Inför vårsäsongen i Ryssland: "Zenit vinner, Spartak blir tvåa"
I helgen startar den ryska ligan äntligen om efter ett långt vinteruppehåll. Det skiljer bara fem poäng mellan ettan och fyran i tabellen så guldstriden lär bli dramatisk hela vägen in. Här följer en genomgång av samtliga 16 lag samt ett sluttips inför omstarten på lördag.
16. Anzji 8p -18
Rimlig målsättning: Hålla sig kvar via kval
Talar för: Anzji har efter en miserabel höstsäsong verkligen förstärkt laget i ett försök att hålla sig kvar. Sett till spelartruppen man hade kvar efter sommarens utförsäljning var man, åtminstone i mina ögon, tillräckligt bra för att hålla sig borta från en nedflyttningsstrid. Att man skulle gå 19 matcher utan att vinna en endaste, det hade nog inte någon kunnat föreställa sig.
Nu är spelartruppen starkare och värvningarna av Bukharov, Bystrov & Alijev borde ge tränaren Gadzjiev ett tillräckligt starkt material för att åtminstone klättra upp på en kvalplats. Väl där ska man inte ha några bekymmer med att fixa nytt kontrakt.
Talar emot: Spelschemat är sannerligen inte det lättaste. Under de sista 11 omgångarna kommer Anzji att spela mot de fem högsta placerade lagen och har dessutom minst två Europa Leaguematcher kvar att spela. Truppen bör klara av matchandet, men frågan är om man klarar av att ta de poäng som krävs i ligan? Det är trots allt fem poäng upp till kvalplatsen och ytterligare fem till säker mark. Man har alltså inte så värst mycket utrymme för flera förluster, vilket det tuffa spelschemat kan innebära.
15. Ural 12p -21
Rimlig målsättning: Kvalplats
Talar för: Inte mycket. Har tappat några truppspelare och ersatt med några nya som knappast lär lyfta laget till oanade höjder. Spelmässigt gjorde Ural en helt ok höst, för att vara en nykomling. Man har visat att man kunnat spela jämnt med många topplag och man möter de andra fyra lagen (varav tre av dem på hemmaplan) som är indragna i bottenstriden under vårsäsongen och har därför allt i egna händer.
Talar emot: Försvarsspelet var under all kritik under våren och går man efter resultaten i de träningsmatcher som laget spelat under vinteruppehållet har saker och ting inte blivit bättre. Det hedrar naturligtvis Ural att de går fram med mycket folk och försöker spela en underhållande fotboll, men det är gissningsvis också det som kommer bli anledningen till att de åker ur serien senare i vår.
14. Terek 13p -10
Rimlig målsättning: Hålla sig kvar utan kval
Talar för: Både spelartruppen och insatserna under höstsäsongen har varit bättre än resultaten visar. Tabellen ljuger inte brukar man säga, och det kanske är sant. Men i Tereks fall har man ofta spelat bra fotboll men varit otroligt dåliga framför mål. 13 gjorda på 19 matcher är naturligtvis inte godkänt, men hade jag varit supporter till den tjetjenska klubben hade jag inte varit så värst orolig för tabelläget. Terek är mycket bättre än att behöva slåss om överlevnad in på de sista omgångarna.
Talar emot: Just det faktum att man inte får poäng för sina insatser. Försvarsspelet är bra, men så länge man inte gör mer än ett mål per match (vilket Terek bara mäktat med tre gånger den här säsongen) spelar det inte så stor roll. Det finns naturligtvis en risk att den dåliga målproduktionen håller i sig över våren och i så fall är Tereks plats i högsta serien hotad på allvar.
13. Tomsk 15p -15
Rimlig målsättning: Hålla sig kvar utan kval
Talar för: Inledde säsongen med en poäng på de åtta första matcherna. Den sämsta starten i seriens historia. Sen dess har det dock gått bättre och man avslutade höstsäsongen med poäng i sex av de sista elva matcherna. Efter tränarbytet blev det bättre fart på laget med bortasegern mot Rubin samt 2-0 hemma mot Lokomotiv som höstens stora höjdpunkt. Har ett behagligt spelschema under våren.
