Slovakien - Skottland
Inför: Slovakien – Skottland
Efter den sämsta kvalöppningen någonsin, är det vinna eller försvinna som gäller för Slovakien. Seger är det enda som förväntas av Ján Kozáks falkar, om man överhuvudtaget ska ha en chans att konkurrera om topplaceringarna i grupp F.
Nio halvlekar utan mål. "Det kan inte bli sämre" tänkte man, när slovakerna beträdde gräset på Arena Stožice i Ljubljana under lördagen - men just så blev det. Det blev inte lite sämre. Det blev så jävla katastrofalt mycket sämre.
Man sköt ett skott på mål, mot ett lag som Slovenien. Inget illa mot Slovenien, man är långt ifrån en s.k. blåbärsnation, men Slovakien besitter trots allt så pass mycket kvalitet, att man ska få iväg fler skott på mål. Som bekant blev så inte fallet och ännu en gång var det hängande slovakhuvuden som fick lämna gräset.
Det behövs göras förändringar i Ján Kozáks trupp. Ett redan skade- och avstängningspräglat Slovakien, som dessutom är rejält skandaldrabbat, får tillbaka Martin Škrtel efter avstängning. Mittbackens ansikte kommer att prydas av någon form av ansiktsmask (tänk Peter Pekarík), då han tidigare under månaden bröt näsbenet - och det skickar goda signaler att lagkaptenen, trots en så pass färsk, smärtsam skada, väljer att ställa upp*... Inkallas görs också Sampdorias Milan Škriniar.
– Martin är en ledare, en kapten. Han kommer att höja oss rejält, det är ju helt säker på, sade lördagens ende skottvillige slovak, Róbert Mak, under en presskonferens.
Det är en övervägande majoritet som höjer sina röster för att U21-landslagsspelare nästintill ska dominera A-lagets startelva. Skillnaden mellan de båda lagen är som dag och natt. U21-spelarna har redan från första avspark i sitt kval, kämpat med allt de har haft och mycket välförtjänt fått en plats i nästa sommars europamästerskap i Polen. Av rent tekniska skäl kunde inte Kozák knoppa åt sig några spelare från Pavel Hapals trupp, då de i sin tur behövde avsluta sitt kval, men i november lär man med största sannolikhet att ha en hel drös med spelare från succélaget till sitt förfogande. Kanske då kan vi äntligen få se mål-, eller åtminstone skottkavalkader på Malatinskýstadion igen.
Men innan vi vänder blicken från okotobermisären till novemberljusets eventuella underverk, återstår ytterligare en match. Skottland tas emot på hemma i Trnava - ett motstånd som öppnade kvalet genom att krossa Malta, för att sedan överraskande tappa poäng hemma mot Litauen.
Jozef Vengloš och Lubomír Moravcík, f.d. tränare respektive spelare i anrika Celtic FC, menar dock på att slovakerna inte är några favoriter.
– Jag såg Skottland mot både Malta och Litauen. Jag tror inte att våra spelare riktigt vet hur bra Skottland är. Båda lagen är av samma klass och vi är inga favoriter, men samtidigt spelar på hemmaplan. Vi måste göra första målet, för i de här matcherna är det direkt avgörande. En seger är ett måste för att vi ska klara oss i det här kvalet. Det finns inget annat, kommenterade Moravcík för STV, som har över 100 matcher i den grönvitrandiga dressen.
Skottland kommer att sakna sin store stjärna Darren Fletcher. Men spelare som målvakten, David Marshall, försvararen Andrew Robertson och mittfältaren Robert Snodgrass, som utgör en slags grund i det skotska laget, kommer alla att vara ett hot för slovakerna på tisdagen. Gästerna kommer att vilja förlänga sitt poängplock, medan slovakerna lär sätta full fart framåt - och förhoppningsvis göra allt för att slippa skrivas av redan efter tre omgångar. Med andra ord lär mötet bli av het karaktär, där också ett fullsatt City Arena i Trnava kan höja landslagets insatser än mer, för att inte tala om stämningen.
Att det är vinna eller försvinna för de slovakiska falkarna är nog de flesta överens om. Endast en direktplats finns, en plats som England med största sannolikhet plockar, och om slovakerna på nytt faller på tisdag är Slovenien och Skottland klara kandidater till andraplatsen. Även om det i nuläget känns ologiskt, är Kozáks plats hotad vid en ny förlust. Situationen är tuff, med allt vad skavanker, avstängda och petade spelare heter - men med de pjäser som återstår, finns fortfarande möjligheten för våra falkar att resa sig ur askan.
Potentiell startelva:
Kozácik – Sabo, Škrtel, Durica, Švento – Škriniar, Kucka – Greguš, Hamšík, Mak – Nemec
Veríme.
Slovensko do toho!
OMGÅNG 3 - GRUPP F (VM-KVAL 2018)
SLOVAKIEN – Skottland
Datum: Tisdagen 11 oktober 2016, 20:45
Plats: Stadión Antona Malatinského/City Arena, Trnava
TV - Sverige: -
TV - Slovakien: RTVS 1, start: 20:25
Domare: Marcus Strömbergsson (SWE)
* Eller är jag för naiv...
– Samlingssida för kvalet till VM 2018 hittar du här.
