Kroatien - Nigeria
Inför Nigeria: Måstematch redan vid start
På lördag (21.00) kliver Kroatien och Nigeria in i Kaliningrad Arena. Det kommer bli den andra matchen i Grupp D efter att Island och Argentina öppnar upp den första gruppomgången. En måstematch för Kroatiens del – mot ett av Afrikas vassaste landslag.
Första VM-matchen, enorm arena och stor puls. Ja, det kan bli en tuff match – hur vi än vänder på det. Kroatien ställs mot ett av Afrikas bästa landslag: rättare sagt ett landslag som först avancerade till Ryssland förra året.
Nigeria – ett vasst och snabbt landslag
”Nigeria är ett bra landslag. Landet har utvecklats enormt under de senaste åren. Taktiskt sätt är Nigeria tvärtemot det vi strävar efter. En stökig taktik, en typisk afrikanskt motstånd. Ungt, nytt blod och med ny förbundskapten kommer de vara farligare än förut. Inte handlar enbart inte om att Nigeria kvalificerade sig först av resterande landslag, de förlorade inte en enda match. Matchen imorgon kommer bli det tuffaste av alla, speciellt eftersom det är den första matchen i gruppen. De är hungriga, unga och vi kommer få jobba hårt. Dock påverkar inte det vårt mål, att vi kommer kunna ta hem matchen imorgon och gå vidare med tre poäng efter första omgången i gruppen.” – Zlatko Dalic
Nigeria har ett väldigt ungt landslag, medelsnittet ligger under 25 års åldern. Med ett så pass ungt landslag kommer John Obi Mikel, Alex Iwobi, Victor Moises och Kelechi Iheanacho ha nyckelrollerna i Nigerias framgångar. Tysken Rohr har fått in något som Nigeria saknas de senaste åren. Förmodligen kan det handla om den erfarenheten tysken bär i ryggsäcken, eller förtroendet som spelarna fått från just tyskens envishet när det gäller att tro på framgångar, avancemang eller taktisk kompetens.
Generellt är det svårt att sätta fingret på hur bra Nigeria egentligen är. Som tidigare påpekat har Nigeria haft en fantastisk resa när vi pratar om kvalet till VM i Ryssland. Dock har det gått nedför de senaste träningsmatcherna: förlust mot England på Wembley (2–1) och därefter kunde Tjeckien fira med 1–0. Givetvis handlar det om att experimentera under träningsmatcherna för att bitarna ska sitta när det väl sätter igång. Dock kvarstår frågan hur landet ser ut, deras färdighet och form efter dessa två nämnda träningsmatcher. Men(!) att ifrågasätta Nigerias kapacitet att slå stora lag, är nog en dum idé.
Betyg
Kan Boban och Suker se sig besegrade av Modric och Rakitic?
Inför den första gruppspelsmatchen pratades det en hel del om Kroatiens generation 1998: året då Kroatien tog brons. Många hade inte sagt emot att detta landslag, med detta spelmaterialet, kan göra ett likadant resultat. Dock är det något som inte stämmer när Kroatien väl ska presentera på plan. Många gånger vi sett Kroatien åka ut för tidigt – i relation till spelarna som representerar landet. Kroatien som i dag har bättre spelare än i jämförelse med spelarmaterialet 1998, har inget annat än underpresterat. Men, Kroatien har dock aldrig haft ett så pass starkt landslag som i dag.
Bild: Bildbyrån
Förbundskaptenen Zlatko Dalic har legat lågt med startelvan. Givetvis går det att spekulera om vad det handlar om: vänsterbackspositionen, Mandzukics dåliga form eller rent taktiskt sätt chocka Nigerias uppfattningar om Kroatiens spelformation. Kroatiens spel i jämförelse med Nigerias är allt annat än passande. Kroatien har alltid fått strida för att skrapa ihop tre eller en poäng mot ett afrikanskt landslag (undantag mot Kamerun 2012). Kroatiens största fördel i lördagens match mot Nigeria är givetvis erfarenheten. Nackdelen är dock Nigerias snabba och rappa spel och (halv)kontringar. Kroatien kommer vilja föra matchen på ett sätt som spelarna är vana – frågan kvarstår dock om Nigeria kommer chocka Kroatien med en hög press och snabba uppspel. Möjlig startelva presenteras längst ned i denna artikel.
KROATIEN - NIGERIA
Datum: 16 juni
Matchstart: 21.00
Domare: Sandro Ricci (BRA)
Arena: Kaliningrad Stadium, Kaliningrad
TV: HRT 2 (kroatisk) / TV4 (svensk)
Odds: 1.72 / 3.75 / 5.50 (bet365)*
Se Kroatiens VM-grupp här
* = Oddset uppdaterat fredag 11.30 och kan därför att förändras
