Kroatien i genomklappning mot effektivt Mexiko (1:3)
Kroatien lyckades inte dyrka upp ett starkt Mexiko som var mycket bättre när det väl gällde och nu följer med Brasilien in i åttondelen.
Ett starkare, skarpare och betydligt mer effektivt Mexiko avfärdade Kroatien som gjorde sin sämsta insats under VM när det gällde som bäst. Laget lämnar VM efter en match där man länge hade kontrollen men där Mexiko var mycket mer konkreta och skapade långt mycket mer riktiga farligheter än sin motpart. Matchen inleddes med stort bollinnehav för Kroatien som dock inte alls lyckades dyrka upp ett kämpastarkt Mexiko som ofta stack upp med farliga kontringar. Niko Kovac mönstrade en ny uppställning med Pranjic på mittfältet och Vrsaljko på vänsterbacken - ett experiment som dessvärre fungerade dåligt och felbalanserat, särskilt i andra halvlek. Kroatiens stora stjärnor i bland annat Modric, Rakitic och Mandzukic lyckades heller inte uppfylla förväntningarna efter sina fantastiska klubblagssäsonger och måste ta på sig en del ansvar för kvällens tunga fall.
Matchen var långa stunder ett ångestfyllt ställningskrig där Mexiko fick allt mer att säga till om ju mer tiden gick. Kroatien tvingades en bit in i andra halvlek börja anfalla med fler spelare för att försöka skapa riktiga farligheter. Tendenserna fanns där men stoppades abrupt när Rafa Marquez nickar in en hörna som Pletikosa retligt släpper förbi sig. Inbytte "Chicharito" lyckades ett par minuter efter det överlista ett kroatiskt försvar som långsamt började falla sönder när man tvingades gå framåt.
Det kroatiska anfallsspelet förbättrades visserligen gradvis, dessvärre när det redan var för sent. Mexiko lyckades göra mål på ännu en hörna innan Kroatien vaknade till liv och snyggt reducerade med hjälp av detta mästerskaps Kroatiensuverän, Ivan Perisic. För lite, för sent mot ett Mexiko som för kvällen var alldeles för starkt och alldeles för stabilt för ett Kroatien som inte lyckades hålla ihop laget när det gällde som mest.
De rödvitruta lämnar i och med det ännu ett VM som retlig trea i sin grupp, men har ingenting att sätta emot en bättre motståndare som för kvällen kändes mycket mer inspirerade och som spelade smart mot stundtals vilsna kroatiska stjärnor som för det mesta fick förlita sig på sin individuella skicklighet för att överhuvudtaget lyckas skapa farligheter. Kroatein är med i matchen under 60 minuter men kollapsar när man därefter försöker gå framåt genom offensivare byten. Niko Kovac förlorar den taktiska matchen mot sin motpart Miguel Herrera och framförallt förlorar Kroatien mot ett för stunden tveklöst bättre Mexiko.
Kroatien får "trösta" sig med faktumet att man den här gången rättvist lämnar mästerskapet utan snack, bortförklaringar eller domardistraktioner.
Fler synpunkter och kommentarer efter uttåget följer senare!
KROATIEN - MEXIKO 1:3 (Perišic 87 / Marquez 72, Guardado 75, Chicharito 82)
Arena Pernambuco, Recife
Domare: Irmatov (UZB) 2/5 pipor (Kontrollerar en gnällig och svårdömd match väl men missar hands i straffområdet på Srna. Solklart rött på Rebic.)
Kroatien 4-1-4-1: Pletikosa - Srna, Corluka, Lovren, Vrsaljko - Pranjic, Rakitic, Modric - Olic, Perišic, Mandžukic
Mexiko 3-5-2: Ochoa - Aguilar, Rodriguez, Marquez, Moreno, Layun - Herrera, Vazquez, Guardado - Dos Santos, Peralta
Matchens 3 bästa: Herrera, Guardado, Marquez
