Kokorin missar VM
Aleksandr Kokorins bästa säsong i karriären fick ett abrupt slut på torsdagskvällen när han drog av korsbandet i Zenits match mot RB Leipzig. Skyttekungen missar i och med det resten av säsongen samt sommarens VM-slutspel och vad som är den största höjdpunkten för den här generationen ryska fotbollsspelare. Men kommer landslagets chanser skadas speciellt mycket av Kokorins frånvaro?
Att det var allvarligt med Kokorin såg man omedelbart och spelarens reaktioner var tydliga när han kördes av planen igår kväll. Kokorin visste antagligen redan då vad som var felet och under morgonen kom bekräftelse från Zenit att anfallaren behöver operera sitt ena knä och att han inte kommer spela mer den här säsongen och antagligen inte mycket under början av nästa. För Aleksandr Kokorin är det här naturligtvis ett enormt bakslag med tanke på vilken säsong han har haft. 10 mål i ligaspelet och ytterligare 9 i Europa League från en kantposition och han har varit Zenits tveklöst viktigaste spelare den här säsongen. För Zenit kommer det vara ett stort avbräck i jakten på en av Champions Leagueplatserna men man ska inte överdriva Kokorins betydelse för landslaget.
Kokorin fanns t.ex. inte med i förra årets Confederation Cup, då han efter ett svagt EM slutspel 2016 helt enkelt lämnades åt sidan av förbundskapten, Stanislav Tjertjesov. Relationen mellan de här två har inte direkt varit klockren de senaste åren och det krävdes att Kokorin skulle spela på sin absolut högsta nivå under början av den här säsongen för att Tjertjesov skulle ta med honom i landslaget igen. Under Tjertjesov har han inte alls samma frihet som han har under Mancini i klubblaget och i Ryssland är han definitivt inte tänkt som förstavalet i forwardspositionen, utan snarare i en av kantrollerna. Fedor Smolov är ohotad som nia och i en mer defensiv 5-4-1 formation som Ryssland har använt sig av så finns det faktiskt inte någon given position för Kokorin, hur bra han än varit den här säsongen. Givetvis är det en spelare som hade förbättrat truppen och gett Tjertjesov fler goda alternativ och en möjlighet att ändra sitt system, men jämförelsevis så hade en skada på Fedor Smolov slagit bra mycket hårdare mot det ryska laget än vad det här gör.
Men för Kokorin själv är det givetvis en mindre tragedi. Han hade verkligen tajmat in formen helt perfekt inför vad som blir den största händelsen i rysk fotbolls historia, ett VM på hemmaplan. Vad korsbandsskador gör för spelare som normalt sett lever mycket på sin snabbhet och explosivitet behöver jag inte berätta för någon, men Kokorin har en lång väg tillbaka för att bli helt frisk och sen för att ta sig tillbaka till den nivå han spelat på under 2017/2018.
