Inga överraskningar när Ryssland åkte ur
Ryssland gjorde inte bort sig men skapade inte heller några större förväntningar inför nästa års VM-slutspel. Confederations Cup tog slut för rysk del på lördagkvällen när Mexiko vann med 2-1 och såg till att Ryssland blev första värdnation på 20 år som inte tog sig vidare till slutspel i turneringen.
Rysslands tre matcher i turneringen blev ungefär som förväntat. En enkel seger mot ett extremt svagt Nya Zeeland följdes av 0-1 mot Portugal där Ryssland avslutade hyfsat starkt men lika gärna kunnat vara i underläge med fler mål efter den första halvleken. Mot Mexiko inledde man starkt och det var fullt logiskt när Alexander Samedov gjorde 1-0, men därefter tog gästerna över matchen och även om Igor Smolnikov stod för turneringens grövsta miss i slutet på den andra halvleken så kändes inte 1-2 som ett ologiskt slutresultat.
För rysk del är slutresultatet i turneringen ingen katastrof, men det är inte heller något som förändrar något inför nästa sommar. Det här laget visade att man kommer stå upp och ge allt man har inför hemmapubliken och Stanislav Tjertjesov har fått ihop ett dugligt lag av ett högst medelmåttigt material. Inget lag lär springa över Ryssland nästa sommar, men inget lag har heller någon anledning att känna sig speciellt oroliga om man skulle lottas i samma grupp som värdnationen. För det här ryska laget saknar kvalitet rakt igenom. Igor Akinfejev blev aldrig någon världsmålvakt och nu är han heller inte ens en speciellt bra målvakt. Missen mot Mexiko var bara en av många som han gjort under de senaste säsongerna. Försvarsspelet var OK men inte mer och den generationsväxling som tvingats fram efter att bröderna Berezutskij samt Sergej Ignasjevitj valt att lägga ner landslagskarriären, går långsamt. Vasin, Kudryasjov & Dzjikija bildade trebackslinje i samtliga gruppspelsmatcher och kommer undan med ett svagt godkänt.
Förbundskaptenen Tjertjesov valde att på nio av elva positioner att satsa på samma spelare turneringen igenom. Och det mesta talar nog för att det här är startelvan när Ryssland drar igång VM om c:a ett år. Artem Dzjuba kommer vara med i truppen såvida han inte är skadad, men om Tjertjesov endast startar med en forward är det tveksamt ifall Dzjuba petar Fedor Smolov som verkligen imponerade mot både Mexiko och Nya Zeeland. Alan Dzagojev är en annan som rimligtvis borde finnas med i startelvan om han är frisk och det skulle ge Ryssland lite välbehövlig kreativitet på mittfältet, men Dzagojev kommer inte på egen hand attt göra Ryssland speciellt mycket bättre och det faktum att det i mångt och mycket är det här manskapet som ska "göra det" för Ryssland i VM nästa år gör att förhoppningarna inte kan vara speciellt stora. Visst kan Ryssland få en extremt bra lottning men i ett VM där det finns väldigt ont om dåliga lag finns det inte speciellt många som faktiskt kan ses som en "drömlottning" för rysk del.
Vad kan man då hoppas på inför den sista säsongen innan hemma-VM börjar? Aleksandr Kokorin och Oleg Sjatov skulle kunna få en nytändning i Zenit under Roberto Mancini? Pavel Mamajev är skadefri och tas till nåder av Tjertjesov? Det är ungefär det, och som ni förstår är det inte speciellt mycket att hoppas på. Ryssland visade i Confederations Cup att man inte kommer att skämma ut sig fullständigt nästa sommar, vilket många på allvar trodde efter den beklämmande insatsen i EM 2016. Men man visade också det som alla redan visste, att det här laget saknar kvalitet på i princip samtliga positioner och såvida man inte lyckas övertala FIFA att få spela samtliga gruppspelsmatcher i VM mot Nya Zeeland så är risken överhängande att VM 2018 för rysk del tar slut i gruppspelet, precis som det gjorde i Confederations Cup.