Talar emot: Är inte direkt något jämnt lag och enbart 13 gjorda mål under höstsäsongen är naturligtvis ett stort minus. Har en på pappret sämre spelartrupp än både Anzji & Terek som ligger bakom i tabellen och måste nog lita på att lagen under och omkring strecken tappar mycket poäng även under våren.
12. Volga 18p -20
Rimlig målsättning: Hålla sig kvar
Talar för: Ett rutinerat lag som i inledningen av säsongen visade att man faktiskt kan spela ganska bra fotboll. Även om utdelningen var svag mot topplagen höll man spelmässigt ganska jämna steg i början av säsongen.
Talar emot: Avslutade höstsäsongen med bara två poäng på de sex sista matcherna och det som såg ut att bli en säsong fri ifrån nedflyttningsdramatik, förvandlades till en oviss vårsäsong. Har fyra av de första fem matcherna efter omstarten på bortaplan. Något som inte talar för ett lag som enbart har en seger på resande fot under hela säsongen. Dessutom känns två av bottenkonkurrenterna starkare nu än vad man var i höstas.
11. Rubin Kazan 24p +7
Rimlig målsättning: Topp 10
Talar för: Trots allt som skett i klubben under vintern så har Rubin fortfarande ett slagkraftigt lag. Värvningen av Marko Devic från Metalist får ses som ett fynd med tanke på vad han kostade och med sex poäng ner till kvalstrecket ska Rubin absolut inte behöva oroa sig för sin fortsatta existens i den högsta serien.
Talar emot: Ingen vet riktigt vilket håll klubben är på väg åt. Blir det en total utförsäljning likt den i Anzji till sommaren? Eller var förlusterna av Natcho, Marcano, Ryazantsev & Rondon bara en tillfällighet? Men ovissheten lever i och runt klubben vilket lett till att båda mittfältsstjärnorna, M’Vila & Eremenko, begärt att få lämna klubben efter säsongen. Motivationsnivån är svår att gissa och då Rubin är avsågade från Europacupplatserna och på hyfsat behagligt avstånd från botten kan man nog ha svårt att hitta motivationen under våren.
10. Krylija Sovjetov 24p -3
Rimlig målsättning: Hålla sig kvar utan kval
Talar för: Har nio poäng ner till kvalplatsen och ska inte tappa ett sånt avstånd på de återstående elva omgångarna. Avslutade höstsäsongen bra med enbart en förlust på de sista åtta matcherna. Är ett svårslaget lag men har själva problem med att avgöra matcher. Ett typiskt mittenlag alltså.
Talar emot: Egentligen ingenting. Det jag kan komma på är att man vaggats in i någon falsk trygghet då avståndet ner är så pass stort. Men åtminstone två av lagen på kval och nedflyttningsplatserna lär plocka en del poäng under våren och om Krylija inte bygger vidare på sin fina avslutning kan det bli en jobbigare vår än man tänkt sig.
9. Kuban 24p -1
Rimlig målsättning: Övre halvan
Talar för: Trots att man i och med försäljningen av Alexej Kozlov, nu blivit av med tre av de mest framträdande spelarna från fjolårets succésäsong, har Kuban ett lag som ska kunna slå sig in bland de åtta bästa. Man inledde säsongen stabilt, men i samband med spelet i Europa League smög sig orutinen av att spela dubbla tävlingar in i truppen och det var uppenbart att man hade svårt att växla mellan spel i Europa och spel i ligan. Under våren har man bara ligaspel att koncentrera sig på och det borde innebära fler poäng.
Talar emot: Man har tappat spelare utan att egentligen ersätta dem. Dessutom har man haft svårt på hemmaplan där man vanligtvis är otroligt starka. Niondeplatsen är en stor besvikelse sett till fjolårets framgångar och skulle man starta om serien på ett dåligt sätt kommer det inte att vara landets mest harmoniska arbetsplats.
8. Rostov 24p -1
Rimlig målsättning: Övre halvan
Talar för: Startade säsongen på ett fenomenalt sätt, men när man sen fick ett svårare spelschema så rasade man genom tabellen. Har ändå visat att man kan prestera mot de allra bästa lagen och man fick behålla skyttekungen Artem Dzjuba på lån säsongen ut. Har ett väldigt behagligt spelschema under våren och borde kunna samla in en hel del poäng. Kanske t.o.m. så pass många att det räcker till en plats i Europa League?
