Inför Europa League: Anzji får hoppas på att komma undan med hedern i behåll
Tre ryska lag deltar i gruppspelet av Europa League. Alla tre sparkar igång klockan 18:00 under torsdagen.
Anzji - Tottenham
Inför säsongen kunde det här ses som en försmak på en potentiell final framåt våren. Så bra var Anzji på pappret. Sen dess har mycket hänt och känslan inför kvällens match är att om Spurs vill, då kan de vinna det här med fyra, fem mål.
Anzji är fortfarande utan seger under säsongen och inledde Europa Leaguespelet med 0-0 borta mot Moldaviska, Sheriff. Sedan dess har man spelat tre matcher i ligan, 1-2 förlust borta mot Volga, 0-0 borta mot CSKA och nu senast, 2-2 hemma mot Amkar Perm.
I dagsläget är Anzji sist i den ryska ligan, men spelmässigt har man faktiskt gjort OK insatser på sistonde och i det inhemska spelet är det nog bara en tidsfråga innan första segern kommer. För faktum är att på pappret har Anzji, med ryska mått, fortfarande ett ganska starkt lag. Problemet är att laget inte är ett dugg samspelt. Sju av startspelarna senast mot Amkar är nyförvärv som anlände till klubben i mitten eller slutet av Augusti. Av de som finns kvar från början av säsongen är det endast brassen Jucilei som faktiskt hotade om en startplats. Får Anzji behålla den här startelvan, och om man håller sig kvar i högsta serien (vilket det inte finns några garantier för i dagsläget) borde laget absolut vara bra nog för att slåss om en plats på övre halvan nästa säsong. Men det är under normala omständigheter. Ingenting som handlat om Anzji säsongen 2013/2014 kan kallas normalt och som läget är just nu får man satsa på att komma undan med hedern i behåll mot Spurs. Oavsett om gästerna spelar med bästa elvan eller inte.
Rubin Kazan - Zulte
Rubin är det ryska lag som tros göra bäst ifrån sig i Europa League. Lottningen har varit gynsam och även om laget haft stora problem med att vinna matcher i ligan har man vunnit samtliga sju matcher i kval och gruppspel av Europa League. Belgiska Zulte är kanske den främsta utmanaren i gruppen och Rubin får klara sig utan sin anfallsstjärna, Rondon. Det är ett jätteavbräck för Rubin som inte alls har någon täckning för Rondon och det är ingen slump att man inte vunnit sedan anfallaren blev skadad. Senast mot Krasnodar dominerade man matchbilden men lyckades inte göra mål, trots 19 avslut.
Rondon har gjort fem utav lagets åtta ligamål. I Europa League har han gjort lika många, men där har Rubin ändå mäktat med att sprida målskyttet klart bättre. Försvarsspelet är som alltid starkt och gissningsvis behöver man inte göra mer än ett mål för att få med sig alla poängen mot Zulte.
Kuban - Valencia
Förra årets skrällag i Ryssland har gått tungt de senaste veckorna. Bara en seger på de sex senaste tävlingsmatcherna och nu möter man ett Valencia som verkar vara på uppgång. Kubans stora problem under säsongen har varit offensiven, vilket kanske inte är så konstigt med tanke på att man tappade sina två bästa offensiva spelare (Ionov & Özbiliz) under säsongsinledningen. Mot Valencia får man ses som underdog men den dåliga formen är inget som skrämt iväg hemmafansen. De 35000 biljetterna till matchen såldes slut på c:a två timmar och det märks att klubbens första framträdande i Europa Leagues gruppspel är djupt efterlängtat. Kuban lär knappast bli en enkel match för Valencia, men spelar spanjorerna på topp bör de ändå åka hem med tre poäng.
