Kings's Cup: Slovakien vidare - efter segern mot UAE
Slovakien inledde fotbollsåret 2018 med en seger i thailändska King's Cup. Ján Kozáks manskap besegrade Förenade Arabemiraten med 2-1 och avancerade således vidare till en final.
För första gången år 2018 var det slovakiska fotbollslandslaget återigen samlat. Senast Jan Kozáks mannar framträdde var i november förra året, när man hemma i Trnava besegrade Norge med 1-0 i Ján Duricas sista landskamp. På torsdagsförmiddagen, svensk tid, var det dags igen när man gjorde entré i den thailändska nationsturneringen, King's Cup.
Slovakerna har en gång tidigare medverkat och då också vunnit. Året var 2004 när man först besegrade Ungern med 1-0 efter mål av ?Andrej Porázik och sedan när man straffade Thailand i finalen efter att Ján Durica gjort slovakernas enda mål under ordinarie matchtid.
I 2018 års upplaga av turneringen återfinns, förutom slovakerna, Förenade Arabemiraten (UAE), Gabon samt hemmanationen Thailand. Slovakien inledde mot förstnämnda UAE och fick i den 30-gradiga hettan ett fint avslut på den första halvleken. Först dunkade Albert Rusnák in 1-0 ur snäv vinkel djupt in i straffområdet i den 42:a matchminuten innan Michal Duriš nickade in tvåan på inlägg från Peter Pekarík på tilläggstid.
Slovakerna gick segrande ur den relativt böljande första halvleken - men till den andra skulle framförallt hettan göra sig påmind. UAE höjde efter dryga halva den andra akten tempot medan Slovakien började göra fler misstag och blev allt mer tröga i sitt spel. UAE hade förvisso svårt att komma förbi det tunga mittförsvaret i Martin Škrtel och Milan Škriniar, men till slut kunde en djupledsboll öppna upp en yta och ge de vitklädda en reducering. Al Ain-forwarden Ahmed Khalil bröt sig igenom och placerade elegant in 2-1 bakom Martin Dúbravka.
Avslutningen skulle bli tuff för slovakerna. Trots att Alberto Zaccheronis kvitteringsjagande manskap inte skapade allt för farliga möjligheter kom man i snabba omställningar och tröttade ut de blåklädda, som till slut dock kunde hålla undan och vinna matchen. Därmed avancerar Slovakien till en final i King's Cup, där motståndet antingen blir Gabon eller Thailand. Finalen spelas på söndag klockan 13:30 svensk tid.
MÅL
Slovakien: Rusnák 42', Duriš 45+3'
Förenade Arabemiraten: Khalil 73'
Slovakiens elva:
Dúbravka – Pekarík, Škriniar, Škrtel (C), Hubocan (78' Mazán) – Lobotka, Hrošovský – Mak (65' Mihalík), Duda (72' Kiss), Rusnák – Duriš
Bänk: Polacek – Sekulic, Mazán, Greguš, Kiss, Mihalík, Nemec