Talar emot: Har en tunn trupp och med en kvartsfinalplats i cupen redan säkrad finns det säkert en risk att man väljer att lägga allt sitt fokus där. Speciellt då lottningen känns behaglig för Rostovs del.
7. Amkar 30p +2
Rimlig målsättning: Övre halvan
Talar för: Det kan tyckas lite snålt att inte sätta en högre målsättning för höstens skrällag, men sett till spelarmaterialet och att man har de fyra högst placerade lagen kvar att möta känns en plats bland de åtta första mer realistiskt. Amkar underhåller sannerligen inte publiken, men man tar sina poäng och man är oerhört svårslagna. På hemmaplan är två kryss de enda poängförlusterna och om försvarsspelet fortsätter att stämma under våren kan man absolut hota högre upp i tabellen.
Talar emot: Just att man är så beroende av sitt försvarsspel. 22 gjorda mål på 19 matcher ska egentligen inte räcka till en sjundeplats, men då bara tre lag har släppt in färre mål än Amkar så har deras klena målskörd egentligen inte märkts av. Jag är ingen supporter av ordet “överprestera” men Amkar spelar med små marginaler och är försvarsspelet inte lika vasst som under hösten, då finns det en risk att man dalar i tabellen.
6. Krasnodar 33p +6
Rimlig målsättning: Topp 5 (Europa League)
Talar för: Värvningen av Roman Sjirokov förstärker ett redan starkt lag. Krasnodar spelar stundtals en väldigt underhållande fotboll och även om försvarsspelet är lite darrigt till och från har man i Wanderson, Joaozinho och nu Sjirokov - förmågan att göra så pass mycket framåt att bristerna bakåt inte märks på samma sätt. Möter konkurrenterna om Europa Leagueplatserna under vårsäsongen och har därmed allt i egna händer.
Talar emot: Ett lag som inte är vana vid att ligga såhär högt upp i tabellen. Har successivt blivit bättre för varje år sedan man tog steget upp men nu är man på en helt annan nivå där man faktiskt har chans på spel i Champions League till nästa säsong. Frågan är hur spelarna, även om delar av truppen har rutin, hanterar den situationen? Har ett derby + en rad jobbiga bortamatcher kvar på spelschemat.
5. CSKA Moskva 34p +5
Rimlig målsättning: Champions Leagueplats. (Topp 2)
Talar för: CSKA har fortfarande ett bra lag, trots förlusterna av Vagner Love + Keisuke Honda. Sett till hur den sistnämnde presterade under höstsäsongen är hans flytt inte ens värd att kallas för ett avbräck. Förutom två jobbiga matcher i omstarten har CSKA ett ganska ok spelschema och även om det sällan slår gnistor om deras spel brukar man vara bra på att få jobbet gjort.
Talar emot: I fjol vann CSKA ligatiteln utan att egentligen imponera. Antalet uddamålsvinster var nästan häpnadsveckande högt, men man fick alltid jobbet gjort. Den här säsongen kändes det som att verkligheten kom ikapp CSKA under hösten där laget hamnade i en djup formsvacka som ledde till att man både blev avsågade från toppduon i ligaspelet och utslagna ur Champions League. Spelmässigt måste det bli bättre under våren om man ska kunna ta sig till någon av de två första platserna, sett till hur man spelade under våren känns en plats bland de två ganska långsökt.
4. Dinamo Moskva 35p +11
Rimlig målsättning: Topp 5 (Europa League)
Talar för: Har under Dan Petrescus ledning och Rotenbergfamiljens miljarder, lyckas få ihop ett rätt bra lag. En rysk stomme som blev ännu starkare nu när Alexej Kozlov hämtades in från Kuban och Petrescu verkar också ha fått importerna att vilja jobba hårt för att nå framgång. Avslutade höstsäsongen med sex segrar på de åtta sista matcherna och har satt sig i en bra position för att nå Europaspel nästa säsong.
