Inför Holland - Costa Rica: van Gaal överraskar
Ikväll ska Holland ta sig förbi skrällgänget Costa Rica för att ta sig till ännu en VM-semifinal. Träningarna indikerar att Louis van Gaal har en överraskning i startelvan.
I åttondelsfinalen mot Mexiko fick Holland fullborda sin tredje vändning i VM, efter att 0-1 blivit 5-1 mot Spanien och 1-2 blivit 3-2 mot Australien gjorde man nu en dramatisk vändning i slutminuterna. Inhopparen Klaas-Jan Huntelaar nickade Arjen Robbens hörna bakåt till Wesley Sneijder som dundrade in kvitteringen och Robben fixade sedan en straff som Huntelaar distinkt sköt in till 2-1. Man kom undan med blotta förskräckelsen i Fortalezas värmebölja. Men kanske var det just vad som behövdes. Efter att man mot alla odds lätt flugit igenom gruppspelet med 9 poäng och 10-3 i målskillnad fick man en jobbig match i outhärdligt väder men tog sig ändå vidare. En moralhöjande seger och en påminnelse om att man måste höja sig en nivå i slutspelet.
Holländare har så smått börjat drömma igen. Efter finalförlusten för fyra år sen med polariserande extremisten Bert van Marwijk, som kastade bort allt skönt holländskt spel för att fulspela sig till VM-bucklan, efter uttåget i rekordfula åttondelen mot Portugal 2006, efter van Gaals kvalspelmisslyckande inför VM 2002 och efter den hjärtskärande straffläggningsförlusten i semifinalen 1998. Man vågar knappt säga det högt, men en ny final är möjlig. Till skillnad från extremfallet van Marwijk, som verkligen delade nationen, verkar van Gaal ha de flestas stöd, även de (vi) som mer stöttar Cruijffs syn på fotbollen. För Cruijff handlade det inte om att vinna utan att spela vackert. För van Gaal handlar det om att vinna, man får gärna göra det vackert om det går eller så får man byta till 5-3-2 och kontringsfotboll om ens mittfältsstjärna blir skadad. Den kontringsfotbollen kan sägas vara vacker också, och som van Gaal själv frågar: "Vad är egentligen offensiv fotboll?"
Ett tungt avbräck för Holland är att Nigel de Jong missar resten av VM med en ljumsksträckning han ådrog sig i matchinledningen mot Mexiko. de Jong är mycket mer än bara spelaren som karatesparkade Xabi Alonso i förra VM-finalen, han är en fantastisk bollvinnare om verkligen skiner under van Gaal, inte van Marwijk. Han har dessutom välbehövlig rutin. Daley Blind, som spelat i samma roll i Ajax, flyttade upp mot Mexiko och tog de Jongs roll efter hans uttåg. Blind ersätter honom även fortsättningsvis.
Överraskningen i startelvan kommer på annat håll. Dirk Kuyt gjorde sin 100 landskmap mot Mexiko. Han gjorde den först som vänsterback, sen som högerback, högerytter, anfallare och högerback igen. Efter Huntelaars straffmål pekade han mot himlen dit hans pappa uppstigit på dagen sju år tidigare. Efter slutsignalen föll han ihop i gräset efter att ha sprungit 12 kilometer, på grund av kantbytet alla rakt under solen i temperatur runt 36 grader. Kuyt får starta igen, men får nu börja till höger, före någon av de naturliga högerbackarna Daryl Janmaat eller Paul Verhaegh. På vänsterkanten kommer då överraskningen, om träningarna indikerar rätt: Memphis Depay. Ynglingen har stått för succéinhopp under mästerskapet, med mål och assist mot Australien och ett till mål mot Chile. Men han har i sina inhopp spelat antingen vänsterytter i ett 4-3-3 eller längst fram i 5-3-2-uppställningen. Nu ska han ha vänster "wingback"-positionen som utgångspunkt och gå framåt därifrån. Fungerar det inte kan man snabbt byta till 4-3-3.
Ikväll 22.00 på SVT får vi se om Holland kan slå ut charmerande skrällaget Costa Rica och hålla drömmen om sin fjärde VM-final vid liv.
Cillessen; Kuyt, de Vrij, Vlaar, Martins Indi, Memphis; Wijnaldum, Blind; Sneijder, Robben, van Persie
