Kroatien - Spanien
3 - 2

Kroatien besegrade Spanien i slutsekunderna

Vilken kväll i Zagreb. Kroatien lyckas kamma hem alla tre poäng mot Spanien på Maksimir Stadion. Två helt olika matcher i matchens två halvlekar. Det svängde både höger och vänster - men Kroatien lyckas knipa seger och därmed har landslaget allt i sina händer inför England på söndag.

En sådan match glöms inte på länge. Vilken kväll i Zagreb, vilken kväll för landet och vilken kväll för landslaget som redan inför matchen mot Spanien räknades bort. Kroatien lyckas bevisa den kvalité som vi fick skåda i Ryssland i somras.

Matchen startade aggressivt direkt. Ceballos gick in väldigt våldsamt mot Lovren redan efter fyra minuter. Väldigt många hade inte blivit chockade om domaren hade visat ut spanjoren för en våldsam tackling i denna situation. Spanien kan tacka domaren som inte ens tog upp det gula – eller en vanlig erinran. Det kanske i för sig krävdes, Spanien visade därmed att de inte var i Zagreb för att ”lalla” bort matchen. Spanien ville vinna, vilket också syntes. Två minuter efter Lovrens situation träffade Perisic ribban.

Första halvlek generellt var ganska kontrollerad från båda lagen. Kroatien hade de första 20 innan Spanien påbörjade sin passningsprocesses som helst också ska leda till att bollen hittar sig fram till anfallarna i laget och därmed också mål. Det tog cirka 35 minuter att Spanien ens skulle få dit ett skott på mål. Kroatien placerade sig rätt i sina positioner och ibland kunde vi skåda några tekniska fel från Kroatiens sida (felpassningar och kommunikationsmissar). Mycket handlade om att Perisic fick springa något enormt denna kväll: Ivan fick springa ner för att hjälpa till Jedvaj på vänsterpositionen och anfalla senare framåt. En stabil och kontrollerad halvlek från båda sidor med inte så mycket lägen och skott.

Början av den andra halvlek avspeglar egentligen mitten och slutet av den första. Spanien rullar och Kroatien ligger rätt. Det tar dock 54 minuter in i matchen då Kramaric lyckas näta bakom De Gea. Barcelonaspelaren Sergio Roberto lyckas på något konstigt sätt bli av med bollen som resulteras i att Kramaric kommer ensam framför sista försvararen och sätter därmed 1-0-målet. Dock skulle inte Kroatien få fira allt för länge, det handlar snarare om mindre än två minuter. Ceballos lyckas få in en snabb kvittering och Spanien var med i matchen igen.

Från och med Kroatiens 1-0-mål är det två helt andra lag på samma gräsmatta. Det svänger, det blir anfallsriktad fotboll, det blir kamp om varje boll, varje situation och varje grässtrå på Maksmir Stadion. Knappa 13 minuter efter Ceballos mål gör Kroatien 2-1. Det är han Tin Jedvaj, som inte ens visste om han skulle spela matchen mot Spanien ikväll. Han som var ifrågasatt inför matchen. Han skulle näta mot Spanien, två gånger denna kväll. Efter Modrics samba på vänstersidan lyckas han hitta Jedvaj på den bortre stolpen. Med en fin nick lyckas Bayer Leverkusen-proffset nicka dit 2-1 till Kroatien. Spanien ville dock inte vara något sämre. Det svängde, på båda sidor. Spanien tryckte på, Kroatien stod rätt. Rebic kunde avgöra allting innan Spanien lyckades kvittera genom Sergio Ramos. Rebic sprang ensam från mittplan mot De Gea – ensam. Han lyckades dock på något underligt sätt inte sätta dit 3-1-målet. Givetvis är De Gea skyldig till detta och det är självklart att sådana situationer gör honom till en av världens bästa målvakt.

Istället lyckas Spanien reducera till 2-2. Efter en tilltrasslad situation tar bollen på Vrsaljkos hand. En solklar straff, alla dagar i veckan, alla söndagar på året. Sergio Ramos var bombsäker och Ramos straff liknar Ibrahimovics stenhårda straffar från hans PSG-tid. Förbundskaptenen gör efter detta byten: ut med Rakitic, Rebic och Kramaric och in med Vlasic, Pjaca samt Brekalo. Och oj, vad det gav effekt. Ny kraft, nytt ungt blod. Tre minuter in i tilläggstiden lyckas Kroatien göra 3-2 genom just – Tin Jedvaj. Den unga killen som var så ifrågasatt inför matchen. Josip Brekalo lyckas finta bort spanjorerna, skjuta bollen mot mål och som i sin tur De Gea lyckas rädda men där stod Jedvaj som bombade in tre poäng till sitt Kroatien. En enormt lättnad, en viktig trepoängare och ett väldigt stort vrål i arenan.

Nästa match är redan nu på söndag mot England på Wembley klockan 15.00. Kroatien och England gör hämed upp om första, andra och(!) tredjeplatsen i gruppen. Om Kroatien lyckas vinna mot England går Kroatien vidare till ”Final four”. Vid ett kryss (där Kroatien gör minst ett mål) kommer det leda till att Kroatien spelar kvar i den högsta ligan även nästa år.