Talar emot: Under höstsäsongen vann Dinamo en match mot de sex högst placerade lagen. Fyra av dem kvarstår att möta under vårsäsongen och för att nå platserna högre upp i tabellen räcker det inte enbart med att spela bra mot botten och mittenlagen, man måste antagligen plocka ett par segrar även när motståndet heter Zenit, Spartak eller CSKA. Spelschemat är lagt på det sättet att Dinamo avslutar säsongen med åtta bortamatcher på de sista elva, då man enbart vunnit tre av sju bortamatcher under hösten så talar spelprogrammet knappast till Dinamos fördel.
3. Spartak Moskva 39p +17
Rimlig målsättning: Guld
Talar för: Det bästa och mest harmoniska Spartaklaget som världen sett? Nja, en överdrift kanske men inte så jättelångt ifrån sanningen. Få lag har spelat en mer underhållande fotboll under säsongen och med både Romulo & Salvatore Bocchetti tillbaka från skador har Spartak inte ens behövt ge sig ut på transfermarknaden för att stärka sitt lag. Har en bred trupp och bör stå sig väl, även om någon spelare skulle gå sönder.
Talar emot: Har en jobbig omstart på serien med bortamatcher i Tjetjenien & Krasnodar samt ett derby mot Lokomotiv under de fyra första omgångarna av vårsäsongen. Spartak har inte tagit en titel sedan 2003 och om man tycker att Arsenals titeltorka i England är extrem är det inget som ens är i närheten av vad snart 11 år utan en stor titel betyder för Rysslands största klubb. Med få riktigt starka titelkandidater kvar i cupen har Spartak chans att bryta titeltorkan där. Kanske kommer än större fokus hamna på cupspelet ifall man skulle tappa några poäng i början av vårsäsongen? Två Moskvaderbyn samt ett par jobbiga bortamatcher innebär att det resterande spelschemat är tufft för Spartaks del.
2. Lokomotiv Moskva 40p +21
Rimlig målsättning: Guld
Talar för: Hur Lokomotiv lyckades förvandla förra årets kaos till en guldstrid är ett mysterium. Men under tränaren Leonid Kutjuk har man lyckats och även om truppen är tunn så har Lokomotiv en riktigt vass startelva den här säsongen. Spelar sju av de sista elva matcherna på hemmaplan och har både Zenit & Spartak att möta hemma.
Talar emot: Truppens storlek. Med mittfältsstjärnan Dmitri Tarasov skadad säsongen ut fick man desperat leta efter en ersättare och hittade tillslut Rostovs, Alexander Sjesjukov. Ingen dålig spelare, men inte heller någon som i vanliga fall har något i ett topplag att göra. Det ser väldigt tunt ut bakom nyckelspelare som Corluka, Boussoufa, Diarra & N’Doye. Klarar sig Lokomotiv från skador och avstängningar kan det räcka långt, om inte så blir det tufft att hänga med Zenit i toppen.
1. Zenit 40p +20
Rimlig målsättning: Guld
Talar för: Utan tvekan den starkaste truppen i hela ligan. I startelvan är det svårt att hitta spelare från andra lag i Ryssland som skulle gå in och under vintern har Zenit förstärkt med både Salomon Rondon & Alexander Ryazantsev från Rubin Kazan. Champions Leaguespelet tar med all sannolikhet slut efter bortamötet med Dortmund och då kan man fokusera enbart på ligan. När Zenit är som bäst finns det inget lag i Ryssland som kan mäta sig.
Talar emot: Att man trots sin trupp och sin fina period under sommaren och början av hösten inte lyckats rycka ifrån de andra lagen är ett jätteminus. Zenits avslutning på höstsäsongen var den sämsta perioden i klubbens historia och under vintern har spelare som Bystrov & Sjirokov båda fått lämna klubben efter kontroverser med Luciano Spalletti. Tränaren hänger löst och är antagligen inne på sin sista säsong i klubben efter ännu ett misslyckat Champions Leagueäventyr. Stämningen i laget verkar bra, men relationen mellan spelare och tränare verkar långt ifrån perfekt.
Mitt tips:
1. Zenit
2. Spartak Moskva
3. Lokomotiv Moskva
4. CSKA Moskva
5. Krasnodar
6. Dinamo Moskva
7. Amkar Perm
8. Kuban
9. Rostov
10. Rubin
11. Krylija Sovjetov
12. Terek
-------------------------------------------------
13. Anzji
14. Tomsk
-------------------------------------------------
15. Volga
16. Ural
