Inför: Portugal - Ryssland
Ett avslappnat Ryssland reser till Lissabon för VM-Kval mot Portugal med vetskapen att man kan förlora matchen och ändå ha förstaplatsen i egna händer. Men efter en imponerande inledning på kvalet är inställningen hos spelarna att man åker till Portugal för att vinna.
Mötet i Oktober förra året slutade med en 1-0 seger för Ryssland efter mål av Alexander Kerzjakov. Portugal dominerade bollinnehavet i matchen men skapade inte speciellt många farliga målchanser.
Ryssland:
Förutom att Aleksandr Kokorin är skadad så är allt positivt i det ryska lägret. Dinamostjärnan har dragits med en skada nästan hela våren och det sägs att han hade kunnat spela matchen mot Portugal på sprutor, men Capello och den övriga ledarstaben ansåg att det var viktigare för spelaren själv att i lugn och ro bli frisk för att komma helt återställd till nästa säsong. Anzjibacken, Andrej Jestjenko är långtidsskadad, men i övrigt har Capello i stort sätt kunnat ta ut de spelarna han velat. Zenitveteranerna, Malafejev och Zyrijanov, hade givetvis gjort anspråk på en plats i truppen men duon har båda annonserat sitt tillbakadragande från landslaget.
De mer kända namnen som Arsjavin, Pavlyutjenko, Pogrebnjak och Biljaletdinov är samtliga utanför truppen, och förutom Biljaletdinov har ingen av spelarna figurerat i kvalet. Jevgenij Makejev & Oleg Sjatov var båda uttagna i truppen men har lämnat landslagslägret för att resa till Israel och U21-EM som Ryssland sparkar igång senare idag. (torsdag)
Capello har konsekvent använt sig av ett 4-3-3/4-5-1 spel i landslaget, lite beroende på vilket motstånd man möter. Att det blir mer tillbakadragna yttrar mot Portugal är givet och Ryssland kommer få lägga mycket kraft på att försvara sig. Därför lär en spelare Alan Dzagojev få svårt att slå sig in i startelvan, trots Kokorins frånvaro. Capello har inte låtit övertygad när han pratat om Dzagojev och trots en väldigt bra säsong i klubblaget, CSKA Moskva, har Dzagojevs brister i det defensiva spelet inneburit att Capello prioriterat mer arbetsvilliga spelare som Bystrov & Kokorin under kvalet.
Igor Akinfejev är självskriven i mål. Ryssland har inte släppt in något mål under sina fyra första matcher i kvalet och Akinfejev har i Malafejevs frånvaro, inte längre någon riktig konkurrent om målvaktströjan. Anjukov tar högerbacksplatsen, Sergej Ignatjevitj & Vasilij Berezutskij har framgångsrikt bildat mittbackspar både i klubblaget (CSKA) och i landslaget under säsongen och är ohotade på sina positioner. Vänsterbacksplatsen är Rysslands kanske svagaste position, mest för att man inte har någon naturlig spelare på den positionen. Dmitrij Kombarov har gjort en bra säsong i Spartak, men då främst som yttermittfältare. Nu lär han starta fredagens match i försvarsposition, något han gjort tidigare under kvalet.
På mittfältet är det Zenit som dominerar. Lagkaptenen, Igor Denisov är given och lär få sällskap av Roman Sjirokov samt Lokomotivspelaren, Denis Glusjakov som tar den tredje centrala mittfältsplatsen. Gissningsvis blir det Vladimir Bystrov och Victor Fajzulin på varsin kant, såvida Capello inte väljer att spela Jurij Zjirkov till vänster. Anzjispelaren har haft en bra säsong i den positionen, men Capello har inte använt Zjirkov i en endaste minut i kvalet än så länge.
Alexander Kerzjakov har haft en målmässigt tung vår i Zenit, men i Kokorins frånvaro har Capello inga andra realistiska alternativ. Därför är Zenitstjärnan given från start.
Portugal:
Har haft ett väldigt tungt VM-kval än så länge. Portugal har förvisso en tradition av att kvalificera sig först efter playoff, men nu är man i ett läge där även andraplatsen i gruppen är hotad. Med två matcher fler spelade än Ryssland är man en poäng efter gruppens ledarlag och sett till Rysslands återstående spelschema kan nog inte ens den mest optimistiska Portugalsupportern tro på en gruppvinst. Men för Portugal handlar det ändå om att vinna resterande matcher för att med all säkerhet hålla Israel bakom sig och inte riskera att bli sämsta grupptvåa.
Förutom avsaknaden av Pepe är truppen ordinarie och fram tills dess att Bruno Alves igår flyttade till Fenerbahce hade man tre spelare hemmahörandes i Zenit Sankt Petersburg. Varken Luis Neto eller Danny lär dock vara aktuella för startelvan.
Portugal har haft ett tungt kval och poängtappen mot Nordirland (1-1) och Israel (3-3) kan stå laget dyrt i slutändan. Gruppsegern är som sagt utom räckhåll (med all sannolikhet) och skulle man förlora mot Ryssland löper man en stor risk att gå miste om andraplatsen, eller att bli sämsta grupptvåa vilket innebär att man missar Playoff-spel.
Förväntningar:
Räkna med ett Portugal som kommer att dominera bollinnehavet och trycka på med mycket folk framåt. De måste vinna och hemmafansen lär knappast acceptera ett annat spelsätt. För Rysslands del handlar det om att hålla fast vid det disciplinerade försvarsspel man haft under Capellos tid och inte stressa upp sig för att man inte får låna bollen i längre perioder. Ryssland är som allra bäst i sitt omställningsspel och med Bystrov & Kerzjakov framåt har man två spelare som kan sprinta ifrån de allra flesta, med eller utan boll.
Hemjobbet för yttrarna i det ryska laget kommer att bli fundamentalt viktigt. Cristiano Ronaldo och Nani får inte lämnas en-mot-en, utan Fajzulin och Bystrov (om de nu startar) måste hela tiden hjälpa sina ytterbackar. Speciellt Rysslands vänsterkant med Kombarov på försvarsplatsen, kan få en svettig kväll.
Matchstart: 21:45, fredag. Direktsänds i Tv4sport.
