manskap inte gjort mål på 321 minuter. Sämsta tänkbara period att ha en måltorka, även om man i matchen mot Vitryssland bokstavligt talat föll på mållinjen. Att dessutom måndagens motstånd stod för en praktskräll när man besegrade Slovakien i en vänskapsmatch (2-1) för ett antal år sedan, gör att det trots allt infinner sig en viss oro bland slovakiska supportrar.
Men förbundskaptenen, som inkasserade sin blott femte förlust sedan han anlände i slutet på kvalet till VM 2014 är inte överdrivet oroad. Även om löpsedlarna inför matchen mot vitryssarna skrek "Jag oroar mig inte, vi är bättre" är ett uttalande av samma karaktär mot nästjumbon i tabellen, något mer betryggande.
– Vi måste vänta med firandet. Denna gång lyckades vi inte att avgöra då vi ville. Vi gör det i Luxemburg istället, sade Kozák i presskonferensen efter fredagens drabbning.
Kozák, som förklarade att vitryssarna med sitt offensiva presspel chockade hans manskap, yttrade att han var besviken, men att det samtidigt tillhör sporten. Någon alltför stor kritik riktades inte mot spelarna, då han menade på att de gav allt men inte hade flyt nog att kunna sätta bollen i mål. Samtidigt var även gästernas defensiva insats exemplarisk - inte minst målvakten Gorbunovs, som räddade precis allt. Nu gäller det att fredagens förlustmatch glöms och att allt krut läggs på ödesmötet mot de röda lejonen. En kamp som istället för att bli en "formalitetsmatch", nu blir på blodigt allvar.
– De som spelade i fredags, måste nu vila och ställa om till matchen på måndag. Detta sker direkt dagen efter. Resterande, som inte spelade, får fortsätta träna och göra bra ifrån sig. Sedan väntas en resa till Luxemburg, en sista träning och sedan det avgörande mötet. Samma sak har Luxemburg gått igenom. På det sättet finns det ingen att skylla ifrån sig på, vad det gäller trötthet eller liknande.
En fundersam Kozák i mötet mot Vitryssland lovar nu att avancemanget säkras på måndag.
Foto: TASR
Vad det gäller motståndet är förbundskaptenen som vanligt ödmjuk. Även om han tror på sitt lag och yttrar det faktum att man är bättre, gäller det att ansvarsfullt fullfölja uppgiften.
– Vårt motstånd blir sakta bättre och bättre. Deras fotboll utvecklas och på deras hemmaplan kommer det inte alls att bli lätt. De har sin styrka. Men ja tror fortfarande att våra grabbar har den kvalitéen, att man ska kunna slå detta lag på måndag.
Truppen mot Luxemburg är den samma som senast, men åter tillgänglig kommer Norbert Gyömber att vara efter avstängningen. Roma-mittfältaren lär med största sannolikhet få ett gäng minuter mot nästjumbon, om förbundskapten Kozák inte väljer att satsa än mer offensivt.
Potentiell startelva:
Kozácik – Hubocan, Škrtel, Durica, Švento – Kucka – Weiss, Hamšík, Duda, Mak – Duriš
Försvaret mot Vitryssland var inte på något sätt svajigt. Dock ser jag hellre att Durica kommer tillbaka och bildar backpar med Škrtel (istället för Saláta) för att stänga igen helt där bak. Längst fram bör Duriš på nytt få chansen, om det inte blir så att man inleder med Stoch och Weiss på varsin kant, och med Róbert Mak längst upp. Möjligt är också att man inte spelar med två "defensiva" mittfältare, utan att enbart Kucka får starta (och inte Pecovsky), medan man istället använder Duda högre upp i banan tillsammans med Hamšík. Alternativet är annars Kucka och Pecovsky som defensiva mittfältare, med Weiss, Hamšík, Duda och Mak framför.
Besvikelsen efter förlusten i fredags var enrom, men samtidigt lever hoppet om att avancera till EM i högsta grad. Inför mötet med Vitryssland var det en hel del biljetter som hade sålts till matchen mot Luxemburg - och säkerligen har sifforna blivit än högre, då det står klart att matchen blir en direkt avgörande sådan.
Nu hoppas vi att våra kära hjältar sköter sin uppgift på ett ansvarfullt sätt och att den så välförtjänta platsen till EM 2016 kan plockas. Kommer skumpan att flöda på Slovakiens alla torg natten mot tisdag? Det återstår att se.
Paríž sa bliži.
Veríme.
Slovensko do toho!
LUXEMBURG – SLOVAKIEN
EM-KVAL - GRUPP C
12 oktober 2015, 20:45
Stade Josy Barthel, Luxemburg
Huvuddomare: Oliver Drachta (AUT)
TV: RTVS 1 (Slovakien), Kanal 9 Play Premium (Sverige)
